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一般人都听说过英语托福(TOEFL)考试,这是母语非英语的外国人取得「英语能力认证」的一项检定考试。而今兴起全球中文热,那么母语非华语的外国人,有没有取得「华语能力认证」的检定考试?
早在1984年,中国教育部国家汉语考试委员会就开始举办「汉语水平考试」HSK(取自汉语拼音:Hanyu Shuiping Kaoshi)是一项为测试母语非汉语者(包括外国人、华侨和中国国内少数民族人员)的汉语水平而设立的国家级标准化考试。汉语水平考试由北京语言大学汉语水平考试中心设计研制,包括基础、初等、中等以及高等汉语水平考试。
如今,这项考试在世界上已经被公认是「汉语托福」。
反观台湾,直到2005年教育部才委托台湾师范大学的华测会举办「华语能力测验」TOP-Huayu(Test of Proficiency-Huayu)。让台湾有志于从事华语教师者可取得能力认定的标准。
台湾华语文能力测验的前身是2003年国立台湾师范大学国语教学中心、华语文教学研究所与心理教育测验中心三个团队所共同研发的「华语文能力测验」(Chinese Proficiency Test, CPT)。2003年12月正式开办初等、中等、高等三级考试,采纸笔测验,以听力和阅讀兩项能力为主。2005年11月由台湾教育部提升这个测验为国家级的测验。2006年12月这个测验的英文名称更名为「TOP-Huayu」,推动这个测验的单位也正式定名为「国家华语测验推动工作委员会」(Steering of Committee for the Test of Proficiency-Huayu, SC-TOP,简称华测会)。2007年11月开办基础级考试,为更广大的学习华语人士服务。
很显然,台湾在这个领域上落后中国「很多」。
对此,教育部文教处处长刘庆仁表示,虽然台湾举办华语文测验远慢于1984开始的中国汉语水平考试,但教育部仍不断努力扩展海外的考点。目前在19个国家可进行测试,截至2008年,三年来海内外考生达7,000人。
「TOP华语文能力测验」必须朝永续发展经营,目前海外考点由我国驻外单位办理。」刘庆仁表示,将来由华测会拓展海外固定考点,与海外代理机构合作,仿效托福考试,这样才能长久。教育部也订出改进TOP的短、中、长期目标,短期目标为,华语文能力测验的语文能力分级基准,将参照欧洲语言共同架构(Common European Framework, CERP),以便与国际共同接轨;中程目标为,在海外推行华语文能力测验分为听、说、读、写四项。长程目标为,考试计算机化,考生不用选择测验等级,就可透过计算机精确评量其华语能力,同时采随到随考方式,使考试更便利,更具托福考试的水平。
虽然「汉语托福」的名号已被中国拿下,在这种困境下,侨委会副主委任弘认为:「并不是中文托福我们没拿到就没有了,还有多益(TOEIC),市场也不小。也就是说,在中文考试的领域里,我们取得专业的考试,也许中文的托益是台湾最好,我们要朝这方向做。」