最近一股「细菌风暴」在台湾蔓延。从印度回来的摄影师在医院就诊时被验出「超级细菌」菌株，且已出院回到住家，引起社会一阵恐慌。到底「超级细菌」是甚么？有可能造成大规模流行吗？感染后会有致命危险吗？
「超级细菌」挡得住吗？
针对带原者出院一事，卫生署长杨志良10月5日表示，「超级细菌」是第四级传染病，依法不能隔离，只能让带原者返家；而且当事人是健康的带原者，专家们讨论后认为，如果留在医院内，容易造成院内感染，回到小区反而相对安全。
疾管局也表示，「超级细菌」目前主要是透过手术或伤口处理等侵入性医疗行为过程感染，并不会像一般传染病一样透过日常生活接触或飞沫传染，与带原者握手、拥抱、同处一室都没有问题。且依国内现有的卫生下水道与自来水设施现况，也不致于形成小区感染。
不过，杨志良指出，「一定挡不住超级细菌」，因为超级细菌有健康的带原者，且有时处于潜伏期，就像登革热一样，因此一定要提升医院的管控能力；「而我们不可能因此就停止日常的一切经济活动，不让人们彼此接触，这是做不到的」。
杨志良强调，「它是一个问题，但绝对不会马上变成一个全国性公共卫生的大危机」，相关单位也会持续追踪带原者的情况。
事实上，NDM-1指的不是个别的细菌，而是一种特殊的酵素，它能够进入大多数细菌的DNA粒线体中，使细菌产生广泛的抗药性。我们现称的「超级细菌」是指携带NDM-1基因、具有多重抗药性的肠道菌。研究发现，NDM-1几乎可以抵御「抗痢霉素」（colistin）与「老虎霉素」（tigecycline）等类药物之外所有的抗生素，而且可能在不久后也会产生对这两种抗生素的抗药性。
根据疾管局的报告，NDM-1最早于2008年从一名到印度接受手术的印裔瑞典人身上发现，几乎所有的抗生素都对带有NDM-1的细菌无效。今年8月11日英国《刺胳针传染病杂志》（The Lancet Infectious Diseases）中发表了一篇关于NDM-1的文章，获得舆论重视。此研究发现，英国于2008至2009年间由29名病人身上分离出37株带有NDM-1基因的多重抗药性肠道菌，病人平均年龄60岁，以泌尿道感染个案居多，其中17人在最近一年内曾到巴基斯坦或印度旅行，14 人曾在当地的医院接受治疗或手术。该研究亦从印度与巴基斯坦小区的病人检体分离出具NDM-1基因的菌株。
对人类有何威胁？
这场细菌风暴对人类真正的威胁有二：第一、因为肠道菌是医院和小区内常见的致病菌，而非院内感染才会见到的特殊病菌；往后如果常见的肠胃道感染都是抗药性这么强的「超级细菌」，那当然会造成严重后果。第二、NDM-1基因最常见于革兰氏阴性菌，如大肠杆菌（E. coli）或克雷柏氏菌（Klebsiella pneumoniae）中。可怕之处在于它可以在不同品系的细菌间发生「水平基因转移」（Horizontal gene transfer），使得抗药性得以快速传播。也就是说，NDM-1抗药基因可以在细菌之间复制和传递，从而可能使多种细菌都产生惊人的抗药潜能。
尤其是第二点，可能使人类面临无法控制感染性疾病的灾祸。对此，中兴大学兽医学院名誉教授刘正义表示，细菌对抗生素的耐药性，是细菌自身的生存机制，许多常见的细菌感染病例上早已发生。全世界每年死于细菌感染症的人数正与日俱增，以美国为例，70年代死于感染性疾病的人数全年不到一千万人，而到1999年，已增为二千万人。且在台湾的大型医院里，经常可见这样的情况──明明知道病患受到细菌感染，各种抗生素却都不见效果，眼睁睁地看着病人最终死于败血症。而这种情况一旦扩大，当然是人类的大灾难了。
近年来由于国际间往来频繁，因此抗药性细菌的传播也较快。台大医院小儿部感染科主治医师吕俊毅指出，在2009年底在印度发现NDM-1的细菌以后，很快地在2010年，在一位曾经在印度接受洗肾治疗的印度裔英国人，也检验出了含有同样抗药性基因的细菌。另外，美国、香港与比利时等地也都传出病例。正因为如此，专家们担心这个细菌很快就会散播到全世界，造成全球的健康问题。
而导致细菌产生抗药性的原因就是滥用抗生素。刘正义教授表示，许多开发中国家都没有完善的抗生素监管制度，这些国家可以随便贩卖及使用抗生素，再加上药厂利之所趋下，使得全球抗生素用药量大增。而台湾目前也仍然欠缺完善的抗生素监管制度──购买抗生素太容易、医师开药次数太过频繁、接受抗生素治疗的病人经常主动断药等，都可能增加细菌产生抗药性的机率。
近年来由于抗生素使用过于浮滥，「抗药性细菌」不断变种，科学家研发新抗生素的速度已赶不上细菌变种的速度。因此，要避免「超级细菌」的流行，除了主管单位需要对此菌采取严格的监控、检测措施外，更要建立完善的抗生素监管制度，并详加倡导相关知识，俾使国人的健康不受威胁。
