英国皇家学会4月4日公布的一份研究报告显示，中国的科技论文发表数量已经跃升为世界第二，并有望在2013年超越全球自然科学界的「龙头老大」美国。有中国学者认为，光是数量「赶超世界先进水平」，并不能说明全部问题。
英国皇家学会的研究报告指出，1993年到2008年期间，美国的科技论文发表数量尽管仍遥遥领先其他国家，但所占比率从26%下降到21%，英国的比率也从7.1%下降到6.5%；而中国科技论文发表数量的增长最引人瞩目，所占的比率从4.4%跃升为10.2%。
中国著名学者、经济学家茅于轼指出，尽管发表科技论文的人很多，但中国的科研水平还有待提高。他说，中国13亿人口中仍然没有人获得诺贝尔科学奖，这是一个不争的事实。
茅于轼说：「中国的科学家不大会有创造性的思维，从小学到大学都是受共产党的党化教育，让他用一个眼光、一个立场看问题，不大懂得怎么换一个立场看问题，所以中国的科学家很难有重大性的发现。这跟党化教育密切相关。」
在评估论文质量时，英国皇家学会的报告以一篇文章被多少研究刊物引用为依据。根据这一标准，排在第一位的是美国，第二位的是英国，中国被引用的论文比率从零增长到4%，排在世界第108位。
近年来，论文抄袭、学术造假、剽窃等现象在中国大陆屡禁不止：上海交大被曝「汉芯造假门」；井冈山大学讲师钟华和刘涛发表在国际学术期刊《晶体学报》的70篇论文存在造假现象，被一次性撤销；《浙江大学学报》（英文版）接到的投稿有31%涉及抄袭；而今年西安交大李连生所获国家科技进步二等奖也因涉及30多处造假剽窃被撤销。
《长江日报》2010年报导，根据一项研究显示，包括非法期刊在内，买卖论文在中国已形成产业，且规模蔚为大观，2009年达10亿元人民币。
武汉大学信息管理学院副教授沈阳和他的团队开展了三年多的买卖论文与非法学术期刊专题研究，用反剽窃软件查询，2007年的样本数据中，72%的文章是全文抄袭，24%的论文为部分抄袭，只有4%的文章不存在抄袭。
《北京青年报》3月7日刊登署名李然的评论，指出写论文在中国写成了一个产业，这大概也是世界第一的。可是，这个产业再繁荣，也与学术科研水平关系不大，改变这种现象的呼声已经存在多年，但一直都没看到有甚么转变。
评论说：「当乔布斯的苹果公司依靠科技创新一轮又一轮地收割世界的时候，我们不能靠堆积成山的论文和山寨手机来证明自己在努力进取。解放创新能力势在必行，不能再以科研的名义发展论文产业了。」
