随着2008年北京奥运临近，一个话题时不时被关注一下，那就是中国政府会不会兑现有关「奥运」期间「允许外国记者自由采访」的承诺？
越来越多的迹象表明，这些担心并非无因。
中国当局一直信誓旦旦地表示，在奥运会前夕将给外国媒体完全的报导自由，并声称从今年1月1日起，外国记者进行报导不必再向当地政府提出申请。有关采访自由的新规定将在2008北京奥运前全面到位。
官办喉舌见真章──审查外国记者并非谣言
但这些承诺并未驱散外国记者心头的阴云。先是网上流传一份中国公安部2007年4月向全国公安部门下发的秘密文件，题为《关于严格开展奥运会及测试赛申请人员背景审查的通知》，要求对所有参与奥运会的人员进行严格审查，其中包括前往北京采访奥运的媒体人员共11类43种人。但因网上文章真假难辨，外国记者们均希望这是谣言。直到去年11月中旬，中国官办的China Daily(《中国日报》)援引中国新闻出版总署署长柳斌杰谈话，证实了对外国记者作背景审查并非谣言。柳斌杰称，中国正在建立一个将要报导明年北京奥运会的外国记者数据库──这份记者数据库将包括8,000名获得采访证、可以在所有奥运场所内部进行报导的记者以及2万名可以在场外报导的记者──尽管中国当局宣称「创建外国记者数据库的目的是帮助取缔『假记者』和『无证出版物』」，但此消息公布后，一些过去几年内曾写过有关中国「负面报导」的外国记者大都担心自己无法通过北京的「资格审查」。
中国当局的所谓「假记者」指的是什么人？这要从奥运的采访规定谈起。一般来说，国际奥委会拥有注册记者名额分配和资格审定的权力，获得资格的就是「注册记者」。但由于国际奥委会的注册媒体配额远远不能满足各国媒体的需求，从上世纪90年代开始，奥运会期间出现了大量的非注册记者。他们没有国际奥委会派发的记者证件，不能进出各比赛、训练场馆从事采访活动，但是他们同样关注奥运会，更关注奥运会举办城市及其所在国家的政治、经济、文化。主办国一般也非常重视对非注册记者的服务和管理，雪梨奥运会首次成立了非注册新闻中心。雅典奥运会期间，约有1,000多名非注册媒体的记者聚集雅典，雅典市政府为此专门成立了「第二新闻中心」，负责接待非注册媒体记者，并从奥运会开始前两个月开始每日24小时运转服务。雅典的这种做法为雅典奥运会的成功举办营造了良好的舆论氛围。
管制日趋严厉──便衣警察殴打恐吓记者
其实，谙熟中国政治的人都知道，宣称「奥运期间给外国记者以充分的采访自由」只是为了维护国际形象之举。种种迹象表明，奥运期间对外国记者的管制外松内紧，日趋严厉。下列情况足资证明：
首先，创建外国记者数据库一是为了让外国记者感到压力而自律；二是为了给国际奥委会提供一份记者的「黑名单」。由于注册记者的决定权在国际奥委会，北京奥运会的注册记者中肯定包括一些中国当局界定的「禁止入境人员」，中国当局极可能与国际奥委会「沟通」（其实是施加压力），要求不要给这些人发放证件，以保证「奥运会顺利进行」。如果外国记者在没有获得证件的情况下采访，则可能被中国当局当作「假记者」对待。这可不是说着玩的，据柳斌杰透露，中国当局在全国范围内展开的一次打击无证记者的活动查获了150名个人以及300家未经许可的出版物──这次打击「无证记者」可以看作是为奥运期间打击无证记者的预演，起敲山震虎之作用。
其次，外国记者在采访期间遭遇暴力对待的事情越来越多。自近代以来，中国形成尊重洋人的传统，即使在江泽民统治时期，一些外国记者在中国「犯禁」，也至多是驱逐了事。但从胡锦涛执政以来，情况发生了变化，外国记者到各地采访政府不喜欢的「负面新闻」时，往往遭到「不明身分的暴徒」的攻击。北京的外国记者俱乐部公布，2007年一年，该俱乐部共收到超过180份反映外国记者受到骚扰的报告，有的外国记者在北京和河北采访时被便衣警察殴打和恐吓。在敏感地区如新疆和西藏，由于官方的阻挠和骚扰，外国记者很难进行采访报导──这里需要说明的是，如果被殴打者要求追查打人凶手，便衣警察通常被中国当局称之为「不明身分的暴徒」，永远无法抓捕。
奥运期间──可以看到真实中国？
人们也许会问：根据《北京奥运及其筹备期间外国记者在华采访规定》，外国记者来华采访不再必须由中国国内单位接待并陪同；记者赴地方采访，无需向地方外事部门申请，只需征得被采访单位和个人同意。但实际情况是：外国记者有采访的自由，但中国人却有不接受采访的「权利」。外国记者所到之处，自有便衣尾随其后，一举一动无不在其掌控范围内。被采访者更是被「有关方面」告知，要掌握「原则」，要维护党与国家的正面形象，否则一切后果自负等等。有了因接受德国国家电视台采访而被不明身分的暴徒打至脊椎断裂、高度瘫痪的三峡移民傅先财这个事例，相信大多数不想给自己惹来麻烦的中国人，不是在接受采访时不敢说出真话，就是选择「不接受采访」。而「协助外国记者采访」的中国公民有一个《纽约时报》的赵岩被栽赃判刑在前，相信许多人不敢轻举妄动，协助外国记者寻找「负面新闻」线索。
上述情况就是奥运会期间外国记者将享受到的自由之真相。但事关职业声誉，外国记者一般不太愿意对外声张这点，因为说多了，读者们会发出疑问：这种受限制条件下采写的新闻，究竟有多少真实性？
