负责「营养补充援助计划」的美国农业部近日发布报告称，有将近4,600万美国民众目前不得不依靠政府发放的食物券购买食物。表示约有七分之一的美国人需要政府救济。
美国政府规定，月薪未满1,174美元（约34,000元新台币），即年薪不超过14,088美元的个人，可以获得食物券，而此薪酬数字是美国贫困线收入的130%。
如果按中国的标准，这些「美国穷人」领救济是不可思议的。即使一个人收入处在贫困线──月薪900美元（约26,000元新台币），也折合人民币5,870元，在中国是缴纳个人所得税的中坚力量，是中国社科院和国家统计局共同认定的「中产阶层」。
2011年，收入超过中国中产阶层的「美国穷人」，人均每月可获得133.8美元（约3,900元新台币）的食物券补贴。在中国4,300多万穷人必须戒肉共度时艰时，美国4,600多万穷人家里的冰箱还能装入从肯德基领来的炸鸡。
反观中国，城镇贫困线（即不包括农村）目前是2009年订定的年收入1,196元人民币──即月薪100元（约450元台币）。可喜的是，2011年贫困标准有望上调到年人均纯收入1,500元，比现行标准提高25%。即使如此，由于物价高涨，社会保障不健全，显然标准偏低。
如果按照联合国千年发展目标确定的标准「日均消费低于一美元为绝对贫困」计算，中国贫困人口为1.5亿，远远高于中国自己划定贫困线的4,300多万人口。
再说一个对比：1985年，中国将人均年纯所得200元定为贫困线，2009年提高为1,196元，24年来成长约5倍；而在此期间，中国GDP由7,780亿元增至330,000亿元，增长42倍。
在此期间，美国经济成长不如中国，财政负债累累，却依然在推动全民医保，给穷人送粮票。而中国财政收入增幅惊人，今年上半年比去年同期成长三成以上，却在推动福利保障上动作迟缓，令人感慨。
(即使如此，美国专家还在呼吁政府给公众制定健康食谱，不要总是便宜那些生产垃圾食品的快餐店。更重要的是，美国穷人每领到一份炸鸡，都有中国人民贡献的8%，因为这个数字正是中国持有美国国债的比重。)
尽管中国是一个人口大国，贫困人口世界第二，国情虽不同于发达国家，若按照目前发达国家的贫困标准和政府补贴，中国的经济状况和社会体制均无力支撑。但另一方面，中国同时也是世界奢侈品消费成长第一的国家，公务员队伍最多，「三公」消费最多，且贫富差距惊人。有评论云：「一个国家有尊严，首先在于这个国家的穷人活得有面子，这叫底线。」
