一座贯穿阿尔卑斯山脉，可快速穿越欧陆经贸运输核心，让欧盟更紧密连结的世界上最长、最深的铁路隧道，6月1日举行通车仪式。瑞士总统施奈德阿曼（Johann Schneider-Ammann）表示，隧道将欧陆人民与经济串连起来，意义格外不凡。
这座全长57.1公里的「圣哥达基线隧道」（Gotthard Base Tunnel）耗时17年兴建，以使用年限百年来设计，目的是经由贯穿分隔欧洲南、北部山区的铁路系统，加速乘客和货物运输，并纾解公路运输的压力，同时藉由减少货运卡车的通行量，改善交通和生态环境。
实现欧洲通行自由的美梦
该隧道位于瑞士境内欧洲南北向最繁忙的货运走廊上，北起讲德语的埃斯特费尔德（Erstfeld）小镇，南至说意大利语的博迪奥（Bodio）。轨道平坦深入地底，最深约2.3公里，取代蜿蜒起伏的地面铁道，将可减少车程，纾解路面交通，从瑞士苏黎世到意大利米兰的车程可望缩短1小时，仅需2小时40分，比原先的4个多小时快了近一倍。
在今年12月完成最后阶段测试、正式通车后，每天将有260列货运火车和65列客运列车通过，可望取代上百万辆造成污染的货车运输，每日旅运量将增加六成，达到1万5千人。德国总理梅克尔（Angela Merkel）、法国总统欧兰德（Francois Hollande）、意大利总理伦齐（Matteo Renzi）赞赏这条隧道为欧洲实现了通行自由的美梦。
实质意义：欧洲经贸连结枢纽
瑞士虽非欧盟成员国，但圣哥达铁路隧道的完工，仍对加强欧盟整合具有重大实质上的意义。它将成为莱茵阿尔卑斯走廊的枢纽，连接德国工业心脏地带，北通荷兰鹿特丹和比利时安特卫普，南接意大利海港热那亚，最大受益者是德国及意大利。因此，这项原本列为瑞士基础建设的隧道工程，一跃成为欧盟的重大建设之一，获得欧盟大笔资金和技术的援助。瑞士从1947年就提议建造，但因官僚、成本等诸多因素，直到1999年才开工。
这项工程的项目管理质量也令人称奇。瑞士联邦运输办公室主任佛格利斯塔勒表示，隧道工程「展现典型瑞士风格」，是「时间控制、经费和政策的杰作」，完全依照施工进度，在没有超出预算下准时完工。「对瑞士来说，征服阿尔卑斯山，就如荷兰人探索海洋。」
建造工程以先进钻挖技术取代传统炸山开凿法，利用长410公尺的巨大潜盾机，一边钻山挖石，一边填放建构隧道的水泥块。工程师必须钻探、爆破73种不同岩块，有些硬如花岗岩，有些松如方糖，整整17年挖出2,820万吨岩石。另有125名工人每日24小时、分为3班铺设铁轨，总工时达4万3,800小时，该期间有9名工作人员不幸丧生。
在欧盟因移民及英国脱欧公投出现政治裂痕的当下，隧道的贯穿深具象征意义。欧盟交通委员布克形容圣哥达基线隧道是「上天赐给欧洲的礼物」。瑞士联邦总统施奈德阿曼表示，隧道能够「把欧洲人和欧洲经济连结在一起」。
法国总统欧兰德把圣哥达隧道与英法海底隧道相互比拟。英法海底隧道在1994年通车，在那之前，没有人能想象英、法能经由海底隧道相通，也让两国关系更紧密。他话锋一转，幽默但语意深长地表示，希望在那一天（英国脱欧公投日），英国人不要忘记这一点。
英国脱离欧盟或将崩解
英国在6月23日举行脱欧公投，结果「脱欧」阵营以51.9%的得票率压倒「留欧」，主张「留欧」的首相卡麦隆（David Cameron）黯然宣布辞职。虽然各方都不看好英国脱欧后的经济前途，但是，欧盟整体面临的风险恐怕更甚于英国，不仅财政上更穷困，经济自由度和自由贸易度将大大降低，严重打击欧盟自信心和国际地位，也将痛失欧陆第二大经济体，以及两大军事强国之一。
此外，还将形成骨牌效应，助长其它地区的欧盟怀疑论者的气焰，争取自身的谈判和公投。以荷兰为例，约四成民众希望能有机会选择去留，虽然强烈或温和支持脱欧的只有32%，但已日趋成长，并成为除英国之外支持脱欧最有力的国家。
丧失英国在外交与管理文化上优势经验，是欧盟必须面对的最大潜在风险。最死忠的欧盟支持者坦承，英国对欧盟内部市场开放的贡献良多，在推动外向型外交政策和分享务实既有经验的管理文化上功不可没。
虽然欧元区19国中力挺深化整合政治联盟的支持者认为，英国留欧根本上是欧盟统一最后一哩路的绊脚石，但比利时前总理维霍夫斯达提出警告：「真正的风险不是（英国）留在欧盟，而是英国脱欧，这可能会使整个欧盟永久瓦解。」这也就是为何德、法、义、瑞士等国领袖亲自出席隧道通车仪式，并邀集1,200名政要、名流共襄盛举的主要原因。
