「纸」作为传播媒介已历经千年。无论电子化如何进步，「纸」始终是人类最后的凭证；而以纸为基石的书籍，却因为电子化的推进渐渐地不再那么重要。尽管热门书籍依然销售火热，但成人每年投入在计算机和电视上的阅读时间，至少是书籍的25倍。纸本书正面临被取代的危险，而电子书就是最可能取代它的引领者。
本文所指的「电子书」是以E Ink技术为核心的电子纸阅读器，而非MP4或者计算机播放的软件格式的电子书。这种电子书具备了轻巧的外观和纸本书的阅读感受，这种方便的阅读器正以前所未有的速度接近着大家的生活，同时也给商家带来巨大的商机。
台湾元太科技并购E Ink
随着世界各地的爱书者纷纷转向数字图书，全球对电子书阅读器的需求正迅猛成长。2009年全球的电子书阅读器产量高达500万台，分析师们表示，2010年的产量可能增加1倍。
据《金融时报》报导，成立于1997年、总部设在波士顿的E Ink公司是开发电子纸的先驱之一，E Ink约占据了90%的市场比重，亚马逊（Amazon）的Kindle、新力（Sony）的Reader和Barnes & Noble的Nook都使用该公司生产的显示屏。2009年下半年E Ink接到潮水般的订单，这家规模相对较小的公司因而迅速扩大规模。2009年10月，E Ink在波士顿附近开设了另一家工厂。在过去9个月，该公司的收入累计已成长250%，达到9,600万美元。
2009年12月底，台湾元太科技以2.15亿美元现金与一部分股分收购E Ink，按元太当时股价计算，价值约3亿美元。收购后的台湾元太科技成为全球最大的电子书显示屏供货商。这是元太继2005年收购荷兰飞利浦（Philips）电子纸业务和韩国LCD显示器生产商Hydis以来的最新并购业务。元太科技董事长刘思诚表示：「当时觉得这是一种令人瞩目的技术，可能影响到我们整个的业务。」
电子书的起源：便于学生学习
电子书的使用最早来源于美国加州，目的是为了削减开支和便于学生的学习。因为装订的教科书（即普通图书课本）昂贵、沉重而不便携带，且消耗木材。
E Ink电子书的显示效果是它取代纸本书的核心，采用E Ink技术的显示屏现在主要分为3个档次，4级灰阶，8级灰阶以及16级灰阶，其中最弱的4级灰阶显示屏在文字效果上已经非常不错，相当接近纸质书籍的感觉，而彩色屏幕的电子书在保持其优势的同时，在各方面拉近与纸本书的差距，从而完成纸本书的基本功能，彻底超过计算机、MP4和手机的地位，取代纸质书籍的地位。
同时，电子书便于携带的能力是用户感受最为突出的，最低阶的电子书一般也具备512MB储存容量，以及16GB以上的扩展空间，只需要1张百元的SD卡就能将电子书的容量扩展到极限。原来要背10几斤的学习数据，现在全部教材放入一张轻巧的电子书中就可以了，从小学生到大学生的问题轻松解决，更重要的是各种书籍都可以随身携带，不用担心用书时却找不到。这种便携性比以往的电子辞典强上许多，想带甚么就带甚么，即使对成人来说也是轻松工作的绝佳帮手。
在价格上，仅仅20几本纸本书的花费就等值一本看似昂贵的电子书；超常的续航时间也是大部分电子书的拿手好戏。E Ink电子书的超长工作能力让电子书更加有书的味道，不像MP4和平板计算机需要频繁外接电源，不必担心电池的使用时间，如同纸本书一样想看就看。电子书彻底脱离纸张的束缚，不再消耗宝贵的木材，在节约成本时又保护自然环境，这样的双赢选项自然是取代纸本书的有力依据。
以后学校不再用「课本」
根据《环球邮报》报导，多伦多的布莱思私立学校（Blyth Academy）计划让全体学生和教师使用电子书，成为加拿大的第一所取消课本的学校。
该校共有近200名学生，国际学生超过一半。为了减轻学生的课本背负量，学校计划把所有教科书、参考数据、课程教学大纲和教学计划放入电子书中，并鼓励和培训教师和学生使用电子书。
在校方的一项调查中，当问及学生是否喜欢装普通课本或电子课本时，几乎所有的学生选择了电子课本。「有了电子书，学生的学习兴趣明显提高。」布莱思学校的校长山姆．布莱思（Sam Blyth）说：「学生对电子书爱不释手，课后经常打开进行阅读，从而增加了阅读时间。」但也有专家和家长认为，对电子书的依赖，不利于孩子的精细阅读和记忆能力的培养。
由于有电子书，学校就没有必要买相应的装订图书和课本。根据布莱思的介绍，电子书的成本比普通装订本的成本低，学校由此节约了图书和课本的开支。另外，由于使用电子书，学生每年可以节省大约700元的课本费。
数字盗版 冲击电子书
当然还有其他问题。据美国出版商协会统计，去年第2季电子书销售额高达3,700万美金，比前年同期多出3倍以上。然而，随着电子书阅读器日益普及，数字盗版问题已从音乐与电影，迅速蔓延至电子书市场。专家预测，今年盗版问题将继续存在，恐成为出版商业者最头痛的问题。
部分出版商为了杜绝盗版，通常于纸本书籍上架数周之后，才陆续推出电子书版本。某些知名畅销小说家，如《哈利波特》的作者J．K罗琳，则是丝毫无出版电子书的意愿。
