布袋港旧称布袋嘴，因港口外沙洲包围形成舄湖，地形酷似一只布袋而得名。由于较早转型发展观光鱼市，而成为嘉义县规模最大、人气最旺的景点之一。为了一睹渔港风采，趁着到嘉义访友之便，走访布袋渔港，体验了赏海景、吃海鲜、观夕阳的休闲之旅。
时序进入初冬，嘉义的艳阳不再酷热难当，沿着台17线省道来到布袋渔港，港口停满了大大小小的渔船，过了「布新桥」，左方有一座写着「嘉义区渔会直销中心」的旧水塔，即为鱼货拍卖场及观光鱼市。
美味海鲜料理，先吃再说
进入市场内，举目所见，尽是一摊摊新鲜肥美、物美价廉的鱼货，及一家家海鲜小吃店，蚵仔煎、海鲜羹、蚵仔包、虱目鱼丸汤、土魠鱼羹......各式海鲜料理应有尽有，散发出浓郁的香味，让人不禁食指大动，加上店家热情招呼，难怪来到这里的游客忍不住「先吃再说」！
尽情品尝了各式海鲜小吃，心满意足地步出鱼市，午后的海港，凉风徐徐，走在渔港沿岸的「海风长堤」木栈道，欣赏堤岸美景，十分悠闲自在。渔港旁美仑美奂的「布袋游客服务中心」，是利用原「布袋海运大楼」改建、今年9月才落成启用，提供游客服务及旅游咨询。我们在那儿询问了其他景点的路线。
乘渔筏出海，赏湿地生态
近年来嘉义县府为了推展光观，积极在布袋港进行整建工程，「游艇港码头」已于今年中秋节开港启用，但目前还没有游艇正式营运，倒是可以搭乘「观光渔筏」出海欣赏美丽的湿地生态。
除了渔港，布袋曾是全台最大的晒盐场，昔日沿台17线省道南行，两旁尽是盐田风光，可惜因成本考虑，自2001年停止晒盐，现在已看不到晒盐、采盐的景象，只剩下台盐洗涤加工厂旁，用进口粗盐推成的一座「观光盐山」，供游客拍照留念。虽然没有看到盐田难免有些失望，不过我们还是拍了几张照片留念，毕竟那么大的盐山可不是到哪都看得到的。
离开盐山之后，我们来到宽广而忙碌的商业港，港口停靠多艘渡轮和货轮，从这里可以搭船前往澎湖。商港的游客不多，显得空旷而宁静，天空与海洋隔着一条淡淡的地平线，尽是耀眼的蓝。看着那一望无际的海平面，心情也跟着宽阔了起来。
内海浅滩上，蚵棚排排站立
商港旁辽阔的内海浅滩上，布满了一排排站立的蚵棚，非常壮观。养蚵是布袋另一项特色产业，蚵田遍布于龙宫溪出海口的海埔新生地以南至好美寮舄湖一带，退潮时间，可以看见吊挂在蚵棚上的牡蛎。
为了欣赏海上落日，邻近黄昏时刻，我们驱车前往离布袋港有一段路程的好美里海岸。因该地被列为生态保护区，遍布鱼塭的乡间小路上，没有明确的路标，多次停车问路，最后通过一道由防风林形成的幽暗小径，堤防终于出现，真是柳暗花明又一村！此时正值涨潮时分，潮水一波波拍打海岸，随着海平面逐渐提高，夕阳慢慢西下，绚丽的画面令人印象深刻。
浮洲、舄湖、防风林，景观奇特
好美里生态保护区位于布袋镇南隅与台南县北门乡以八掌溪为界，沿海由浮洲、舄湖、防风林及红树林构成奇特的洲舄地形景观和丰富的生态，并与附近闲置盐滩地连成一片，成为鹭科鸟类和来台过冬的冬候鸟最重要的觅食场所。
然而，这几年因海埔地抽砂填海造陆，沙洲严重流失，造成海岸线后退，广大湿地急速消失，生态破坏严重，幅员广阔的红树林，已没有想象中的壮观，原本优美诗意的海岸沙滩，如今只剩下残缺的树干，及整齐排列的消波块。湛蓝的海水、红色的夕阳，海景依然美丽，萧瑟的画面却令人惆怅，彷佛暗示那自然生态美景即将随着海岸线消失无踪......
离开堤防，辽阔的鱼塭显得十分寂静，夕阳灿烂的光辉倒映在平静无波的鱼塭水面上，与大海的波涛潮水相比，是另一种美。望着逐渐没入地平线的红日，我们向水天相连的大地道别，期待下次再度造访时，那硕果仅存的生态美景依然无恙。
