中国近年凭借着大量投资与巨大的数据库等优势，在人工智能研究上，紧追位居第一的美国；在融资方面已经超越美、日，成为世界第一。但其崛起速度之快，似乎也隐藏着一些风险。
近年来，中国政府将中国「人工智能」（Artificial Intelligence，简称AI）企业设为国家战略目标，大力扶持AI产业，投注大量资金，积极拓展人脸辨识技术和AI处理器相关技术。单是在融资方面，中国企业已经超越美国与日本。人工智能俨然成为各国竞争之地，国际舆论开始关注是否苹果、谷歌、亚马逊、脸书、微软等科技巨头，会被中国的腾讯、阿里巴巴、百度给超越。
台湾科技部去（2017）年也喊出台湾AI元年，推动人工智能推动策略，开展产、官、学、研等各方合作，积极招募及培育AI人才。
究竟中国AI产业有何优势及风险？中国AI产业链能否崛起、能否克服障碍成为世界领头羊？将是近年全球的热门话题。
中国发展AI的四大优势
1. 政策优势：
中国2017年将人工智能（AI）定为国家战略目标，成为政府上下各单位极为重视的政策任务。中国国务院2017年7月发表《新一代人工智能发展规划》，提出人工智能发展的「三步走」战略目标：第一步预计2020年人工智能总体技术和应用与世界先进水平同步；第二步在2025年建成全球价值链高端；第三步，也就是最终目标预计到2030年中国AI将超越美国、领先全球，并建成在军事、政府、医药、农业的应用技术，届时将打造一个价值1,500亿美元的产业。
2. 投资优势：
根据CB Insights调查，全球AI初创企业融资额在2017年达到152亿美元，其中中国企业占48%，胜过美国的38%。这是中国在初创融资上首次超越美国，且比中国2016年才占比11.6%有大幅度的成长。这得归因于中国政府动用倾国之力，以数亿美元融资中国AI企业，大力支持发展人脸辨识技术和AI处理器。另外，据新华社报导，2018年两会通过中国国防预算将增加8.1%至超过1兆人民币，其中部分预算将投入人工智能和其他军事用技术。
3. 数据优势：
中国拥有近14亿人口，国内市场大，又有中国政府建立起的庞大数据搜集系统。这些数据因为由中国政府掌控，所以数据采集方便、成本低，不像欧美企业有个资保护法之多重限制，使得中国AI在政府领导下得以取得惊人的发展，尤其是中国庞大的「人脸数据库」。据《华尔街日报》报导，在美国一场人脸识别挑战赛中，上海的人工智能初创公司依图科技（Yitu Tech），因享有庞大人脸数据库之优势，相比其他竞争对手只能使用小数据库，因而成为比赛的黑马。
4. 技术人才：
从竞争力来看，由中国国家并行计算器工程技术研究中心研制的超级计算机「神威‧太湖之光」，是世界上计算力最快超级计算机；由中国国防科技大学研制的「天河二号」排名世界前二；旷视和商汤等中国公司亦在一些技术比赛中胜过美国公司。从人工智能的关键技术来看，中国也取得一些研究优势，例如在「深度学习」之相关研究论文数量，在2013就超过了美国。从人才来看，李开复表示中国人才济济，而且刻苦耐劳，勤奋努力。
中美比一比
美国《Science》科学杂志今（2018）年2月8日刊文比较美、中的优势，发现美国虽然在全球AI各项资源上独占鳌头，但中国很显然紧追在后。在〈中国巨额投资AI之隐忧〉（原文标题：China’s massive investment in artificial intelligence has an insidious downside）一文中指出，从事AI的人员数量，美国高达85万人排名世界第一，中国才5万人排名第七，显示大多数AI人才仍在美国工作。而且美国科学家在使用国家数据上，有超过半数人员有10年以上经验，中国则近半数少于5年经验。其次，在AI专利（2010年至2014年）上，中国有8,410项，美国则拥有15,317项，近乎中国的两倍。在数据开放程度上，美国排第8，中国则远远落后为第93。由此来看，中美差距仍相当大。
▲苹果手机iPhone X内建的A11 Bionic，可谓AI芯片的领先者，可支持手机的脸部辨识系统。Getty Images
然而，在一些项目中，中国紧跟在后。在私人投资AI（2016年）的比例上，美国66%排名第一，中国为17%排名第二，可窥出AI在中国仍由政府垄断操控。在美国人工智能协会（AAAI）研讨会论文笔数上，美国从2012年占41%掉至2017年的34%。中国则从10%提高到23%，排名第二。
道德 vs. 秩序
美、中除了以上各项技术资源上的差异之外，价值观之差异似乎更令人在意。
知名歌手王力宏2017年年底发行最新专辑，新歌《A.I.爱》试图以视听娱乐呈现当前发展人工智能的矛盾，歌词反复询问：「到底道德放在哪里？到底道德放在哪里？」发展AI，不可避免的有科技与人类伦理上的冲突，尤其中国在利用其威权统治优势快速发展AI产业之时，更令人忧心：「到底把道德放在哪里？」
中国政府似乎已表明AI应当「为党服务」，以政权稳定为首要目的。领导小组已经在发展AI路线图上清楚表示，承认「AI能够有效提高政府治理及维持社会稳定」。众所周知，中国政府维稳部门很早就开始利用「新科技」，包括互联网、物联网、大数据、云端、智能感应、遥感、卫星定位、地理信息系统等技术，强化中共对社会的控制。
「人脸辨识系统」就是全面控制之始。在中国到肯德基买炸鸡，可以用脸部辨识认证结账；在中国搭飞机，有些登机门用百度的脸部辨识可通过安检。不仅如此，街上林立的监视镜头，都成了社会监控的眼睛。一些科幻电影以及英国知名电视剧《Black Mirror》中所描述人类被机器控制的世界，似乎一步步成真。
然而，欧美、台湾等许多国家，却不走这条路。欧盟相当重视个人资料保护法，保障个人的隐私权，对于企业和政府获取个人数据都有重重限制，以避免个人资料被盗取、牟利或不当使用。假设AI能在未来带来更高效益的便利性、整合性，所有生活机能都被串联起来，支付、生活、学习、工作都仰赖AI，如果稍有差池或是被黑客利用，有如日本知名动画电影《夏日大作战》所描绘的大动乱，所造成的冲击将不只限于个人，而是将威胁整个社会。
但是，世界网络龙头企业谷歌（Google）、苹果（Apple）、脸书（Facebook）等，似乎不太在意中共对于掌制公民数据等道德问题。谷歌因被中共网络审查与黑客攻击，自2010退出中国市场7年后，Google Cloud首席科学家李飞飞于2017年底宣布在北京成立AI中国中心。苹果则为了配合中共的《网络安全法》，2017年7月下架数款「翻墙」的VPN软件，并在今（2018）年宣布将中国境内的iCloud业务转交由合作伙伴「云上贵州公司」负责，这代表中共可以轻易取得苹果用户的个资，而不受他国政府的限制。脸书更不用说，创办人祖克柏（Mark Zuckerberg）为了重返中国市场，积极向中国政府一连串示好，尤其是审查机制方面的「改进」。以上种种无非凸显中国吸引力之大，得以迫使这些科技巨人愿意对原则做出妥协。中国政府也运用此种合作优势，企图弥补在某些专业领域及产业链上的不足。
各家决战于AI芯片
在这场AI产业决战中，关键性AI专用芯片的开发成为兵家必争之地。目前全球各厂商都在竞相打造AI专用芯片。中国要取得AI市场的优势，势必要先开发出适用AI的芯片。未来人类的科技生活，可能将是一台智能型手机即可操控汽车、家电，或者操控公司、交通系统、医疗系统等。但是当前智能型产品所内建的传统芯片，其效能不足以支撑AI系统运作，因此AI专用芯片所扮演的角色举足轻重，AI芯片也将成为苹果、三星、华为新一代旗舰手机的标准配备。
当前苹果手机iPhone X内建的A11 Bionic，可谓AI芯片的领先者，是目前最高性能处理芯片，其内部的神经网络处理引擎（neural engine）处理相应神经网络计算之快速，每秒次数可达6,000亿次，以便支持手机的脸部辨识系统。
中国AI产业泡沫化风险
中国政府大刀阔斧投注数亿资金，AI产业看似一片荣景，但是有评论警告这可能是产业泡沫化的初始征兆。《人民邮电报》一篇评论文章〈人工智能产业2018年待解的三大难题〉指出，中国投资暴增将AI市场炒热，但相对应的项目不够、人才不够，场地不够。
诚如上文所提，中国仅有5万AI产业人才，美国有85万人。而且当前中国的AI产品成熟度欠佳，在家电、医疗、金融、自动驾驶等应用上，仍有很大的阻碍，应用也不普及，未来要获得消费者青睐，可能还需一段时间才能成功。再加上AI开发项目所需资金却越来越庞大，显示中共对AI产业之大笔投资可能无法在短时间内回收利润。该文作者表示「这种情形与1999年的第一次互联网泡沫时非常相似」。如果加上中国影子银行、互联网金融等泡沫经济问题，中国AI产业似乎面临一定程度的风险。
总括来说，中国AI产业在中国政府主导之下，已成为国家战略目标，借着14亿人口大数据库的优势，以及政府数亿金额的融资，跃登全球佼佼者，整体实力上紧追美国之后。在前景一片看好之下，中共对讯息的掌控，尤其是西方科技巨头与中共合作，侵犯个资的必然趋势，令各界无比担忧。未来中国AI产业链能否崛起、能否实现其战略目标，某种程度取决于中国AI芯片专业技术之掌握，以及中国企业能否克服AI产业泡沫化之风险。
