现实生活中，自闭症儿童未必智能不足，不宜以智力测验评断其能力。
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第78期
自闭症儿童由于语言理解及表达困难，导致被视为智能有缺陷的刻板印象。但是研究发现，约有九成自闭症儿童的智力测验结果和其在学校的成绩表现并不相符。
自闭儿可分为「低功能」（Low Function Autism）及「高功能」（High Function Autism）两种类型。前者自闭倾向明显，学习能力差；后者能与人互动，学习能力较好。少部分高功能自闭儿甚至具备惊人的记忆力。高达70%的自闭儿被视为「高功能」，大部分在IQ平均值（IQ100）以上。大体而言，自闭儿各项能力中，以记忆力最好，理解、抽象、推理能力则差强人意。
虽然有好的记忆力，但他们却不擅于应用。例如识字、拼字能力很强，可是串成一段文字却很难理解。有一些算术能力很好，但若表达方式不同造成理解困难则可能失败，专家认为这就是「用词问题」。在现实生活中，自闭症儿童也不全然智能不足，若单凭智力测验评断其能力，实在欠缺公平。
西雅图华盛顿大学曾测试30名「高功能」的9岁自闭症儿，发现有27位的学校成绩和智力测验结果不符。有18位的拼字和识字能力绝佳，但确实有人各项能力都不好，究其原因应是学习障碍。有22位在正规课堂学习中看来似乎做得很好，但他们在某些领域学习得非常辛苦。
现代医学推论自闭症发生原因有四：遗传、怀孕期间病毒感染、先天新陈代谢障碍造成脑功能失调以及脑伤。这些因素阻碍儿童脑部正常发展，并非自闭儿本身所能避免。社会大众应该给予他们更多关怀与体谅，帮助他们学习，不要用智力测验评定他们能力。
