泰国素辇象节 看大象显绝活

泰国曼谷东北部的素辇（Surin）古以「大象之城」闻名，许多人家都养象。每年11月的第3个周末是当地的素辇象节，约有250头以上的大象共聚一堂，举办猎象表演盛会、大象球赛、人象拔河、群象之舞、古代象战等，吸引了无数观光客。素辇象节至今虽仅有40多年的历史，但却是国内外游客必列入的行程，在泰国观光机构的大力推广下，促进了贫穷东北地区的经济发展。  

节目中，数百头象成群列队共同行进，场面壮观。其中，最高潮的压轴好戏便是「古代象战」，重现昔日骑象作战的景象，穿着色彩鲜明的古装战士们，手持兵器骑坐象背上，当将军一声令下，两军冲锋激战，战象在广阔的草原上用力奔起，大地震得轰轰作响，沙尘滚滚一片，持续半小时的演出，如此浩大的场面，观众看来，有如经历一场战役般的震撼。

大象能如此精采演出，是经过艰辛的训练过程。小象们4岁起离开母亲开始受训，牠们很快学会并服从简单的指令，习惯被骑上骑下，之后还要学习更复杂的动作指令，如下跪、捡东西、拖曳、运载、画画、吹口琴等等，10岁后即可毕业工作。

这些训练方式有些不人道，近年来也受到保育人士的批评，然而森林消失的今天，军队不再用象，失业大象如何生活？泰国政府成立了「泰国防止虐待动物公会」，努力希望在观光、传统、及动物保育三方面取得平衡。