有这么几个大学生,凑成一个叫「Somebody」的团体,他们认为台湾民众平常无意识地消耗了太多塑料袋,于是打算以展示影像作品的方式,实地到台湾各地夜市、到消耗塑料袋最多的地方巡回,用行动提醒民众塑料袋对环境的影响。
另一批年轻人,有感于台湾许多在地文化正在急速消失中,所以他们组成了团队,打算系统性地搜集在地文化故事、草根人物、地点等,将这些台湾乡镇间未被注意的美好事物传播推广出去,他们称此为「台湾冷门景点热血复苏计划」。
以上两组年轻人都遇到相同的困境──缺乏资金与资源,他们将如何执行这热血的计划?
这两个故事似乎和网络创业没有直接关系,但是,这些热血年轻人的梦想,正在透过群众募资网创平台「flyingV」,一点一滴的实现计划中。
创投典范在转移 用网络帮追梦者集气
群众募资平台flyingV是「无名小站」创办人之一、绰号叫「小光」的林弘全,离开Yahoo后成立的一个网创团队。
2010年左右,台湾的网络创业开始有复苏的迹象。当时有许多团队找林弘全投资,他也陆陆续续地当了一些团队的天使投资人。2011年3月离开Yahoo后,林弘全觉得光靠自己的力量实在不够,于是加入创投业,希望藉由创投平台的资源协助更多的人创业。
林弘全观察后认为,台湾传统的创投产业正面临困境,必须进行转型。他举中华民国创投公会的数据说明,截至去年10月底,创投产业可运用的资金约400亿,比起全盛时期的2,000多亿元大幅缩水许多,台湾创投募资的窘境由此可见。
林弘全认为这是因为创投产业正在经历「典范转移」(paradigm shift)的过程。台湾产业从制造业、代工业到高科技产业,大多是大资本的投资。但进入网络时代后,过去出手就是几十亿、几百亿的大型投资越来越少,取而代之的是微型经济的崛起。像是现在风行的「微服务经济」(APP Economics),小小两、三人的团队就可以创造出全球数百万用户的市场规模,而这些团队初期所需要的资金可能只有数十万、数百万而已。
「但因为所创造出来的价值并不是实际产品,这对传统的创投而言,非常难以评估。」林弘全说道。这与以往高科技产业大不相同。不仅市场越来越分众,且大资本的高科技业创投资金多半来自银行、外资,与生活服务、创新产业相关的个体创作者、中小企业距离太远。
但经过网络创业洗礼的林弘全发觉网络可以「去中间化」。也就是创业者或创作者藉由网络可以直接和大众接触,不需经过投资人、外资、产业行规等层层干涉。于是从去年起,林弘全找了一个网创团队,建立了群众募资平台「flyingV」,让有理念的人在此平台上可以获得资金,实现自己的梦想。
「我相信许多人是没有家世背景、没有任何协助、也没有天使投资人来帮他的。但问题是:难道他们就不厉害吗?这只有消费者能决定。所以如果可以给他们一个平台,让他们获得群众支持,他们就有机会成功。」林弘全充满感性地说。
用团队辅导与支持 让创作者无后顾之忧
flyingV甫于今年4月上线,短短两个月内就吸引了七、八十个提案,涵盖创意商品、音乐影视、创作出版、科技或社会文化相关领域。只要有创意就可提案,flyingV团队会与这些提案者面谈,并辅助拍摄影片广为宣传。
令人惊讶的是,flyingV在上线两个月的时间内,就促成许多提案达到了募资金额的目标。可见台湾民众对于赞助并支持他人达成梦想,非常具有热情!
其实,群众募资平台在国外并不陌生。美国最有名的群众募资平台「Kickstarter」自2009年创立以来,到今年4月已成就了超过二万个成功募资的项目,总共募集了一亿七千五百万美金。但群众募资平台迟迟未能在台湾生根发芽,林弘全认为除了法规限制外,更重要的是缺乏完整的支持、金流,以及后续智财、专利等技术问题的支持。
因此,flyingV会提供专利及法务咨询以及营销团队协助推广。有了这些后援,提案者可以专注在创意与设计上,flyingV则协助为这些创意商品建立起后续的产业链。
实现他人梦想 就是在实现自己的梦想
林弘全信手播了一段加拿大摇滚乐团ANVIL的纪录片《Anvil! The Story of Anvil》,故事讲述这个乐团在八零年代本有机会大红,却苦无机会出唱片。但乐团成员从不放弃,一边打工一边坚持玩乐团。他们从当年的年轻脸孔到现在年华老去,虽然没钱、没地位,不变的是对音乐的热情……
看着这个乐团的故事,林弘全谈起自己在大学时也曾玩乐团,现在偶而还是会碰一下吉他,「我觉得很惭愧,没办法像ANVIL为了梦想牺牲那么多。」但他曾有成功的网络创业经验,透过这个专长作为媒介,林弘全正在帮助更多的人完成他们的梦想,也算是一补自己未能圆梦的遗憾。
flyingV的理想性很高,虽然有过成功的经验,林弘全坦言还需要更多的资源加入协助:「社会的未来是看现在十几、二十岁的人,如果现在十几、二十岁的人有机会尝试不同的事情,这个社会一定就不一样。」
何谓「天使投资者」?
天使投资人(Angel Investor)又称投资天使(Business Angel),指提供创业资金以换取可转换债券或所有权权益的富裕的个人投资者。
天使投资人一词源于纽约百老汇,特指富人出资资助一些具有社会意义演出的公益行为。对于那些充满理想的演员而言,这些赞助者就像天使一样从天而降,帮助他们实现理想。后来,天使投资被引申为对具有巨大发展潜力的初创企业进行早期的直接投资。这些进行投资的富人则被称为投资天使或天使投资者,那些用于投资的资本就叫天使资本。