经济不景气，各国教育费用都在上涨。但是中国的留学热潮并没有受到太大的冲击。据中国教育委员会的统计资料，2009年中国出国留学的人数达到22.9万人，比上一年度成长了27.5%。其中自费出国留学人员占91.6%。中国留学生最多的国家依次是美国、澳洲、英国、韩国、日本、加拿大、新加坡、纽西兰、法国、俄罗斯。赴以上10国的留学生人数占留学生总数的86%。专家预测，未来5年内，中国每年留学人数将会突破至每年50万人。
不景气学费反而居高不下
各国学费到底涨到何种程度？以美国为例，加州大学去年的学费一下涨了32%，加州大学洛杉矶分校（UCLA）外地学生一年的费用达到近5万美元。加拿大协和大学（Concordia University）外国学生的费用一下上涨了50%。澳洲学费每年都上涨3%～5%。2009年外国学生需缴交的生活费押金，更由每年12,000澳元，涨到了18,000澳元（约合16,454美元，53万台币）。英国则冻结了针对低收入学生的奖学金，学费也上涨了2%～3%，达到约3,500英镑一年（约合5,274美元，17万台币）。不过，这样的涨幅显然还没有吓退中国留学生。
据《纽约时报》报导，2008至2009年全球经济危机期间，中国留学生数量增加了21%，是所有国家中增加最多的。近年来，中国留学生在美国所学也从集中于工程、财经等专业，逐渐扩展到了艺术、文学等更广泛的领域。此外，中国留学生近年申请念大学的学生大增，去年在美国的大学生达到2万6千多人，5年前只有5千多。念大学的留学生比较不容易拿到奖学金，花费也更大。而攻读硕士、博士学位的中国留学生，则有5万7千多人，比5年前只增加了7千多人。留学美国的费用每年平均需要约3万美元。
中国人热衷留学的原因
以往中国出国留学的高中生主要有两类，家中经济条件不错或者成绩不错者。近几年来，趋势有所变化：有的因为成绩不佳，在中国国内考不上好大学；有的在国内无法进名校，转而报考国外名校。此外，由于中国家庭的经济实力增强，大学毕业生出国深造，在专业选择上也不再受奖学金限制，而是更看重就业前景。
以中国河南省为例，据《河南商报》报导，这几年，申请国外大学的高中生越来越多。郑州外国语学校、郑州一中、省实验中学每年都有学生放弃高考（大学入学考），直接申请国外的大学。去年，郑州外国语学校的学生李文博，被美国耶鲁大学提前录取，并且拿到了全额奖学金，在郑州引起了不小的轰动。
《大陆商报》联合「新浪河南」网进行的一项调查显示，如果条件允许，53.4%的人会选择去留学。中国的家长们普遍认为，在国内考大学是「一锤定音」，而申请国外的大学相对灵活，成绩只是一方面。社会实践、对某个问题的阐述，以及别人的推荐信，都将成为录取的依据。另外，成绩通用，学生可同时申请多所学校，录取的机会相对多一些。在中国，清华、北大不是谁都能上，而外国很多大学的排名要高于这两所学校。对于出国留学是否比在国内上大学更有出息这个问题，「新浪河南」网的调查显示，53.5%的人表示「认可」，41.9%的人认为「未必」。
在中国，家长把孩子送到国外上大学，最重要的原因在于认为国外有更好的教育条件。中国国内的大学「严进宽出」，学生寒窗苦读12年后，真正进了大学却学不到多少东西。大批学生毕业就面临失业，且没有一技之长。到国外上大学虽然费用高，但国外大学多半「宽进严出」，且教育环境较好，能多学点知识。避免在中国「一考定终生」以及「洋文凭」更有竞争力等，也是家长考虑的因素。
各国政策利于留学生
2009年美国总统欧巴马访问中国后，宣布将接受更多中国留学人员赴美学习并提供签证便利。据武汉市出入境行业协会表示，过去95%申请留美的人员被拒签，现在95%可以得到签证。2010年中国赴美留学数量将突破10万人。目前美国国会正在讨论推出新的法案，让美国的留学生在毕业找到工作后，可以直接申请绿卡，这样也利于科技公司直接雇用外国人才。
此外，加拿大留学签证政策将作出新调整。今后办理加拿大留学签证在递交申请上将非常便利，而且会大大缩短申请周期，基本可以在4到6周左右完成，最快的甚至可以在20天内取得签证结果。国际学生毕业后的工作签证方面也将有所改良：一是工作许可年限被延长为3年；二是毕业后学生不必获得公司的录用就可得到工作许可；三是工作领域不再限于学生所修专业。这让在加拿大读书、并有意向留加就业的学生受益更多，加拿大留学在2010年也将更具吸引力。
不过澳洲方面对于留学生的政策则有所收紧。澳洲国立大学、雪梨大学、墨尔本大学、昆士兰大学等几所顶级大学的入学要求提高，移民局对签证审核要求更加严格。从2009年8月开始，澳洲电子签证的速度明显放缓，从十多天签发签证放缓到1个半月甚至更长的时间。
在英国方面，因为经济衰退，英国也减少了国际学生合法打工的时间，从每周20小时减到了10小时。但英国政府认为外国留学生不仅为英国经济作贡献，也将成为未来英国和外国关系的桥梁。英国政府正在推动一项计划，旨在推广英国对海外学生的吸引力，保持英国教育在国际上的领导地位。
