大家应该都听过「三十六计，走为上策」，当事情已经到了无可奈何的地步，无论甚么神计谋都不能救援成功，只好出此下策。然而大家有没有想过，是否真有三十六种计策宝典？中国历史上一个个文韬武略的谋士，如何帮助主上拿下城池，又或者如何在失败中得到教训？除了最末计「走」，还有甚么堪称古人用兵的智慧？
「三十六计」又叫「三十六策」，指中国古代三十六个兵法策略。史籍上最早记载「三十六计」的是《南齐书》中的〈王敬则传〉，文中提到：「敬则曰：『檀公三十六策，走是上计。汝父子唯应急走耳。』」檀公指的是南朝宋时的名将檀道济，他当时伐魏却出师不利，粮草被焚，宋军没有补给品，这时如果没能及时调来粮食就只有退兵一途。檀道济知道此战必退，退场机制虽然不需太华丽，却要退得安全，于是他用疑兵策略，使得魏兵不敢前追而得以撤退。从此出现「走为上计」的说法。
清朝时《三十六计》初次成书，但是也不用太过拘泥每一计策，毕竟可想而知中国人喜借太阳六六之数，凑成三十六是情理之中。例如《水浒传》的天罡是三十六，地煞星则有七十二；孔子的三千弟子也有贤人七十二。这本《三十六计》全书以《易经》为依据，运用《易经》中的几个卦象，根据阴阳变化推演出一套适用于兵法的刚柔、奇正、攻防之术。
瞒天过海 解决唐太宗渡海困难
三十六计第一计为瞒天过海：「备周则意怠；常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。」
这里的「阴」指的是机密、隐蔽的事，「阳」是公开、暴露之事。阴阳学说影响中国古代甚深，万物皆有阴阳，阴阳笼罩着宇宙至尘埃。「瞒天过海」意指防备太过周延，反而容易让人失去警戒，然而秘计却往往隐藏在公开的事物里，而不在被隐藏的事物之中。
瞒天过海之计源自兵伐高丽的唐太宗。
唐太宗贞观十七年，亲自领军三十万出征。某日来到海边，唐太宗见到眼前白浪排空，向众人问及过海的计策，只见四下面面相觑，太宗不知如何才是。忽然一位居住在海上的豪民求见，他说有三十万军队和军粮过海的办法。
唐太宗率领百官随豪民来到海边，只见万户都用彩帐遮挡，非常严密。有了过海的好方法，唐太宗于是随豪民进屋，在彩锦布置的屋内把酒言欢。不久之后突然听见外面风声四起，杯盘跌落在地，太宗立刻叫近臣揭开彩帐看看发生了甚么事。没想到一揭开，大家都呆住了，眼前所见是横无际涯的海水，这哪里是在豪民家作客，大军竟然已经航行在大海之上！
原来，薛仁贵因为怕皇上不敢过海而退兵，于是假扮豪民策划了「瞒天过海」之计。虽然是先斩后奏，但也成功让唐太宗克服心理恐惧，并解决渡海困难。
「瞒天过海」之计，指的并非刻意欺骗，也不是「欺上瞒下」、「掩耳盗铃」之事，这种欺瞒之事也不是谋略之士应该做的。这一计的兵法，是着眼于人们在观察、处理世事中，由于对方对某些事情的习见不疑有他，不自觉产生了疏漏和松懈，因此能让我方把握时机，乘虚而入，出奇制胜。
