英国《经济学人》杂志在告别公元2009年年终版刊登了一篇标题为〈别招惹我们 违法者决不宽容──来自中国的圣诞节礼物〉的文章，把去年底发生在中国的两起引人注目的法律案件在同一篇文章中报导评论。该文一出引起众多读者关注，短短数日内贴文回馈的数量就远超过《经济学人》网站上关于其他文章的讨论。踊跃表示意见的网民，俨然形成「中国读者」和「非中国读者」（通常是西方读者）两大派别，各拥立场，彼此论战。
刘晓波因言获罪
这篇文章首先提到的是一起关于中国内政的案件。自从中国知名异议人士同时也是《零八宪章》的起草人刘晓波于去年6月被逮捕入狱以来，虽然西方国家持续呼吁中国当局应尊重所有中国公民以和平方式表达政治看法的权利，但是中国当局仍于去年的12月25日圣诞节的当天，以「煽动颠覆国家政权罪」罪名重判刘晓波11年徒刑，并悍然指责西方国家干涉中国内政。
这项判决引起国际人权组织以及欧美政府的强烈谴责，他们表示这项判决使北京政府改善人权的承诺蒙上阴影，并使外界怀疑中国的言论自由及公平审判的权利。
西方世界对于中国当局对于异议人士所采取的严酷对待方式并不陌生。某些情况下，中共当局或许会容忍民众对于政府政策的批评，但是汇整各种批评联合呼吁中国政府在自由、平等、人权的普世价值之下，实施民主、共和、宪政的现代政治体制，纵使中国宪法里也明文规定公民享有言论自由，但是中国当局至今仍采取「零忍受」政策，持续加以打压。
英国贩毒者是否其罪当死？
另一起同时被《经济学人》报导的案件，并不全然是关于中国内政的案件。英国公民夏克（Akmal Shaikh）因被控走私4公斤重海洛毒品（价值25万英镑，约合1,250万台币）进入新疆，遭中国当局逮捕后判处死刑。事后虽经英国政府、家属、国际人权组织等向中国政府求情，但未被接受，中国最高法院维持原审死刑判决，并已于去年底将其处决。
英国政府在中国当局宣布执行死刑之前即抢先公布这项消息。数小时后中国外交官正式响应说，中国政府不会理会外界对于中国司法系统独立运作说三道四的干涉，而且对于英政府的指责表示强烈不满和坚决反对。
这是中国50年来处死的第一位欧洲公民。英国首相布朗公开表示震惊并严厉谴责，西方媒体也纷纷对此事表示关切。而中国当局的响应则认为，英国政府及西方媒体的反应，已经不当地干预了中国司法独立与主权权威。主张执行死刑完全合乎中国法律规定，中国坚持毒品犯罪是世界公认的严重罪行，危害社会极其严重，各国都依法严厉打击。
死刑执行后的第一天，中国民众斥责英国试图干预中国内政的言论，如排山倒海般地占满中国国内各媒体篇幅。许多人甚至援引百年前的鸦片战争为例，指责英国佬当年把毒害中国人为甚的鸦片强销给中国人，如今绝无立场反过来批评中国对于打击毒品犯罪的努力。
「维稳」和「维权」何者重要？
对于《经济学人》这篇同时报导两起醒目案件的文章，网络上中国读者的论述，多半集中火力抨击西方政府及媒体不当干预中国内政。他们发言强悍，言必称「维护中国民族主义」，论调主要指贩毒行为危害社会及人民健康，「罪大恶极」，因此应施以极刑。对于夏克家人以及人权组织所提出的让独立单位鉴定夏克的精神状态等要求，则嗤之以鼻。
而关于刘晓波案件，则响应说中国因国土庞大、人口众多，需要施以中央集权管理，中国一党专政体制有其必要，而西方的民主制度不一定适合于中国；带有中国特色的民主制度必须从执政党体制内逐步推动，不是一蹴可几等等。有许多人也质疑西方所采用的是双重标准：西方国家的人权纪录亦不甚光彩，比如对阿富汗及伊拉克的战争师出无名、美国对黑水事件审理不公等事例，所以无权对中国的人权事务插手说话。
中国读者的发言通常以「维稳」（维护稳定）为其基本立场，他们着重的是「十三亿人口整体的利益做为执政的指导原则」，所以高声辩护中国当局「必须消灭一切造成社会不稳定的因素」，主张对于个人生命或权利的限制是合理化的手段，并且强力主张中央集权才使得社会相对稳定。
反观西方读者反馈的焦点，大多是以普世价值为基点，例如生命权之剥夺是否应交回造物主手上、公民言论信仰自由应加以保护等，主要是针对「制度之公平及透明度」提出讨论。在英国公民夏客一案中所提出的观点，包括死刑制度是否应废除、非暴力的犯罪是否不应施以死刑、司法审判是否公平公开公正、法官在断案论责时是否应将犯罪者的精神状态以及执法者的取证程序等；在评论中国公民刘晓波一案时，则多数表示应尊重保护以和平方式表达言论自由的行为、批评中共极权专制政府对人权自由的过度控制与戕害、质疑中国表面看似稳定状态下所潜藏的社会动乱危机等等。
换言之，西方读者的视野是从「维权」（维护人权）的角度切入探究问题，他们眼里看到的是「每个人都有其生存的基本价值，世人应共同极力维护」。
有人指责《经济学人》伪善地将两篇不应相提并论的文章摆在一起，对中国局势的分析不怀好意。然而撰文者在文章中早已点明，他主是要突显中国当局对于来自外国的意见以及关于民主化的批评，两者同样无法容忍。
其实中国读者似乎错误地以为，「要刮别人的胡子以前应该先刮好自己的胡子」，因为西方世界也会犯错所以没有立场批评中国事务。但是他们似乎未意识到西方世界所提出的批评，其出发点多是从保障维护人权的角度呼吁中国政府重视普世价值，等于是替手无寸铁的中国人民发声。
全世界对中国的期许
其实我们所生活存在的这个现实世界本来就非完美。人非圣贤，但生为万物之灵的人类可贵之处，在于拥有明辨是非善恶、反省检讨过错、以及向上提升的能力，同时不忍旁观他人的痛苦。每一个地球公民都有义务彼此提醒勉励止于至善，或是挺身支持受不公平待遇的邻人。从这样的角度来看，近年来以经济大国崛起自居的中国，不应再继续忽视国际社会主流普世价值、践踏本国公民基本人权，因为只有脆弱的心理和动乱的社会，才会惧怕外界的批评以至于言必称「维稳」。
古谚云：「海不辞水，故能成其深；山不辞土，故能成其高。」广纳雅言，择善从之，才能成为礼义之邦的文明大国。君子自重后，人必重之。中国有朝一日如能成为维护民主、自由、和平、人权等普世价值的「维权」表率，将是全人类之福！
