「小绿人」越走越快了，赶快加快脚步往前奔跑。别小看这个从北到南，伫立街头的倒数红绿灯──「小绿人奔跑」的创意，是道地道地来自台湾本土的设计。除了成为台湾成功的创意经验，也影响了许多国家，这就是由小见大的「社会设计」（Social Design）。
「社会设计」是2013年「台北世界设计论坛」的对谈主题，「用设计的智能，解决城市的问题」，是设计一直以来被赋予的期待。现在，「设计」早就不只是有形商品的装饰，也是解决各种问题的方案，更是改造城市的先锋部队。像「奔跑的小绿人」一样来自台湾的好设计，从欧洲到日本，从美国到南太平洋，常让许多消费者眼睛一亮。
那么，台湾丰沛的设计力，究竟源于何处？
功力来源1》 参加国际四大设计奖项成绩傲人
近几年来，台湾在国际四大设计奖项──德国iF、德国Red Dot、日本G-Mark和美国IDEA的成绩惊人。2003年得奖总数仅有16件，2013年激增到204件，累积共1,879件。根据德国iF公司于2013年公布的最新全球百大企业排名，台湾华硕、佳世达、曜越科技、唯光科技等都名列榜单。用设计创造产品的差异化与价值，这些全球知名的台湾品牌，用得奖吸引目光。
得奖的实质效益难以量化，但对企业的形象绝对加分。只是在参赛前，中小企业必须评估一下成本。以参加德国红点大奖（Red Dot Award）为例，2013年的报名费需170～380欧元（约新台币7,000～15,000元），得奖后必须再缴交红点的标签权、专刊年鉴、官网宣传、现场展示费等约2,000欧元（约新台币80,000元），所费不赀。
十年前，「台湾创意设计中心」选定四大区域的设计奖项作为台湾设计产业的目标，身兼台湾艺术大学设计学院院长的台创董事长林荣泰肯定地说：「得奖不是唯一，而是手段，是展现台湾设计实力的方法。」浩汉设计公司董事长陈文龙则认为：「得奖的意义是大家都在想怎么把事情做得更好，人人都想做好是很大的动力。你跑步在县里面跑第一名，就要到国家去跑，来自于不断挑战。」
设计奖项分为两个部分，一种是已生产的产品，另一种则是设计概念。就已生产的产品而言，在台湾目前主要是来自in-house（内部设计部门）的企业品牌，以资本雄厚和拥有制造基础的电子厂商为主。唯光科技总经理黄赵光认为，参赛应该要成为台湾的全员运动：「全世界比较热衷设计竞赛的是亚洲国家，韩国来势汹汹，大陆产量也很惊人，非常积极投入。」
为企业提供「服务设计」的奇想创造总经理简大为说：「我们有不少传统产业客户，因为在国际大奖拿到很好的成绩，被国外市场看见，就顺势成立了自有品牌，所以设计竞赛是很好的营销策略。」他提醒，如果准备在欧洲销售，可以选择参加iF或红点，比赛也是市场的试金石。
此外，iF、红点还有提供给学生参加的设计概念奖，只看美感、完成度的图片模型，不需量产。台艺大设计学院院长林荣泰与中原大学商业设计系主任黄文宗都认为，参加设计奖在学生间已经蔚为风气。黄文宗提及：「如果曾经得奖，或有服务学习、海外志工的经历，学生在未来确实比较容易有突出的机会。不过，应该自然一点看待。」
2013年台湾设计师周将在9月27日至10月6日举办、第十届台湾设计展暨台北设计城市展则于9月8日到9月29日举行。2016台北设计之都（WDC）的申办影片，甫获得2013年德国红点的「传达设计大奖」。在台湾，「设计嘉年华」已然在城市酝酿。
功力来源2》 主办世界设计大会 举办国际展览与参访
如果每个人都对美学有感，才能创造台湾的Life Style，推动设计发展。「台湾创意设计中心」2004年从外贸协会独立出来，负责协助台湾设计产业的升级。担任董事长的林荣泰很务实，他认为台湾的设计能力，透过举办设计竞赛、国际展览，是很好的曝光方式，也可以把设计和生活结合在一起。
2011年是「台湾设计年」，台湾举办国际设计联盟（IDA）授权主办的「世界设计大会」。世界设计大会结合平面、工业及室内设计。这个跨领域的设计展每六年才举办一次，是最具权威、历史最悠久的国际设计活动。2011年，台湾争取到第一次的主办权，也是全亚洲的第一次。
林荣泰回顾：「设计大会把全世界最有设计感的东西展览出来，有很大的影响力，吸引超过136万人参观。松山烟场是展览园区，我们把世界奖项iF、红点在台办公室移植过来，让设计走入生活，让展览场地就是生活空间。」这场超过34国、1,200位设计师共同展出的世界设计大会，不再只是3公尺见方的展品方格，而是提供台湾经验的展示。
「我们创造」事务所执行长吴翰中认为，在2011的台湾设计年之后，台湾的设计趋势出现由大转小、由华丽转而反璞归真的浪潮，设计想法遍地开花。
此外，台湾创意设计中心每年举办的商展，遍及世界各地，台湾的整体形象点滴建立。唯光科技总经理黄赵光有所感受：「推动台湾企业在国际舞台上的曝光，这几年越来越多了，国外已经有很多一线杂志露出台湾的产品。」
除了商展，台湾创意设计中心几年来举办国际研修参访团，企业主和设计师因此有机会接触设计的创新趋势以及企业成功背后的生态。
前往隶属台湾创意设计中心的「旧金山台北设计中心」担任驻地研究员的杨育修，五年来在当地策划不少参访团，透过旅行、教学，实地考察旧金山、纽约等地的知名企业。2012年6月，在旧金山举办的第二届「体验未来 设计未来Design for Tomorrow」活动，安排参访多数人难以直接接触且备受瞩目的国际级企业，如来自纽约的厨具家居品牌OXO（音似阿瘦），让参与者得以深入当地的设计文创现场。
融入旧金山的生活后，杨育修看到美国设计解决社会问题的过程，进而反思台湾的设计环境，「这五年驻地美国的主要目的，是要搜集美国的设计情报，让台湾与美国的设计产业进一步交流与媒合，接轨世界。」
功力来源3》 培养设计新生代学生设计展世界仅有
对台湾设计科系的学生而言，由「台湾创意设计中心」与「台湾优良设计协会」于1982年共同开办的「台湾新一代设计展」（Taiwan Young Designers’ Exhibition），是一个可以崭露头角的国际舞台。这场全球设计新秀的联展，和举办13年的「新一代设计奖」，是观察台湾新生代设计的指标。
中原大学商业设计系主任黄文宗认为：「在学四年内接触业界，对学生而言满重要的。」参加新一代设计展需花费很多时间，学生还有课堂作业和展览、专刊等公共事务，但是，参加设计展是学生和社会、市场接轨的方法之一，在讲解作品的过程，也能对自己的设计概念更清晰。新一代设计展未来是否能提供更多接触产业、创造效益的机会，值得拭目以待。
黄文宗说，「解决问题的基本观念，要从设计学系开始具体落实，不知道目标消费者是谁就没有策略，又怎么看见市场？」以中原大学商业设计系为例，大三有「服务学习」课程，用设计去实践非营利组织的理念，如励馨、主妇联盟等，学生必须用设计面对难题。
陈文龙是第一届新一代设计展得主，谈到参赛得奖的意义，他说：「当然有帮助，有竞争就有活力。全世界很少国家有这样的资源办这种比赛。但一定要先想，来参加的根本原因是甚么。」有资源、有环境，设计学系这几年非常热门，台湾设计的活跃从学界开始扎根。
台湾设计实力在国际间受到瞩目，早已是不争的事实。对台湾而言，得奖只是开始，后续能不能有更长远的设计竞争力？得奖之后，仍有待台湾设计展现实力，普及价值。
