美国三大无线电视台之一的NBC台新闻主播威廉姆斯（Brian Williams）最近出了麻烦，因为他被揭出谎报经历。虽然他已公开为此道歉，该台内部还是要调查（核查他以往的报道），而且人也暂时离开主播位置。美国最新民调说，有80%的美国人认为，他应该离开主播的位置，70%认为他很难从这次的错误中恢复。
威廉姆斯是美国电视新闻界的明星， 2004年NBC老牌主播汤姆布罗考退休，他接替晚间新闻主播和执行主编。美国三大电视竞争激烈，威廉姆斯主持的NBC收视率第一（930万人收看），其次是ABC（870万），CBS排最后（730万）。所以威廉姆斯的位置非常稳固，不久前续约五年，年薪一千万美元。
威廉姆斯的「麻烦」是谎报他12年前去伊拉克战争采访时的经历，说他坐的美军直升飞机因遭到敌人炮火攻击而迫降。过去这些年他曾几次用类似这种说法。不久前他在上一个晚间娱乐节目时再次重复这个「英勇事迹」，但遭到当年飞机上美军士兵在脸书上反驳，说威廉姆斯当时没在受到炮火攻击的直升机上，而是乘另一座飞机，在半小时或一小时之后才到，是通过采访而了解到前面飞机受到攻击的情况。
在舆论质疑和批评下，威廉姆斯承认自己是在另一架飞机上，没有经历敌人的炮火攻击，他（把两架飞机的事）记混了。
虽然威廉姆斯已经为此道歉，电视台内部也在调查，但美国主要电视、报纸的评论，和网络社交媒体的评论及跟贴等，一面倒地批评这位主播，几乎没人帮他说话（NBC的收视率自威廉姆斯出事后已下降了36%）。
按中国人的一般看法可能认为，威廉姆斯只不过对自己的经历吹了点牛，也算不上无中生有的彻底编造，而且被指出后很快公开在节目上道歉了，但为什么美国媒体和民众还要揪住不放？这里起码有四点原因：
一是涉及美国的文化：美国人相当注重诚信，对道德的要求很高。所以不容忍谎言，编造，欺骗。美国人对政治人物的道德要求可能超过世界上绝大多数国家。像前总统克林顿性丑闻时，民调显示，法国人就不觉得是一回事，俄国人更对政治人物「婚姻出轨」不以为然，而美国人就不容忍，尤其是问题被揭露后他的继续撒谎，就更引起公愤，以致在众议院被弹劾。正是这种诚信文化，使美国人对威廉姆斯的「谎报」揪住不放。
二是涉及媒体的诚信：那些名主播不仅代表所在的电视台，也是美国人心中相当信任的人。当发生重大事件，人们收看那些名主播的节目时，基本上是信赖他们的报道，尊重他们的权威性。名主播说谎，等于是对大众信任的背叛，所以更不可接受。
三是涉及道歉的真诚：威廉姆斯归罪于「记忆出差」。但从常识角度，对自己乘坐的飞机是否被炮火击中这么大的事情，不可能是记错了，而是威廉姆斯有意“英雄化”自己的战地记者经历，当时撒了谎，却不老实认错，尤其是在道歉中继续撒谎。
事实上，谁都可能犯错，而且几乎没人没撒过谎，《纽约时报》昨天一篇文章提到，调查数据显示，人撒谎的速度是令人吃惊的：一般人在普通的10分钟谈话中，平均撒谎2到3次。当然那更多是无恶意的随口小谎（white lie）。
名人其实比普通人更容易为了自己的荣誉和地位撒谎。美国人不是不容忍犯错，而是更看重是否坦诚认错，是否真诚道歉。相辅相成的是，美国人对真诚认错道歉者的接纳程度也更高。所以，威廉姆斯的「记忆差错」说，被认为不诚实，是要蒙混过关，这就更惹公愤。
四是涉及前科或「惯犯」：这次夸大「战争经历」 的事件被揭之后，威廉姆斯马上又被指出，在2005年的新奥尔良「卡崔娜水灾」事件时，前去采访的威廉姆斯就涉嫌编造，他说在住的五星级酒店往下看，看到脸朝下漂浮在水上的尸体；他住的那家酒店也淹水了，他在楼梯被一个警察救了，而且他意外地喝了洪水，得了痢疾。
这几点都受到质疑: 第一，当时有人看到有一具漂浮的尸体，但是在离威廉姆说的那家酒店四条街以外，所以威廉姆不可能亲自看到；第二，事实是，那间五星级酒店附近根本就没被淹；第三，当地的公共卫生部门主管说，没有任何报告说有任何一个人当时因喝到洪水而得了痢疾。
随着威廉姆斯「谎报」的曝光，他被媒体和大众聚光灯照射，还有其它不准确的报道或谎报等可能被揭示出来。从美国记者造假被开除的历史来看，几乎都是「惯犯」，绝非一时「失言」。
例如2005年《纽约时报》黑人记者布莱尔（Jayson Blair）因编造假新闻而被开除。布莱尔被查出编造（抄袭）36个报道，是个惯犯。但由于《纽约时报》的执行总编「政治正确」地偏袒黑人，布莱尔的造假问题一直没有得到重视和处理，才演变成重创该报的重大事件，连执行总编本人也被开除。
另外1981年《华盛顿邮报》获得普利策奖的黑人女专栏作家库克（Janet Cooke）及1998年《波士顿环球报》获得普利策奖提名的女专栏作家史密斯（Patricia Smith），都是因为在专栏文章中造假，而被迫辞职或被开除（普利策奖被收回）。
威廉姆事件受到美国左右派媒体、严肃和娱乐媒体的一致抨击。美国多家媒体评论都指出，用编造的故事来美化他的战争经历，是偷窃美国英雄的成就，作为新闻记者来说是不可原谅的。他应该离开。
虽然美国报纸电视等因理念不同而左右分明（自由派或保守派），但遇到记者造假问题，都是严厉谴责，严肃处理，标准一致，而绝不包庇袒护。
美国媒体之所以会严肃处理记者造假事件，除了要坚持新闻真实的原则之外，更要顾及自己媒体的存活。这也是威廉姆斯所在的NBC电视台立即宣布内部调查的原因之一。因为媒体如果不坚持新闻真实的原则，不看重谎报的问题，不处理撒谎的记者，那么读者观众就会立刻用拒绝收看你这个媒体来惩罚，就像这次NBC的收视率因威廉姆斯出事已下降了三成。所以从市场原因，也不得不处理。像《纽约时报》虽然当年重罚了造假记者布莱尔（开除），并刊登了长达四页的「道歉报道」，但专家认为，虽然该事件已过去整整10年，但《纽约时报》至今都没有从那次重创中恢复过来。
对12年前经历的谎报，可能导致威廉姆斯付出丢掉主播地位的严重代价。或许会有不少中国人认为，美国人实在太小题大做了，因为这种事情如发生在中国，根本不算个事，中国新闻造假的事不仅多多了，而且更严重多了。
当然，拿美国新闻跟中国比较，是很困难的事。因为美国媒体是独立于政府的，编辑记者自然就有更多的独立意识和新闻专业意识。美国是办「新闻」，自然追求的是真实性。而中国的报纸电视等，严格来说不是新闻，而是宣传。宣传看重的是意识形态，而且很多时候要配合政府撒谎，给大众洗脑。所以新闻造假，媒体制造的「伪人」比比皆是。即使被揭露出造假，当事人也不认错，更不道歉。
例如香港凤凰卫视的主播杨澜，早在网络刚刚兴起的十多年前，就被海外中国留学生等揭露出，她说在美国留学时成绩是前五名，是哥伦比亚大学「校董」，还有美国三大电视台要聘她当主持人等待，统统是谎言，更不要说杨澜还帮她的编造学历、撒更多大谎的丈夫（吴征）圆谎。而且自被揭露迄今的十多年里，只字不道歉，还在那个社会混得很红火。什么问题？
当今中国文坛最大的骗局是韩寒靠造假作文获奖，再用其父的文字作为「少年作家」而成名事件。大量证据已完全证实，韩寒从作文比赛，到小说，到政论等等，几乎全都是他父亲和出版商代笔的。如此世纪大骗，当事人不认错道歉，中国官方媒体也不深究。
当然，因为官方媒体比这些大小骗子更能「骗」，其本质就是谎言机器。有人概括说，中国什么都有假，只有骗子是真的。人民日报只有出版日期是真的。话说得虽有点绝，但反映的却是当今中国的本质。
也许有人会提出，中国的编辑记者是领政府工资的国家人员，媒体是国营的（属于政府的），他们即使想追求真实也很难，得按政府要求做。虽然假消息、假报道到处都是，但中国不是也形成了相当的媒体市场了吗，读者观众为什么不像美国人那样淘汰造假者呢？
中国老百姓的反应跟美国人不同，这里起码有两个原因，一是中国人在党文化洗脑（本质是假文化）下，价值颠倒，道德毁灭，人们对诚实的感觉和要求，统统都下降，甚至到麻痹的程度。反正满眼都是假，「见假不怪」，反应也不强烈，所以对媒体的真实度也没什么要求。而且在群体文化价值下，媒体说什么，我就听什么、信什么，早已不会用自己的眼睛看事情、用自己的头脑思考问题。
另一点更为重要：共产制度本身就是谎言制度，它制造谎言，靠谎言统治。在这种「谎文化」统治之下，中国老百姓怎么还会重视真实和道德？当每天人民日报、新华社、环球时报、CCTV（央视）等掌握话语权、主导舆论的媒体都在配合政府指鹿为马（等于给国人喝精神三鹿奶粉）的现状下，那些渴望追求点真实的，又有什么办法呢？现在连网络都被「火墙」的万里长城给封了。真正的雪上加霜。
美国电视主播威廉姆斯事件，更让人强烈感觉对造假事件整个中文世界（不仅是中国）和英文世界的强烈反差。中国的谎言制度不改变，新闻真实没法谈，谎言文化没法变。其谎言媒体越强大，越败坏、连累整个华文世界。
（本文仅代表作者之意见与立场）
（本文原载「自由亚洲电台」，转载自「曹长青网站」，2015年2月11日，作者为美籍华裔评论家，网络影视评论「长青论坛」主持人）
