而林放问礼之本，孔子说：「大哉问！」
其实，古代的礼节中往往都隐含着很深厚的涵义，
接近这些涵义，就会发现礼节中的妩媚。
「抱拳」，就是如此！
中共大概是全世界最会进行形象包装的组织团体。流传一个小故事：在日内瓦会议期间，一个美国记者主动和周恩来握手，这位记者握完手后，却大声地说：「我怎么跟中国的好战者握手呢？真不该！真不该！」然后拿出手帕擦拭自己和周恩来握过的那只手，之后把手帕塞进裤兜。见状之后的周恩来也从自己的口袋里拿出手帕，在手上抹了几下，然后，走到拐角处，把这条手帕扔进垃圾桶，并说：「这条手帕再也洗不干净了！」
这个流传甚广的故事真假不得而知，但是它之所以能流传，大概是要用来彰显中共「伟大领导人」的机智。先不说周恩来这小肚鸡肠似的胸怀与中华君子的宽容相差太远，这故事倒真的提醒我们，握手作为现代文明礼仪，的确有它不方便的时候，比如说选举时，候选人拚了命地想跟人握手，可是候选人并不知道所握的那只手刚刚做了甚么，自己握到的是怎样一只手？
君子与淑女：男人作揖，女子裣衽
这让人想起古代「揖让而升」的方式，这是多么雍容而大方。古时男子对他人行礼，一般是双手在胸前拱手，再稍稍弯腰为礼，也就是平常人所说的「作揖」；而女子一般是双手在腰部抱拳，膝盖微弯为礼。
「揖礼」据考证大约起源于周代以前，周朝时揖礼开始大行于天下。古代的「揖」随着拱手抱拳的位置与动作的不同，表达了对不同对象的不同敬重程度，但是它们共同的基本姿势都是双手抱拳前举，例如比较常见的「长揖」，就是拱手高举，然后自上而下向人行礼。
所以从揖礼看，最重要的是抱拳的动作，一般来说，抱拳是以左手抱右拳。道教中认为左为阳是善，右为阴亦代表恶，所以左手抱右手代表隐恶扬善。现代有许多人认为如果错误地以右手抱左拳，这样的抱拳方式就是凶拳，视为对受礼人的不敬。这种说法也可能是从这个道理衍生出来的。
揖礼是男人的行礼方式，而在电视剧里我们也常常看到女子所行的「万福」。所谓的万福其实是因为古代妇女「裣衽」时，口中同时多会称万福来祝福受礼者，所以后来逐渐地就把妇女的裣衽之礼称为「万福」。「裣衽」本来是整理衣襟，表示恭敬的意思。在粤剧里就有一种手式称为「裣衽手」，它的做法是：一手拳，一手兰花指，互抱于左肋或右肋下。
礼的形式与内涵：多为别人设想
谈到古礼就不免让人联想到繁文缛节。实际是如此吗？我们来看孟子失礼的故事。
曾经有一次孟子走进自己的房间，看见新婚妻子没有穿戴整齐，稍嫌有点暴露，他觉得老婆这样是对自己失礼，于是愤而走出房门。
这位新来的媳妇却觉得自己委屈，于是向婆婆据「礼」力争说：「听说夫妇间相处的礼仪，在自己的房间中是不用太严谨的，我今天在房间没有穿戴整齐，可是先生却因此生气，这是把我当客人而不是把我当夫妇看待。」
贤明的孟母听完之后，把孟子叫来亲自教导他关于这方面的「礼」。她说：「真正有礼的人，在他走入大门之前，会先问问里面有甚么人在吗，为甚么要这样？这是出自于对他人的尊重。如果要走上厅堂，也会先出声，好让待在大堂中的人有所预备而不失礼，当他要走进房间时，眼睛要往下看，这样才会避免看见别人不合礼之处啊。」
这样看来，其实礼更重要的意义是多为别人设想，能尊重人，多要求自己，而不要老是盯着别人看他是不是合乎「礼」啊。所以最后孟母教训儿子说：「你现在自己不懂得礼的本意，还用礼的仪式要求别人，你才真是无礼啊！」
所以理解礼的本意与内涵，也许比注重外在形式、做个样子更重要。谈到内涵，抱拳这小小的动作却竟然也有大大的学问喔。
抱拳的意涵：「德、武兼修」
古代最讲抱拳的莫过于学武之人，古时武林同道相见时抱拳礼行礼，表示敬让恭谦，双方不握手，这样彼此就不必靠太近，尤其是对有武功的人来说，更可以避免相互的猜疑，所以抱拳礼，合理而不矫揉。
最普遍的抱拳方式：左右手至胸前，左手大拇指回曲其余四指并拢为掌，右手握拳（或持械），左掌掩右拳相抱，两臂圆撑，目示受礼者。
这就是抱拳的形式。而抱拳的内涵也很有意思。
抱拳中两手相抱隐藏的内涵是「德、武兼修」、「文、武双全」、「法、礼并重」等。除了前面提及的善恶分别之外，左手掌所代表意涵更有所扩充成「文、理、礼、防」等；而右手的拳，所代表的内涵也更加丰富成为「武、法、兵、戈、攻」等意涵。
那么左手的大拇指为甚么要屈回呢？这代表抱拳者不以「老大」自居，尤其是习武者，更要注重这点。
那么为甚么要掌在外拳在内呢？掌在前拳在后隐喻的是「武以德先」、「先礼后兵」、「拳由理来」、「非困不发」。所以如果变成拳外掌内，拳头对向他人，手掌对着自己，这大概就变成流氓与恐怖分子的抱拳法了。
抱拳之礼，简单、大方，明儿起不妨开始抱拳，提醒自己「隐恶扬善」、「法、礼并重」，甚至成为一个「文、武双全」的人。
