打算退休的江明伟偶然接触到「观光工厂」计划，奋勇提案。原以为小小工厂不会受到青睐，想不到老树根因为充满创意与活力而入选，从此「老树根长新芽」，扭转了工厂凋零的命运。现在江明伟说：「不想退休了！」
在学校里每当下课时，小朋友最喜欢冲到游戏区玩溜滑梯、摇摇乐、翘翘板等。可是大家可能不知道，这些陪伴很多人度过快乐童年的游乐器具，大部分都是「老树根木工坊」生产与施工的，尤其是一些结合台湾生物如蝴蝶、小瓢虫的游具。兼顾「创新、安全、质量」，让老树根赢得学校及老师的信赖。 隐身台中闹区里的「老树根魔法木工坊」，没有绚丽外表、高耸厂房，但是屋顶上一幅发了新叶的老树根标志海报及「哈木将」大木偶，却吸引人们的目光。 1993年成立的老树根企业，以设计制造各种原木教具、游具、玩具起家，也是台湾少数拥有经济部核可的安全儿童游戏设施制造工厂，靠着不断创新和研发近50项专利而在游具界闯出名号。 梦想起飞的「木头乐园」 由于近来年受到少子化的影响，老树根生意逐渐萎缩，董事长江明伟原本打算顺势退休。然而可能「时机未到」，有大量看报纸习惯的江明伟，2003年偶然间看到工研院接受经济部委托的「观光工厂」计划，令他非常心动。虽然自觉公司规模太小，但喜欢搞创意、尝试新事物的江明伟还是奋勇提案。 想不到老树根因为充满创意、活力与适合亲子共同学习而入选，成为第一届观光工厂，也是唯一木头类观光工厂。江明伟有点不好意思地说：「这是很大的一个机遇，一开始我们想这么小怎么入选。不过，小只好转身（台语），坦白讲这是对我们的鼓舞与鼓励。」 也算是意外入围的江明伟笑着说，当初会申请观光工厂，灵感来源就是一个「阿兜仔」的关系。有一天一位外国人来到工厂，因为语言不通「听拢无」。比手划脚之后，才知道阿兜仔愿意付钱，希望工厂提供机器与木料，让他自己亲自为小孩完成书柜。当下江明伟就隐约感觉到，一个「让人动手做木工的地方」，将会有市场潜在的需求与吸引力。再加上时下许多年轻人搞不懂「笋头」跟「榫头」（同音，意义却差很多），于是制作了一些木头接榫样品，越做越有趣味。 江明伟想，如果能提供体验环境或DIY，这些可能是大人小孩都喜欢的玩艺！于是，心中「木头乐园」的蓝图慢慢诞生。 蜕变从「观光工厂」开始 获得观光工厂的肯定与辅导，江明伟和张碧桃夫妇认为，这是梦想的起飞也是责任的开始。曾是国小老师的张碧桃更期许这是教育的延伸。为了让木头乐园早日落实，江明伟于是前往日本考察、观摩，发现日本的工艺水平相当高，但是二十几年前同样面临生存困境；而今存活下来的，都是转型为「工艺制作木工坊」或者是「体验式木工坊」的工厂。 「台湾未来应该也是走这条路，或者说是有这个市场需求吧！」江明伟如此思索着。 回国后的江明伟找到明确方向：「我知道该怎么做了！」于是将锯木工厂改造为可供参观与DIY的观光工厂。江明伟表示这是很大的一个转变，一步一步从无到有，从完全的制造工厂转变为木头的游戏乐园、体验式观光工厂。 于是老树根观光工厂就从「魔法」出发，推出包括木器彩绘DIY馆、鲁班创意馆、木工教室「木头乐园」，也设计很多活动、游戏，适合亲子、师生一起来体验。 为了打响知名度与创造吸引力，江明伟放下董事长的身段，戴着圆椎帽、斗蓬衣扮成「哈木将」魔法师，亲自粉墨登场为小朋友解说导览，还推出自己造型的「哈木将」木偶。江明伟笑得开怀：「没法度，草创时期自己要稍微牺牲一下，博君一笑趣味趣味！」 江明伟还谈到，牺牲的不只是他，包括员工也是。原来工厂木工人员，以前工作时，天气热是会打赤膊的，现在不仅要穿好衣服，还要面带微笑。这转变也很大。 从知性观光迈向教育与希望 蜕变后的老树根「创意满天飞、欢乐处处闻」，成为许多学校户外教学与合作的对象。包括大学教育、幼教、观光旅游、企业管理等科系，甚至连文化创意产业都来「取经」。「现在每年大概有600团造访。」江明伟谦虚地表示：「虽然产值不大，但有意义。曾经有校长来参观后非常惊讶地表示，这是个另类学校，是非常难得的一种学习制度。」 逐年深化文化基础的老树根，被经济部列为「创意生活产业园区」，并荣获「创意游学经营、休闲产业组」特优奖。教育部《在地游学 发现台湾》的一百条「走读台湾」路线，也将老树根列入。老树根成了让知识走出书本的游学城堡。 台湾偶爱你，槟榔西施打响知名度 自诩为「创意木头家」的老树根推出「现代鲁班再现」计划，研发出一套可任意变化造型的创意木偶，还举办木偶彩绘比赛，进而成立「老树根木艺地球村」。由于成果卓著，再度被经济部选编为「创新服务 蓝海商机 台湾的故事」案例之一。 开创了「创意木偶」，江明伟仍然觉得这还没达到他梦想中教育与文化氛围。「当你看到英国皇家侍卫木偶（或胡桃钳娃娃），你会马上感受到他们的文化印象，可是台湾呢？除了布袋戏偶，还有甚么木偶能代表台湾？」 于是江明伟又进一步推出「台湾偶爱你」。具有现代感又俏皮的「槟榔西施」一推出便一炮而红，也颠覆一般人对传统木偶的刻板印象。另外，台湾特有的邹族姑娘「美如水」与邹族勇士「壮如山」原住民木偶，以及讨喜的财神爷、慈悲的妈祖及台湾歌仔戏偶等，都是叫好又叫座。 看到这么多不断创新又有趣的木偶，张碧桃说：「之前游走世界各国时搜集了好多精致又有特色的玩具、木偶，下一个目标就是要为收集来的各国玩具找一个窝心的家，成立玩具博物馆。」 江明伟也说，「台湾偶爱你」将成立台湾第一家会说故事的文化木偶工坊，将台湾人文历史、风俗文化融入木偶设计，形成拥有台湾味的文化木偶，让人一看到就想到台湾。 江明伟表示，木偶设计及雕工以较粗犷意象展现，可以少量复制，而不是精致的木雕艺术：「我们要做大家可以轻松拥有的工艺品，而不是少数人珍藏的艺术品，这样文化或工艺才能普及。」 找到价值与希望，也找到发挥的舞台 当其他观光工厂还在做产品、做品牌时，老树根已经发挥小而强的爆发力，超越原来观光工厂的功能，加入教学元素与文化内涵。「这才是真正的教育与百年大计、未来该走的路。」江明伟坚定地表示。 江明伟说他重新找到了活力冲劲以及更多的社会责任，也觉得自己对下一代将会有所贡献。他信心满满地说目前都只是「练兵阶段」，未来将逐步扩厂，让老树根成为平台，吸引更多年轻人或关心教育者参与，共同来「做一个美丽的木头梦」，让更多的大、小朋友能沉浸在幸福的魔法乐园中。 原本准备要歇业去「纳凉」的江明伟，现在找到乐趣、找到使命、找到价值、找到希望。已经乐在其中的江明伟乐呵呵地表示：「现在不想退休了！」夫人张碧桃也说：「整天都在想木头的事情，我看他好像也没办法退休了！」
