![18度C巧克力各种口味任您挑选组合。](/sites/watchinese.com/files/article/2009/06/38/038A1_008.jpg)
「欢喜买,甘愿等」是目前当红的网络合购流传的一句话,在实体店面则有另外一种说法──「好吃不怕路途远」。对于「吃」,很多人可以等待、付出,为的就是体验那一口传说中的美味。
从国道6号高速公路终点出口往埔里,遇见和平东路左转往郊区,慢慢地,来往车辆逐渐减少。一路来到地母庙牌楼时右转,映入眼帘的是「18度C巧克力工坊」的小小店面。只见店内的人群熙熙攘攘,有享受巧克力的、喝咖啡与看杂志的,当然还有一大堆人领了号码牌还在排队的,为的是那曾经品尝或想象中的巧克力......这时,店员为了招呼客人,都已经来到街上了。
等越久越好吃,跑越远越值得?
店面不大,店家却很大气,即使人潮再多,依然大方提供巧克力试吃;咖啡、红茶也是「饮畅海」(台语)──Free的。店家的体贴可以让等待的顾客多一点温馨。
忙着与客人打招呼的老板茆晋(日片羊)说:「巧克力是分享、热情的展现,我们以热情迎接每一个到访的朋友。」
在一般人印象中,「巧克力」是舶来品,而且是高级舶来品,是个奢侈但又禁不住想尝一口的甜蜜负担。许多小孩,都曾在都市专卖店或百货公司专柜的橱窗前驻足,目不转睛地瞧啊瞧……
为甚么把店开在乡下小镇呢?茆老板说,参考欧洲、日本等国外情形,发现其实有些知名巧克力商店不一定在都会区,所以,就想在自己故乡来发挥;另外,在乡下设店也是考虑成本问题,可以把原本要付的高额房租或百货公司佣金,转而拿来提升店面质量、回馈给消费者或是做公益。
「做公益」?18度C创业也不过两、三年时间,为何茆老板一开始就想做公益?茆老板说他有个懂事乖巧的儿子,从小就会存零用钱来捐给慈善团体,开这个店一直是儿子的理想与梦想,只要开店能赚钱,他就要帮助更多的人。于是经过家庭会议后,具有创意与意义的「18度C巧克力工坊」诞生了。
将品牌命名为「18度C」,是因为18度C是制作巧克力的最适温度,当然也是最适合享受巧克力的时候。「Feeling eighteen」──感受巧克力就从18度C开始,这也成为他们与巧克力爱好者互动的心灵默契。
热心公益,为子圆梦
虽然拥有27年西点料理的制作与管理经验,也曾多次远赴国外考察研习,甚至在台湾已经辅导多位朋友创业成功,保守稳健的茆老板说,当初他也没有把握自己是否能成功地将产品推向消费大众,把巧克力温馨热情的Feeling跟朋友分享。因此,他先从网络开始着手经营,在累积一年多的经验且业绩达到他与儿子约定的每天8,000元时,茆老板才正式开设实体店面。
只是没想到,梦想才跨出第一步,儿子茆峻辅去年在部队服役时,却不幸因为「气血胸」而住进加护病房。这段期间,正好发生四川大地震,茆峻辅说他的病是小事,大家应该关心四川的灾民。于是,父子俩决定将两天产品义卖所得全数捐出。就在完成这项善行之后,茆峻辅却告别了人世,未能继续完成他更多、更远的梦想……
谈起这段伤心过往,茆老板无奈地说,至今无法接受儿子离开的事实,即使百般不舍仍强忍悲痛,继续实现儿子的梦想:「只要有能力,一定要帮助别人。」
现在,茆老板经常参与公益活动,如赞助学校午餐费、脚踏车、杂志及贫困学童的奖助金,还邀请对艺术有兴趣的小朋友观赏美国神韵艺术团在台湾的表演等。南投县议员周义雄说:「茆老板创业之初,他们父子就经常照顾弱势团体或偏远小学,实在令人感动。」
合主人意才是好功夫,创意巧克力独领风骚
从无店面的网络经营着手,要如何让消费者在看不到实体的情况下,相信质量与创造口碑?茆老板强调诀窍无他,就是「服务」,他说明网络订单成长与来客踊跃的关键所在:「每当巧克力宅配送达时,店员便做电话追踪,了解产品是否OK,若有损坏马上补货。这种服务是互动的,就像是交朋友,一笔买卖就是结交一个朋友,巧克力的热情幸福感,也展现在我们的服务上。」。
近来,18度C几乎每隔几周就会推出「新品试吃」招待会,藉以了解消费者口味。茆老板强调与消费者互动的重要:「不是烘焙师傅决定市场需求,合主人意才是好功夫(台语),这样大众需求、热情才能透过沟通展现出来。」因此,巧克力工坊不断发挥创意与巧思,结合在地特产,如玫瑰、阿萨姆红茶等,搭配欧洲进口的原料,研发出「玫瑰藏心」、「红玉茶香」巧克力。更利用可可代表热情的意涵,结合哇沙米、黑胡椒、辣椒等,研发出热情兼具重口味的创意巧克力,独领市场风骚。
就像18度C的皇冠商标设计概念是分享热情、分享爱,在茆老板的经营理念中,巧克力是热情、艺术与文化的结合。因此,他也鼓励每个员工用热情来做巧克力、用热情来跟顾客互动,他语气肯定地说:「你的心情就表现在产品中、表现在你应对的笑容中。」
此外,18度C的巧克力外观也加上一些图案,除了让消费者可以根据图案造型来辨识口味外,也是一种产品特色的表现。茆老板举例,巧克力不是只有苦、甘、甜,加入辣椒口味后,让人由外而内渐进式地品尝起不同口味直到麻辣极点,因此他以「星星」图腾来表现辣椒口味巧克力。
夏威夷果篮最得意,生巧克力最HOT
茆老板介绍说,他自己比较得意作品是用夏威夷豆加焦糖与蔓越莓干混搭而成「夏威夷果篮」,口味与作法为全球首创。现在,坊间已有仿冒品,足见受欢迎的程度。茆老板大方表示,这样也很好,产品差不多、名称各有千秋。独创就是独创,他不介意有人跟进、推广,最主要的是口味被肯定、被接受,这也是消费者的福气!
琳琅满目的创意巧克力,哪样最受消费者青睐呢?茆老板嘴角泛起一抹微笑:「其实在众多口味中,最畅销的还是拥有原始风味的『生巧克力』。」他说,这是18度C的「第一件作品」。
「生,指的是柔软、新鲜的意思。享受巧克力带来的幸福感,就从融化感觉开始。」茆老板说明了生巧克力受欢迎的原因。原本生巧克力风行于日本,欧洲师傅认为少了脆皮的巧克力是一种偷懒作法,内软外脆才是真正巧克力。可是生巧克力在日本却很受欢迎,很多顾客表示非常高兴能在18度C买到生巧克力,让人回想起在日本旅行时吃到生巧克力那种「入口即化」的满足感。
在地食材自然入味,力推巧克力博物馆
18度C开发新产品时,都坚持自然入味。茆老板表示:「自己吃得健康、消费者安心,这是一种信心、信赖问题。」18度C致力与在地业者合作,采用当地具有特色的食材,茆老板认为,这样也是一种回馈社会的方式:「大家一起将发自内心的热情、关怀融入巧克力,展现给消费者,他们会感到更贴心、窝心。」
除了持续开发新产品以及热心公益外,茆老板还有另一个梦想,那就是盖个「巧克力博物馆」。茆老板认为台湾巧克力的消耗量其实也满可观的,可是大家对巧克力的文化与原料制作等,却很陌生。他希望藉由这样的展馆能让民众了解巧克力,当然,最有趣的还是在了解巧克力后来个DIY,亲手调制自己喜爱口味的巧克力,让热情可以自己掌握。
远从彰化赶过来品尝巧克力的朱洁婷表示,以前在埔里念高中,她觉得18度C已经是「埔里特产」,有朋友来时一定要送的伴手礼,虽然店家开在小乡镇,但是它已经不受限于时间、距离,价值在它本身,再远顾客都会来。朱洁婷如此形容:「Feeling eighteen,真是奢侈的幸福、超幸福,现在作梦都会想到!」
到底如何去「Feeling eighteen」──感受巧克力呢?茆老板说:「巧克力苦中带甘的感觉,像穷苦的妈妈辛苦地拉拔小孩,然后小孩给母亲一个天真可爱的笑容,虽然平凡但是感动深刻!」
18度C以热情呈现诚挚的心,在品尝后,您是否也会给予一个甜蜜的微笑?