《论语•述而》记载，子曰：「加我数年，五十以学易，可以无大过矣。」《论语•为政》亦记载，子曰：「吾十有五而志于学……五十而知天命……」孔子真的学到老、修到老，远远超过「知天命」的寿数（公元前552年或前551年至公元前479年）。
尽管后人对于《论语》纪实尚称熟悉，然而后世的「儒家」往往对孔子「知天命」的伟大事迹语焉不详。近代的「疑古派」甚至避而不谈，只是片面强调「子不语怪力乱神」、「未能事人，焉能事鬼」、「未知生，焉知死」。这与孔子真正的智慧，实有相当大的差距。
孔子一生致力于整理、承传、发扬文明古国的中华传统文化，以下就依据孔子以后不远的正史、杂史、诸子百家的记载与读者切磋，希望能对孔子「知天命」的水平聊表寸心，也算是不愧对至圣先师的一片苦心。
钟离意与董仲舒的故事
东汉初永平年间，会稽郡人钟离意，字子阿，出任鲁国丞相。到任后，他拿出自己的俸禄一万三千文，交给户曹孔欣，让他修缮孔子的车，并且拜谒孔庙，亲自揩拭桌子、坐席、刀剑与鞋子。
当地有个男子张伯，在堂下除草时，从泥土里捡到了七枚玉璧。张伯把其中一枚藏在怀里，以其余六枚玉璧禀报钟离意。
孔子授业的讲堂前，在坐榻的上端有一个悬挂着的瓮。钟离意命令主簿把玉璧放在案几前面，召唤孔欣前来询问：「这是甚么瓮？」孔欣回答说：「是孔夫子的瓮。里面装有丹书，没人敢打开它。」
钟离意说：「孔夫子是位圣人。他之所以留下这瓮，是想启示后代贤良。」于是把悬瓮打开，从里面拿出一块浅色帛书。上面写着：「后世精研、编修我的著作的人是董仲舒。维护我的车、揩拭我的鞋、开启我书箱的，是会稽人钟离意。玉壁共有七枚，张伯藏了其中一枚。」钟离意即刻召张伯来问，张伯果然招认，把怀里的一枚玉璧交了出来。
孔子之后能传孔子之道的不是孟子、荀子之流，而是汉朝的董仲舒。他「目不窥园、足不出户」，把儒家本应继承的阴阳、五行等上古传统，加以发扬光大，影响远远超越两汉，成为改变中国历史的儒学、经学大家。
黑牛生白犊 春秋宋人积德得善报
春秋时期宋国有家人乐善好施、仗义行仁，祖孙三代都不懈怠。家中不知道甚么缘故出了奇事：黑牛生下了白牛犊。便去请教孔子（孔子的直系祖先弗父何是宋缗公的嫡长子，让位于弟弟鲋祀，即宋厉公。孔子乃殷商的王族后裔）。
孔子没说出原由，只是对他说：「这是吉祥的征兆，用它去祭祀神灵。」于是立刻用白犊去祭祀。过了一年，他父亲的眼睛无缘无故地瞎了。
之后，黑牛又生了一头白犊，他父亲又让儿子去询问孔子。儿子说：「上次问他把眼睛问瞎了，又何必再问呢？」父亲说：「圣人的言行有很深的道理，有时候他们的话会先相反后符合的，只管暂且再去问问他吧！」
孔子仍然没有说原由，还是对他说：「是吉祥的征兆，用它去祭祀鬼神。」又立即用白犊去祭祀。过了一年，他儿子的眼睛又无缘无故地瞎了。
那之后楚国攻打宋国，包围了宋城。百姓们都被征去迎敌，大部分都战死了。这时候，饥荒连连，百姓彼此交换孩子来吃，劈开人骨来烧。唯独他父子因为双眼都瞎了的缘故，可以不须登城守卫。等楚军退去，城的包围解除，他父子的眼睛也一齐恢复了视力。这就是修善积德得善报的证明。
事后，这对父子才明白孔子推算精准、所言不虚。只是天机不可过多、过早地泄露。
孔子预言他死后几百年所发生的事，确实神准无比！而孔子曾问礼于道家始祖老子，并尊崇老子学说。若孔子也是修道中人，能预测未来也就不足为奇了。
