夏天「吃苦」首推苦瓜，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，降低血糖的作用十分明显。Fotolia
第191期
夏天到了，天气逐渐炎热起来，顺应季节特性，夏季「万物生长，心气火旺」，饮食起居各方面该如何做好养生呢？
众所周知，寒冷的冬季要进补养生，但很少人知道夏天也需要进补。由于暑气诱发内热，可能出现肝火上升、脾胃不和，导致食欲不振、消化不良、精神不济等现象。因此，为了增强体力、提升免疫力，夏季最适合进行「凉补」。
「凉补」不是说喝饮料、冰品，相反的，夏天不要贪凉，喝下大量冰凉饮料或生冷瓜果，身体骤冷、骤热可能造成机能失调。夏天应当吃一些苦味食物，例如苦瓜、苦茶、苦笋、莴笋、茴香等，因为苦味入于心经，有泄降心火、清心凉血、消暑退热、提神解闷、增进食欲的功效，恰能以苦味之阴来调整夏季的阳热。
中医师建议，也可以选用益气生津的中药材，如绿豆、薏仁、淮山、菊花、金银花、麦门冬和酸梅汤、红豆汤、竹白木耳汤、百合莲子汤等来消暑，想要解渴则以喝温开水比较好。
俗谚云：「怕吃苦的人苦一辈子，不怕吃苦的人苦一阵子。」夏季多「吃苦」的确有益健康。
苦味食品多含维生素、生物碱、氨基酸、苦味质、微量元素等，而夏天「吃苦」首推苦瓜，可「除邪热，解劳乏，清心明目」。《泉州本草》谓苦瓜「主治烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢」。
现代研究发现，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，降低血糖的作用十分明显，很适合糖尿病患食用，丰富的维生素B1能预防、治疗脚气病，并有维持心脏功能的功效。
苦瓜的料理方法很多样化，可凉拌、炒肉、烧鱼、煮汤等。将鲜苦瓜捣烂取汁，以开水冲服，能有效防治痢疾；鲜苦瓜煎水代茶饮，有消热止渴作用；鲜苦瓜去瓤和茶同煎，或是冲泡饮用，对防治中暑发热亦有效果。
但是，苦味食品虽好，却不宜过量食用。吃得过苦容易引发恶心、呕吐等不适症状，脾虚、大便秘结或胃病患者应慎用。苦茶使用的药材多偏苦寒，喝太多易引起腹泻。
