名闻遐迩的朝阳国家步道，早已广为山林爱好者知晓。
座落于宜兰县南境的南澳乡朝阳村，为一恬静的小渔村。低矮的民房、淳朴的民风，不因游人如织的朝阳国家步道变迁，仍旧维持着原始的生存方式。
垂直宽广的朝阳路，将村落棋盘式方正划分。原色的水泥墙及低檐下正享受午后海风的农村人家，成为最初映入眼帘的朝阳印象。沿途两侧尽是低垂的稻野，令人想象着入夜后星垂平野阔的乡村情调。
朝阳国家步道全长2.2公里，共有三个登山口。面向海港取右行，通往朝阳步道第一登山口，迎接游人的是枕木铺排的阶梯步道。人为的整顿使步道走来颇为稳健，老少咸宜，较平稳的路段则保留朴质的泥土路。蓊郁的森林将游客团团包围，步行一会儿，一片桂竹林随风婆娑悉窣地摇摆，随着坡度愈陡，距离山巅不远矣。
远眺乌石鼻岬角，俯瞰扇形三角洲
来到南澳龟山山丘的三角点基石处，海拔约181公尺，据了解此处天然生成400余棵枫树，交错分布山头，秋季时可前往体验枫红。由于地势平坦宽广，规划成为野地的森林教室，趣味十足，错落的圆木桩是天然的木椅，足供休憩与体验栖身自然的滋味。一旁由林务局与朝阳小区居民搭建的童话茅草屋，供游客避雨、稍作休息。
左侧的观景台设于山林最高点、海拔185公尺处，视野绝佳，位置突出，美景尽收眼底。向北远眺，位于东澳与南澳间的乌石鼻岬角间于海与天，秀丽天成，近在眼前。向南俯瞰，南澳溪出海口即在咫尺，溪流冲积而成的扇形三角洲辽阔地映入眼帘。冲积平原上的鸳鸯山定情湖又名神秘海滩，景致绝美。我倾听着海涛与林涛，这座与海洋紧密相邻的山林，彼此唱和，山与海的交会共谱着自然的乐章，别具一格地成就了这座绿色的国度。
东北季风强拂，成就「风冲林」景观
离开这座观景台往另一条路下山，坡度平缓，枕木间隙着碎石路径，提供悠闲漫步的环境。龟山属亚热带阔叶林，生态丰富，大面积的大头茶纯林，是推动生态保育的成果。由于此处特殊的地理环境，山棱线附近及迎风面的森林，受到东北季风的强势吹袭，常常使许多植物无法挺直腰杆，自然形成了向两侧倾斜生长的「风冲林」景观，十分与众不同。步行林间，浪涛声不断在耳畔回荡，成了脑海里最深刻的记忆。
值得一提的是，沿途有以十二生肖标示命名的植物，解说逗趣，独具巧思。如「一鼠‧贼仔名」指叶缘为锯齿状的植物「鼠刺」，「十二猪‧菜刀命」指会流出白色汁液的棱果榕，为步行增添趣味。从渔港附近土地公庙旁的第一登山口下山，才知晓此处有详细的导览图。另一条支线出口，沿途伫立着一棵百年杨梅树，相当珍贵。
依山傍海朝阳村，坐拥得天独厚的地理位置，保留原始的生存环境，也成就了引人入胜的景色。四座观景瞭望台，使游人不至于与天然美景失之交臂。而在我们聆赏树与海的对话、翠绿与蔚蓝的绝美调和，带走美好记忆之际，可别忘了勿留下任何破坏。
