川普3月12日以「国家安全」为由,签署行政命令,阻止近期发展中的新加坡博通(Broadcom)并购美国高通(Qualcomm)这起全球最大规模的科技并购案。主要症结在于博通的资金流向不明,连带其产品研发策略不利于美国未来5G(第五代通讯协议)领导地位,影响国安至巨。美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in the United States,简称CFIUS)对此于11日向川普做出「忧虑并建议否决」的总结。博通最终不敌质疑,14日宣告撤案。
博通收购委托书 启动恶意购并
这起并购案高达1,170亿美金,堪称科技界最大宗收购案。两家公司均为当今网络通讯芯片设计的知名厂商,规模较小的新加坡博通专擅WIFI无线网络通讯,美国高通是行动通讯芯片设计业的翘楚,还被誉为美国半导体行业皇冠上的明珠。
针对这项并购行动,博通虽提出诱人的收购价格,却不为高通高层所动。博通进而启动恶意购并的委托书收购大战,拟藉此于3月6日董事会上提名11位董事,以多数决收割高通。对此,高通营运阶层自不乐见,双方展开激烈攻防,最终,高通向美国外国投资委员会(CFIUS)提出该案的国安疑虑,并引发其关注。
博通公司(Broadcom Corporation)1991年发迹于美国加州尔湾(Irvine),2016年为马国华人陈福阳创建的安华高科技公司收购并改名博通有限公司(Broadcom Limited),总部迁往新加坡。此一缘由触发了美方CFIUS审查委员对其幕后资金流向的疑虑,进而对博通的营运策略展开更进一步的质疑。
外投会国安调查 川普下令禁并购
CFIUS首先于3月5日发布一项未曾有过先例的临时命令,要求高通延后原定3月6日举行的年度股东大会,还要求高通推迟30天选举董事,以利委员会有充裕时间调查此一并购案。
对此,博通虽宣布将提前1个月于4月3日前将位于新加坡的总部迁回美国,以消弥美方审查机构最大的疑虑,但这仍无法消除委员会对博通过去在削减研发经费上的做法,担心高通被其收购后,无法保持未来与中国企业在5G网络通讯上的竞争优势。循此,川普仍在3月12日发布这道禁令,阻止这宗可能成为有史以来最大的并购案。
禁令明确指出,禁止博通提出收购高通,包括任何实质上等同的合并、收购或购买、直接或间接都被禁止。川普甚至强调,「高通永远不会嫁给博通」,这也是美国总统首次以行政命令阻止商业并购行为。
华为5G抢先机 美起戒心
投资委员会的忧虑其来有自。在2018世界移动通讯大会上,中国华为集团率先发布5G商用芯片的傲人成果,并计划于2019年第四季推出5G智能型手机。华为的成果令原本就趋于紧绷的全球5G竞争态势更形白热化,进一步让美国产生戒心。因为全球未来的5G应用通讯,在人工智能(AI)风潮下,不但主导了庞大的经济利益,在总体经济与国防战略上,也被视为左右美国国家安全的关键技术,更是深深触及川普对中国的经济战略。
在摩尔定律(Moore's law)下,5G系统的效能远远超过当前4G,其数据传送速度至少比4G快4倍。摩尔定律由英特尔(Intel)创始人之一戈登‧摩尔(Gordon Moore)提出来的,意指集成电路(IC)上可容纳的晶体管数目,约每隔两年便会增加一倍。
依据国际电信联盟(ITU)2018年锁定下的技术标准,5G系统下载速度需达每秒1,000Mega bits。以8GB的高解析影片为例,以5G网络下载不到7秒,相对4G要7到8分钟,3G则需要1个多小时。5G仅有1毫秒(0.001秒)的低延迟特性,更将让影片的流畅度无懈可击。如虎添翼的网通技术,让5G网络与AI发展空间同步大幅提升,也对未来的商业模式与军工产业产生革命性的巨大影响。
意外解除台积电的危机
5G市场如此诱人,半导体龙头之一的英特尔自然不愿放弃。所谓「螳螂捕蝉,黄雀在后」,就在博通、高通并购案杀得眼红之际,从芯片设计到生产、封装一条鞭的英特尔,近日传出有意并购博通,试图藉此囊括博通、高通市场,坐稳未来5G地位,一圆数十年来入主通讯业的美梦,并顺势摘下全球芯片制造大位。这也为台湾的全球晶圆大厂台积电带来巨大震撼,因为博通、高通是台积电忠实客户,一旦被英特尔购并,所有芯片生产恐将转移到英特尔。川普的禁令意外解决了台积电的危机。
在美国巨大的政治力介入下,博通虽极度不满,但最终也莫可奈何地接受此一现实,3月14日宣布撤除对高通的收购案,结束了这起引发美方激烈国安论战的全球最大宗科技并购行动。