写这个题目是要替长年为我尝美食的舌头抱屈。
几乎所有的爱吃鬼都有一副灵敏的舌头与像猫一样的好奇心。所以呢，只要是大脑味觉数据库没有的纪录，好奇心就会心痒难搔地带着舌头去冒险。当然啦，本专栏有许多心得也是这么来的，不过好奇心与美食相遇的机率实在不是很高，或者严格地说，可能只有一、二成吧。
或许读者会有意见，怎么会呢，台湾不是号称美食天堂，是不是标准太严苛了？倒不是标准严苛，而是台湾的外食人口真的很多，从事餐饮业的人很多，吃的选择之多，大概也是全世界第一。不过，在这么多的选择当中，真正认真用心经营的只有一定的比例，不少部分还是只把餐饮当作生意作，那当然就很难期待每一家都高质量啰。
我喜欢找用心的馆子，即使它小小或简陋，但用心的厨师会认真地挑选食材，会用心地想如何呈现原味，会用心地炖锅高汤，让喝汤的人有内脏被好好熨贴过的幸福感。吃东西的幸福感来自于煮东西的人的诚实与心意，舌头是传达这一切感觉的媒介。只是我可怜的的舌头常常被好奇心陷害到麻痹，而真正的元凶就是被滥用的人工调味料。
味精是偷懒的人最常用的调味料，如果只是稍为提味，那还能勉强接受。小成本的路边摊或小馆子，经常为了满足客人口味重的要求，放了大量味精在汤里或菜里，让人吃得口渴又晕眩。很多人在吃完饭后会陷入不明原因的疲倦，其实可能就是味精过敏。我曾看过店家把一大包味精「唰」一下全倒进大汤锅里，吓得我当场夺门而出。大把味精放得理所当然，已经是普遍现象，遇到这种情形，我就只能尽量避免吃到汤汁，好让我可怜的舌头少一点折磨。所以如果吃到没放人工调味料的东西，我的脑袋就会浮现出小天使在云端吹喇叭的美好感恩画面，即使味道淡一点，我也甘之如饴。
除了味精以外，像焦糖、人工柠檬酸、粟米粉、鸡粉也是很常被加的料，偷懒的卤肉饭里面也有添加卤肉精增加香气。这些东西都是化学合成的，偶尔吃一些无妨，身体还有能力代谢，但如果身体原本就不好的人，这类加料食品还是别吃太多比较好。
人工甘味还有个大坏处，就是会让我们的味觉迟钝，味道越吃越重，这对肾脏可就不是件好事了。有听过一种说法，洗肾率最高的台日，据说味精的使用量也最大，这当中是不是有关连，并不得而知。不过现在重口味的人真的越来越多，很多人已经吃不出食物的原味，这表示舌头的味觉已经受到伤害，其实这是件挺遗憾的事，因为吃东西的乐趣会少很多。
不过我们还是可以找到很用心的业者，不管他是餐厅、小馆还是路边摊，只要他不放人工调味料，我都心怀感激，起码有人善待我的味觉。敦化北路台北学苑附近小巷弄的虱目鱼店就只用虱目鱼骨熬汤，清淡微甜的鱼香是南部温暖的味道；仁爱圆环远百后的迷你清炖牛肉汤，胖老板花心思把牛肉的浓烈味道用葱姜、蛤蜊及水果熬煮成柔和甘美的滋味。保安宫附近的猪血汤、内湖财金大楼巷弄内的关东煮，都是小吃店，但是老板用心煮的汤头跟扎实的食材，吃起来真的会让人觉得很幸福哩！
