走进位于信义区黄金地段基隆路上的办公大楼，约莫50坪大的办公室，几乎可说是没有装潢的水泥空间，中间就这样摆了几张桌子和计算机。不过，若说每张桌子就代表一家公司，这里便挤满了十几家公司。
这里，就是林之晨于2010年从美国回台，一手打造出来的全新育成模式公司──「之初创投」（appWorks Ventures）。
2009年，当全球遭逢金融海啸时，林之晨有感于台湾的软件开发脚步略显缓慢，即使有许多创意，仍苦于缺乏一个供开发者承担网络创业风险，或是听取专家建议、和其他创业者互相学习的稳定成熟环境。
于是，林之晨便决定将自身累积将近十年、有成功也有失败的创业经验分享出来，以「精实创业」（Lean Startup）概念为基础，采用美国硅谷知名的创投育成机构先锋Y Combinator的运作模式，希望能够为台湾软件创业界带入一股新的活力与浪潮。
只有创业者才能真正帮助创业者
事实上，台湾近年来也开始逐渐出现所谓的网络创业育成中心，但是林之晨观察后发现，这些大部分都设置在学校内的育成中心，大多采用切成小房间分租给小公司的形式，且房客跟房客互相之间并不认识。
「这其实是很糟的情况，因为最容易帮助创业者的是其他同时也在创业的人，同侪是非常非常重要的。」
林之晨进一步解释：「我们现在处在知识密集产业的时代，创新靠的是知识而不是资本。在网络产业中，你花钱也不一定买得到商业模式。」他认为育成中心的重点应非资本的快速流动，而是知识的快速流动。
因此，「之初创投」（appWorks）的育成中心是开放式的办公室设计，「大家每天都在聊天、聊他们在做的事情。」
目前appWorks的运作模式以六个月为一期，让创业团队进驻育成中心，接受全面的顾问、辅导，并将产品和创业计划调整到最佳状态，最后在「Demo Day」向上百位出席的投资人介绍成果，提升成功募资的机会。在团队毕业后，appWorks则保留了优先投资的权利。
除了平时的开会与辅导，appWorks也会举办各种活动，促进学员互相交流、学习：
Meeting Day：每星期一早上由各个团队上台报告上星期的进度。
创业人演讲：星期三早上，通常会邀请成功的创业家来分享他们的经验，供团队学习并给予发问的机会。
Bar Night：每星期三晚上，由appWorks提供简单的点心和饮料，让团队成员放松地彼此互动聊天。
Happy Hour：星期五下午6点，由各个团队轮流张罗食物和饮料，主办非正式交流。这个活动完全对外开放，让所有人都能自在地聊聊最近的心得和收获。
Study Groups：每星期不定期举行，团队们会聚在一起研究最新的API（Application Programming Interface，应用程序接口）语言、数据库，以及探讨创业案例和近期相关的国际新闻大事等，藉此互相切磋学习，增进技术专长。
训练团队每天「走钢索」创造更多价值
appWorks成立至今已经来到第五届，林之晨坦言过程中酸、甜、苦、辣兼具。对于没有站在消费者角度，或是态度不够积极、不敢犯错的团队，林之晨总是会有些许挫折感：「在台湾教条式的教育下，养成小孩不会更努力地打破原有框架，或是去挑战别人的路线、想法。有时候我们教一些新观念、新想法，但如果他觉得很难改变，就跑回自己的巢里面去。」
因此在辅导过程中，难免会有团队选择放弃、退出。林之晨认为创业就像一个爬山的过程，一百个人出去爬山，中间难免会落掉一些人。因为创业者的压力非常大，每天心情起起伏伏。「很多人认为当创业者心脏要很大颗，但其实这也是练出来的。譬如走钢索的人，你说他们天生就敢走钢索吗？其实不是，他们也是练出来的。当你每天都在走钢索的时候，你就会习惯，就会觉得跟生活是一样的。」
相较于竞争激烈的美国网创环境，林之晨认为台湾目前的环境并不算很竞争。台湾人对于吸收新知识、新想法，进而尝试新东西的态度仍然不够积极。这使得在台湾，任何人只要比别人认真一点就可以成功很多。「这是一件很恐怖的事情！」但也基于如此，他更鼓励年轻人选择相信自己的创意，勇敢出来创业。
对于辅导过这么多个团队，是甚么力量让林之晨至今仍然可以天天带着期待兴奋的心情走进办公室、享受工作？
「帮助他们创造价值！」林之晨微笑。
「每当我知道自己的想法让他们的结局因而截然不同，或者是顺利帮他们谈到客户、找到共同伙伴时，都会觉得很高兴！他们真的因此而变强、变好、更成功。这是一个所有人都赢的过程，没有人输掉。」
「我真的是在帮这个世界创造价值，那感觉是很踏实的！」林之晨露出了招牌的雪白牙齿，笑得很灿烂：「这样的成就感太令人满足了！我大概一辈子没办法离开这个工作！」
林之晨在部落格如此描述appWorks：「我们是少数由『创业者』所成立的『创业投资』（Venture Capital）机构。因此当传统VC最在意投资表现，appWorks却坚持以创业者的需求与成就为最优先的考虑──我们认为团队是主角，创投是配角，而投资表现只是创业成功的副产品。因此身为创投，我们更重要的工作就是帮助团队们成功。」
appWorks不单是创业团队的天使投资人，更是能够陪着创业团队从无到有，一路扶持、循循善诱，协助创业团队「加值」网络服务，挑战团队最大价值的一个令人安心的靠山。
