中国总理温家宝以及央行官员先后于近日表示，人民币汇率已经接近均衡水平，中国将加大人民币汇率弹性或双向波动。外媒认为，这意味着人民币长期持续升值的时代或已结束。而美国经济学家则称，人民币仍然需要再升值25～30%才能平衡其贸易收支。与此同时，美国国会近日通过贸易法修正案，授权商务部向中国等非市场国家征收反补贴关税，中美贸易争端现加剧之势。
人民币未来走向不明
分析人士指出，人民币升值有助于中国压低进口商品价格，因此被认为是中国经济成长模式由出口导向型转向内需拉动型，以促进国内经济结构调整的方式之一。自2010年6月当局允许人民币汇率在一定范围内浮动以来，中国央行一直通过干预来引导人民币升值。不过，随着近月来中国的贸易差额从顺差转为逆差，人民币的未来走向变得模糊不定。
根据中国海关总署统计显示，中国2月份的进口比去年同期成长39.6%，出口仅为18.4%，贸易逆差高达315亿美元，达到自2000年以来最大的单月逆差水平。虽然中国新年的假期使前两个月的进出口量在某种程度上受到制约，但1月和2月的总贸易逆差为42.5亿美元，远远高于上年同期8.9亿美元的水平。这一贸易逆差部分是受到人民币升值的影响。英国《金融时报》引述瑞穗证券亚洲首席经济学家沈建光的话说，「2012年中国的贸易顺差将较去年减少，超过一千亿美元。这将减少人民币升值的压力。」他预计，今年人民币最多升值3%，而且会出现升值和贬值的双向波动，人民币汇率长期持续升值的时代已经结束。
中国官员也在公开场合就近期贸易数据对人民币汇率政策的影响作出表态。中国总理温家宝在最近结束的北京人大记者会上说，从2005年汇改以来，中国实际有效汇率已提高30%，从去年9月开始，在香港市场无本金远期交割开始双向波动。这表明，人民币汇率有可能已接近均衡水平。温家宝还表示，去年中国经常性账户占GDP的比重已经达到2.8%，小于3%的国际公认标准。因此，在国际收支和货物贸易上，中国已经实现了基本平衡。
而美国的经济学家则认为，人民币的汇率仍然被低估。美国之音援引美国经济政策研究所调研部主任斯科特博士的话说，在过去十年里，中国一直在大规模地干预、压低人民币汇率，而且还在继续这样做。最新研究表明，人民币仍需再升值25～30%，才能平衡其贸易收支，尤其是与美国。斯科特博士表示，他研究过中国公布的贸易数字，发现这些数字同世界其他国家报告的数字相比差距高达5千亿美元。他说，2011年人民币升值了4.9%，但从去年12月31日以来，人民币却贬值了0.3%。
摩擦升级 中美再开贸易战
美联社报导说，在美国抱怨中国严控的人民币汇率过低、贸易扭曲时，中国表示将结束人民币对美元的升值，可能会因此引发美中关系的紧张。西方一直批评中国人为地压低人民币汇率，使中国制造的产品成本更低，中国出口到海外的商品更加廉价，从而获得不公平的出口优势，促使美国企业把制造业务转移到中国。
据路透社报导，美国商务部19日作出裁决，将对中国钢轮征收惩罚性的巨额反倾销和反补贴关税。美商务部认为，中国制造商接受了钢轮价格25.66%到38.32%的政府补贴，以比公平价格低44.96%到193.54%的价格销售钢轮。美国2011年从中国输入的钢轮总值8,420万美元，最近几年美国生产商多次指控中国的不公平贸易。
另据报导，美国的太阳能世界公司以及六家太阳能电池板生产厂家去年指责中国的太阳能板生产商，获得中国政府的补贴，以低于生产成本的价格向美国出口产品，因而要求美国商务部对中国太阳能板等产品征收100%的关税。
美国之音3月20日报导，188位美国议员致信敦促总统欧巴马，中国通过对外国汽车零部件进口设限、补贴国内制造的汽车零部件等多项策略，让美国国内生产商有不公平的贸易优势，导致中国汽车零部件出口急速增加，从2000年来增加了将近900%，已经严重威胁美国的汽车零部件的生产。
此前于3月13日，美国、日本和由27国组成的欧盟就中国控制稀土出口的问题向日内瓦的世界贸易组织提出投诉，指称中国的出口限制违反了世界贸易的法规。据悉，稀土材料是制造混合动力汽车电池、平板电视和其他高技术产品的关键材料，中国控制着全球95%的稀土供应。美方称，提出贸易诉讼使为了保证美国公司在生产需要使用稀土的产品时可以与外国企业公平竞争。而中国方面则表示，限制出口配额是为了满足国内制造业的需要以及缓解环境方面的担忧。
