每到7月4日美国国庆节（美国人更愿称它是独立日），不仅产生一种对美国强烈的感恩之情，更涌起一份自豪感和责任感。因为看到那面飘扬的星条旗，想到你是属于这面旗帜所象征的自由世界的一部份，你是捍卫这面旗帜所代表的民主价值的一员，这是一种多么大的幸运，多么崇高的荣耀！
从1776年至今，美国才走过二百多年。一个只有这么短历史的国家，却影响了整个世界的进程和方向，这在人类历史上是不曾有过的。在911时被撞毁的纽约世贸大厦的重建方案确定，被命名为自由大厦（Freedom Tower）的新建筑高度为1776英尺，就是纪念美国独立年，表达自由精神不可摧毁的坚定信念。
你知道为什么遇到重大事件时美国鸣放礼炮21响吗，因为它是1776这四个数的总和。1776，是人类历史进程中的一个重要里程碑。如果没有1776，没有「美利坚合众国」，这个世界今天不知会是怎样。仅仅回顾过去一百年，20世纪如果没有美国领衔抵抗法西斯和共产主义，今天人们可能不是生活在希特勒的全球化奥斯威辛之中，就是被关进共产老大哥主宰的「动物农场」。没有1776，整个世界可能就是《1984》。
这不是危言耸听。在抵抗纳粹和日本军国主义的人类解放战争中，美国投入了1,224万部队，最后40万阵亡，100万伤残。意大利著名女记者法拉奇曾说，美国人解放了欧洲和亚洲等，但没有占领一寸土地，他们唯一的「占有」是那些阵亡美军墓地，包括二战时的美军名将巴顿，也葬在了欧洲。
刚刚结束二战，美国又马上投入150万部队抵抗北韩和共产中国，结果阵亡几万人，才保住了自由的南韩，并使台湾没被共产红海吞噬；在随后的越战中，美国又牺牲了近六万人，虽然在西方左派杯葛下没有打赢，但历史会记得美国为阻止共产主义蔓延所付出的巨大代价。
人类进入21世纪以来，引起最大争论的是美国领导的结束萨达姆统治的伊拉克战争。虽然和越战、冷战时同样，继续遭到西方左派的严重杯葛，但热爱自由价值的美国人坚定地迈出了这一步，因为铲除了暴君萨达姆，不仅解放了伊拉克人民，更打开了中东专制铁幕的缺口，在推进中东民主的同时，保障美国以及整个世界的安全。而且这个仗如果不在伊拉克打，就得在美国的本土打，因为如果你不进攻，恐怖份子就会再来袭击。所以这是一个战场的选择，而不是应不应该打的选择。
伊拉克战争还标志着美国对外政策的重大变化。在美国两大主要政党中，左翼民主党的对外政策倾向强调人权的「自由派国际主义」（liberal internationalism），右派共和党倾向从现状出发、重视可操作性的「现实主义」（realism）。但这两种主义都有弊端：左派虽然高喊人权和国际主义，但雷声大、雨点小，因专制政权不被结束，空喊人权的效果相当有限。右派的现实主义，强调保持区域稳定和现状（status quo），主张联合小独裁者，对付大邪恶；因而美国曾支持蒋介石、全斗焕、马可仕等东亚强人。尼克松、季辛吉掌权的时代，几乎完全被这种政策主导。即使到老布什出任总统，也是如此，1991年他访问乌克兰时，发表了被称为「懦弱的基辅」（chicken Kiev）的臭名昭著的讲话，因他不是鼓励乌克兰人民争取自由，而是警告说，脱离苏联的民族运动是「自杀行为」。
打破这两种主义轮回链条的是里根总统，他虽是共和党籍，但对季辛吉的那种权术性的现实主义毫无兴趣，他更看重道德原则，因而把结束苏联帝国作为其外交战略核心。2005年美国网络评选「最伟大的美国人」，近240万美国人投票，结果里根名列第一（后面依序是林肯、马丁路德金、华盛顿）。多数投票者认为，里根提出「星球大战」计划，拖垮了苏联，而且在其两届任内经济空前增长，使美国在越战后重拾信心。
后来小布什出掌白宫后，政治评论家说，他好像是里根的儿子，因为他同样强调道德原则，明确地把向中东和整个世界推展民主作为美国的对外战略核心。和过去主导美国对外政策的「现实主义」和「自由派国际主义」都不同，布什信奉「全球民主」（Global Democracy），他几次讲话强调，不要再有「雅尔塔」，即不要再为稳定而牺牲小国的自由利益；不要在中东「保持现状」而容忍毛拉的专制。强调美国人要承担传播自由、解放被奴役者的道德责任，重新举起二战时那面给所有被压迫者带来希望的星条旗，向全球传递自由的信息和价值。
里根、小布什的坚持道德原则，重视民主价值，缘源于美国历史。美国独立后的前三任总统华盛顿、亚当斯、杰佛逊都是这种理念的奠基者。其中起草《独立宣言》的杰佛逊于1826年6月24日写出他一生中的最后一封信，他说，由于重病缠身，无法去参加纪念国庆和独立宣言发表50周年的庆典，但他确信，自由的价值，一定会传遍世界，「在有些地方快一些，有些地方会迟一点，但最后一定会在全球实现。」十天后，在7月4日美国建国50周年那天，杰佛逊阖上了双眼，和他同一天去天国的还有他的前任、美国第二任总统亚当斯。美国两个总统同一天在建国50年之际去世，大概不是巧合，而是天意，意味着他们完成了神圣的使命。
从杰佛逊和亚当斯去世至今，不到二百年，在全球的193个国家中（联合国成员），就已有126个是民主国家，占60％以上：欧洲44国，全部走向民主，使欧洲成为地球上第一个都是民选政府的洲际大陆。美洲35国，除古巴外，也都实行了选举制度。在撒哈拉的非洲，48国中有44个实行了多党制。在亚洲，日本、印度、南韩、菲律宾、台湾、印度尼西亚、柬埔寨，都走向了民主。从美国诞生，至今才短短的二百多年，还没有清朝的历史长，可世界已经发生了如此巨大的变化。而这一切，都和1776有关。
正是由于美国的存在，世界才充满了希望；正是星条旗的飞扬，才给全球带来自由！
美国，所有热爱自由的人们心灵的故乡，祝你生日快乐！
--------------------
曹长青谈论美国相关文章，请参考：
（本文仅代表作者之意见与立场）
（本文经作者授权，原载「曹长青网站」，2014年7月3日）（注：此为旧文改写）
