吉祥棉被行吴金福（左）传承手艺给儿子吴裕隆。叶俊宏摄影
繁华热闹的金山老街，曾经是金包里住民农产和渔获集散地，早在清朝就是商业据点。开了超过一甲子的吉祥棉被行，就隐身在老街里。
明年即将迈向八十岁的吴金福，坐在「吉祥棉被行」门口看着熙来攘往的游客。「不烧包换（不暖和一定退换）！」只要客人一走进来，声如洪钟的他便会拍拍胸脯，挂起保证介绍自己手工制作的棉被。对吴金福而言，这些手工棉被不只是一床床棉布和棉花，更是他的一辈子。
回想从前物资缺乏的年代，订做一床棉被是件大事。无论儿子出外打拚或是女儿嫁人，棉被不仅是一份礼物，更是对年轻一辈成家立业的祝福。时至今日，手工制被的古老技艺，已经越来越少见，吴金福仍然坚持手工制作温暖又松软的棉被，也传承手艺给下一代吴裕隆，延续「手工的温度」。
吉祥棉被行开棉机和堆放的棉花与棉片。叶俊宏摄影
老店的传承：
坚持繁琐步骤 用心制作手工棉被
十六岁开始当学徒，少不更事的年纪，也是决定了终生的年纪。在彰化县和美镇学会做棉被之后，吴金福决定北上打拚。
那个年代有多少人为了生存，孑然一身，离乡背井，带着一只皮箱开展全新生活。曾经待过三重和台北市区等地，直到认识家住金山六股的妻子后，吴金福的人生才终于稳定下来。他在金山结婚生子，开设吉祥棉被行，从此落地生根。
有人称呼吴金福为「棉被生」，六十年累积的好手艺，让客人念念不忘。儿子吴裕隆笑着形容父亲：「做棉被是他的兴趣。」即使日复一日做同样的生意，一天没有做被就好像浑身不对劲，吴金福说：「我学到了啊，就是要做下去，从来没想过不做。」
听起来有些宿命，但在吴金福身上看到的其实是老师傅坚毅、专注的人格特质。因为心无旁鹜，吴金福带着一身好手艺，稳定走好了一条路。
为了重现古老的技艺，吴金福背起弹弓示范，只见他轻松写意地将沉重的弓弦忽上忽下、忽左忽右地均匀振动，棉絮纷飞后就能重新组合。早期一张弹弓、一块磨盘、一个弹花锤和一根牵纱篾，就是弹棉师傅的谋生工具。如今吴金福赖以生存的用具，已经变成见证时代的历史轨迹。
手工棉被制作流程：
开棉：
使用开棉机将棉花打散打松，此时要确定棉被的斤数，开棉机弹好的棉片会先卷成一捆捆放置。
铺棉：
将棉片重迭平铺在工作床上，测量客户所订做的尺寸。一般大人用的单人被，从五斤至十斤都有制作。大小则多为4尺半 × 6尺或5尺 × 7尺。
抡纱：
以「抡斗」轻压棉花上，达到固定棉花的功效。「抡斗」采用台湾琼木雕制而成，琼木的材质松，毛细孔大，压在棉花上，便能轻易地勾起棉絮裹住纱线。
翻被：
将处理好的棉絮完整翻过来，包覆在里布内，再用竹竿打平。
针缝：
手工针缝固定。在内套上的四边取相等的间隔距离逐步往内针缝，将棉片和内套针缝固定，以防止内套里的棉片松动而挤堆成一团。
老店的变：
省人力改用「开棉机」 客制化各种尺寸
早期有句俗语：「棉被弓若咧弹，闹着三代人无法度安眠。」遥想比邻而居的年代，借个酱油喊一声就行、隔壁管教孩子听得一清二楚的环境，住在制被师傅旁，古老弹棉「铿！铿！铿！」的声音，大概常会吵得左邻右舍不得好眠了。
如今，「弹棉花」的技艺早就已经走入历史。吴金福表示，现在手工制被最大的差别，就是省去工程浩大的手工弹棉花过程，改用「开棉机」把棉花的纤维打软，将整团棉花「开棉」成一卷卷的「棉片」。
然而省去耗工费时的弹棉花，一床手工棉被仍需要一小时以上的制作时间。从开棉，接着铺棉，然后压筛、抡纱等，繁复的程序每个都不能少，也不能马虎。
走近开棉机，空气中弥漫的棉花让人不舒服。吴裕隆拿出口罩让大家戴上，笑说父亲做一辈子都不用戴口罩，「他是无敌铁金刚！」又热又闷就是制作棉被的环境，夏天时尤其辛苦，再热也不能开电风扇，只能任汗水流下。
吴裕隆原本没想过继承家业，直到有次看到父母做到深夜一、两点，惊觉他们太辛苦了，于是自己跳下去接手，从十八年前开始学习手工制作棉被，传承古老技艺。
手工棉被如今也提供宅配。叶俊宏摄影
吴金福对顶尖手艺有超乎寻常的顽固追求，对「功夫」的要求非常严格，就好像是日本「职人」，坚持百分之百的工艺品质，更经常把工作好坏与人格荣辱连在一起。如今这些也进一步成为告诫子孙的传家家训。
手工棉被的魅力至今历久不衰，但是人力却越来越难找。吴裕隆笑着说，手工棉被原料不贵，赚的真的都是人工费。虽然学得辛苦，然而扎实的基本功加上对市场需求的观察，吴裕隆接手后，吉祥棉被行在营销上有了新的气象。原来吴金福制作的棉被尺寸和斤数，大多遵循传统娶妻生子的惯例，宽为为5尺，长度最多做到6尺半；但是现代人求新求变，越来越多人喜欢买6尺X 7尺。吴裕隆笑着说因为现代人长得比较高，他开始客制各种尺寸、斤数的棉被。
如何分辨好棉被？
1. 纯棉被：带有微微黄色的棉被才是真正的棉花，纯白的是聚酯纤维。
2. 蚕丝被：只要丝能拉很长，就算好的丝。真正蚕丝不容易断裂，拉开有微微热气。
3. 羽绒被：所谓「羽毛被」是聚酯纤维制成，羽绒被才是羽绒制成。真的羽绒被没办法手工做，一定要用机器灌。
吴裕隆现场教客人分辨真假蚕丝──真正的蚕丝丝能拉很长且不易断。叶俊宏摄影
老店的不变：
选用最好原料 做生意一定要有信用
吴金福最常挂在嘴边的一句话就是：「做生意一定要有信用！」
景气不好，没想过降低成本？吴金福头脑里从来没有这个念头，他认为和客人之间最重要的就是「信用」，「我的棉被不暖包换。客人买了觉得好，他们才会再来。外面的原料我看不到，没信用，我没想过卖给客人。」
不仅一些搬迁他乡的金山人，会专程回来订做，吴金福印象深刻的还有搭高铁北上买棉被的客人。另外有户住在阳明山的人家，本来花一万多元买的进口棉被盖得不暖和，直到订做吉祥传统棉被之后方才满意。
吴金福非常重视原物料的选择，「原料的料性一定要很好。」美国的棉花、日本的聚酯纤维就放在店里，客人一目了然。吴裕隆现场教客人分辨真假蚕丝：质量好的蚕丝颜色是乳白色略黄，表面有柔和的光泽，每一层丝都像一张网，拉开很有弹性。越不容易拉开的，代表质量越好，也是吉祥棉被选用的蚕丝。
吴裕隆无奈地说：「之前新闻报中国大陆和台湾的黑心棉花，都是把工业区回收的棉花拿去漂白，里面含有大量甲醛，那个棉被才卖三百，非常便宜，但是对身体非常不好。」
手工棉被行的原料看得到、摸得到，更重要的是，吴金福从做学徒开始，就明白用最好的原料，才是做生意的信用，至今从没改变。这是吉祥棉被行超过一甲子的坚持。
传授手艺时，吴金福对儿子的要求同样十分严格。「哪里没有平整，哪里没有收好，小细节他都非常在意。」看似简单的一个道理，却是吴金福的人生信念，要始终贯彻其实不容易，但也是他成功的原因。
做棉被做了一辈子，吴金福从没有想要转换跑道。叶俊宏摄影
老店的坚持：
认真和客人互动 增加信任度
秋天到了，手工棉被开始进入旺季，有的人拿家里的棉被来给老师傅翻新，有的赶在冬天来临之前订制一床棉被。
「可以藉由手的触感确保棉被的舒适，棉被盖起来就会贴身保暖，是手工制最大的优点。」吴裕隆说道。手工制被这个老行业因为需求没有间断，总能一次次在寒冬中逆势回春。
对棉花的原物料、百货公司和手工制被的差别，做了详细研究的吴裕隆说，手工棉被耐用程度比较高，盖十年、二十年没甚么太大问题，也比一般聚酯纤维棉被保暖，冬天寒流来一盖就暖；此外，棉花不会乱跑、不会纠结、不会断裂，盖起来很平整。台湾虽然气候潮湿，手工棉被只要经过日晒，又会立刻变回蓬松柔软的棉被。
集结这么多好处，无怪乎吴裕隆自信地说，现在大家都还需要手工棉被。
一样是「顾客至上」，吴裕隆以认真和客人互动的方式，增加信任度。只要有客人上门，吴裕隆会倾尽所能帮客人解决各种问题，满足客人的需求，这是以往埋首制作的吴金福较无暇顾及的部分。「刚接的时候，每个客人我至少要介绍半个小时，一个一个介绍，我要告诉他们正确的知识。一定要对客人好，即使他没有买，也要尽量服务好，未来他也有可能再回来买。」吴裕隆笑着说。
他更规划起宅配服务，也尽量计划早在客人下订单之前先提前囤货。父子通力合作，让快要失传的古老技艺不仅得以延续，进而更加响亮。
这家看似不起眼的棉被行，传承了一家三代的温饱，也在寒流时温暖了许多人。走过一甲子，老店的「不变」恰恰保留了最珍贵的「传统技艺」，为这个变动万分的时代，留下生活的轨迹。
老店经营秘诀：
1. 坚持「信用」，质量保证。
2. 古法制造，每个环节步骤不改变。
吉祥棉被行
创设时间：约1950年
创立者：吴金福（现年78岁、父亲）
现在经营者：吴裕隆（现年40岁、儿子）
技术承传：约66年
营业项目：
吉祥棉被行的产品包括手工订制棉被和蚕丝被两种。手工棉被占了吉祥约八成营业额。一般顾客如未指定，会帮客人调配纯棉和聚酯纤维的比例，棉花中加入些许比棉花成本还高的聚酯纤维，盖几来比较蓬松柔软。如果客人指定纯棉，也会按照客人需求制作，纯棉棉被盖起来比较硬一些。
吉祥棉被行最初只做棉被，四、五年前开始做蚕丝被。蚕丝原料一斤超过三千元，制作过程非常耗时，必须用手把一团团蚕丝拉松，约需整整一天，一件手工蚕丝被卖价上万元。
吉祥棉被行也提供旧被翻新服务，包括重弹棉花、将外面的棉布换新，一件大约收两千元的费用。即便年代久远、又硬又黑的棉絮，只要经过重新弹制，就会洁白柔软如新。
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