中國經濟持續惡化，中國的青壯年人口正面臨大規模裁員潮。免費的市區圖書館因此取代星巴克咖啡，成為越來越多失業者的避難所。中國網友戲稱，在中共停止公布青年失業率的情況下，「圖書館指數」成為目前觀察中國失業率最有公信力的風向標。
大量失業人到圖書館「假裝上班」
《華爾街日報》2023年12月發表〈中國失業青年：他們從官方數據中消失，出現在圖書館裡〉一文，指出疫情後中國經濟惡化，許多民間公司倒閉裁員，大批上班族因不敢告訴家人失業實情，選擇每天躲到圖書館假裝上班。
網上也有許多中國民眾拍攝的影片，在上海、深圳等大城市的圖書館，平日白天裡人潮滿滿，雖然不乏唸書備考的考生，但更多的是在滑手機的失業者，青年人、中年人都有，彼此雖然沒有交談，但大家都心照不宣。
一名中國網友在影片底下評論：「當星巴克裡擠滿了失業人的時候，至少說明他們還是有點底子的，還能付得起一杯咖啡的錢。當公共圖書館裡擠滿了失業人的時候，那問題就大了，我的幾位獵頭朋友都說，其實情況比這些還嚴重。上海圖書館工作日天天爆滿，都是恍惚的失業人。」
捲不動又躺不平 年輕人自嘲「45度」
最近在中國年輕人之間出現一個新名詞，他們自稱「45度青年」。如果「躺平」（指放棄跟隨社會期望奮鬥、待在自己舒適圈）是零度，極端「內捲」（形容只在一個簡單的層次上重複作業、毫無發展）是90度，那在躺平還是內捲間反覆尋找立足點就是45度，他們以此來形容自己目前「捲不動又躺不平」的窘境。
2023年7月，中國青年失業率高達21.3%，創下歷史新高，隨後中共當局以「優化統計方法」為由，8月起停止公布16至24歲青年失業率，被外界戲稱是「蓋牌」。從此之後，中國的就業狀況一直是個謎。直到2023年12月15日，中國改公布11月全國城鎮失業率為5%，宣稱是2021年12月以來最低，但外界普遍認為這個統計數字遠低於真實情況，因為這個統計沒有納入農村人口，而且對於失業的認定也過於不現實，根據官方說法，只要「每週工作超過一小時」，就不算失業人口。對比台灣，就業者定義為「在資料標準週內年滿15歲從事有酬工作者，或從事15小時以上之無酬家屬工作者」，才不算是失業人口。
就在蓋牌半年後，今年1月17日，官方終於再度公布統計數字，16至24歲的青年失業率為14.9%，比去年7月創下新高的21.3%下降不少。官方解釋，這次統計方式主要剔除了6,200萬的在校生，以求更精準傳遞真實情況。
雖然數字降低了，但是工作難找的情況並沒有改變，而且有越來越多大學生陸續加入這場戰爭。中共教育部統計，將在2024年畢業的中國高校大學生共有1,179萬人，比2023年還多出21萬人，未來青年失業問題肯定持續惡化。
上海財經大學校長、經濟學者劉元春就指出：「青年失業問題不單是一個週期性的問題，而是系統性的問題、趨勢性的問題。」他表示：「今後青年失業問題可能會持續10年，短期內會不斷加劇。倘若處理不當，將會引發經濟領域之外的其他社會問題，甚至成為政治問題的導火線。」
就業人口湧入網約車 供過於求難溫飽
青年面臨畢業即失業的煩惱，中年人則更悲慘，面對大規模裁員潮卻無能為力，家庭經濟重擔都在身上，不敢躺平，也無法躺平。即使奮力一搏想要再找工作，卻又被擋在35歲的「就業玻璃門」之外。打開中國徵才網站，條件幾乎都寫著：「應聘者年齡勿超過35歲」，中年失業者幾乎無處可去。
在這樣的情況下，時間自由、門檻低的共享汽車（中國稱「網約車」）司機，成為許多失業人的退路。香港媒體報導：「如今在中國，『找不到工作就去跑滴滴』不再是一句笑話。」中國最大網約車軟體「滴滴出行」統計，從2021年3月到2023年3月，年活躍司機人數從1,300萬增至1,900萬，增幅43%。
可是由於經濟不景氣，消費降級，上網叫車的人越來越少。根據滴滴出行的數據，2021年到2023年，活躍用戶僅從3.8億增至4.1億，增幅不到一成，表示市場已經供過於求，司機收入大不如前。上海司機受訪時說，以往日收入最高可達人民幣1,800元，現在一天最多才600元，而且還必須連開18個小時才賺得到，幾乎是沒吃飯、沒睡覺、沒洗臉、廁所都沒得上。不僅如此，還得應付平台租車費和抽成，有司機為了省錢，睡在車上長達5個月。
▲中國經濟在2024年將面臨更高風險的通貨緊縮，黯淡的就業市場也會導致民眾縮減開支，為疫情三年間快速衰退的消費力帶來更大的壓力。Adobe Stock
三年疫情重創 中國經濟短期難復甦
根據彭博社在近日匯總中國網路招聘平台「智聯招聘」的數據，歸納出2023年第四季，中國38個主要城市的企業為新員工提供的平均工資，比一年前下降了1.3%，降至10,420元人民幣，這也是中國連續第三個季度的薪資下降。這個數據突顯了中國經濟在2024年將面臨更高風險的通貨緊縮，黯淡的就業市場也會導致民眾縮減開支，為疫情三年間快速衰退的消費力帶來更大的壓力。
中國經濟學者王軍表示，「現在中國經濟跟國外正好是逆向，這不是什麼好徵兆。歐美這些主要的世界經濟體都屬於通貨膨脹，他們在不斷提高利率，反觀中國在降低利率，屬於通貨緊縮。翻譯成大白話，就是經濟衰退。」
隨著外資撤離、工廠關閉，更多的員工被裁，未來中國經濟更將陷入通貨緊縮的惡性循環，王軍認為，未來三、五年，甚至十年，中國經濟可能都難以恢復元氣。
