艾利克名列世界十大富豪，被媒體稱為投資經營之神。與他共進一頓晚餐的代價是美金一千萬元的公益捐款！這樣的天之驕子，卻在一夕之間失去了妻子與幼子。意外的打擊讓他願意拿出全部的財富來交換，只要能讓他從這場惡夢中醒來。
財富對他已經失去意義，憂傷的他不僅失去胃口，甚至失去生命的目標。活著，只是等待死神及早垂憐。可是機緣的安排卻讓他遇到白竹君。
她是個優雅的東方美人，花藝、廚藝俱佳的白竹君是位花藝老師，同時也是一位知名的茶人。她的生活細膩而高雅，飲食與生活在她手上都成了藝術。她原本不會有機會認識活在另一個世界的艾利克。
但是，緣分的線將他們牽在一起。
因為感恩與同情，白竹君為了代償一個負心人的債務，不僅賣掉自己的公寓，還為了湊足款項，和艾利克簽下預付一年薪資的管家合約。
兩袖清風的她，活得更加閑淡自得。但對於她富甲一方的雇主艾利克來說，她簡直就是個難解的謎。不只是文化的差異，還有她對宇宙人生的對待方式，全都衝擊著他舊有的觀念。
從台北陽明山為起點，她借用中華文明五千年的智慧結晶，讓艾利克有機會重新認識這個世界與自己。繞過地球一圈，他終於重新找到生命的意義。
第一章 死蔭的幽谷
耶和華是我的牧者，我必不至缺乏。他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。他使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。」（詩二三：1-4）
1999年10月，荷蘭
艾利克．布蘭森從黑暗中甦醒。他張開雙眼盯著古典雕刻的天花板，意識從夢中的深淵回到自己的臥室。在恆溫恆濕的空間裡，即使屋外飄著大雪，屋內的他一如往常，睡在黑絲絹被的大床上。他轉頭看了看床頭的電子鐘。清晨4點。才10月底，就下這樣的大雪。難怪天這麼暗。
他起身套了一件睡袍。輕輕擊掌後，臥室內燈光柔柔地轉亮。走出房門，轉身從大廳的迴旋梯下樓，一路上電子感應的儀器自動地為他灑落一室溫暖的光線。他走進廚房，從冰箱裡倒了一杯牛奶，坐在廚房裡靜靜地喝著。
一年了，夏綠蒂和艾略特已經走了一年了。在他精心為二人創造的中國遊樂園開始動工後的那個月，一場車禍帶走了她們母子兩人。一大一小的兩個棺木，一場黑色葬禮。就這樣，他這個世界級的富豪，失去了生命中最重要的二個人，用甚麼都換不回來的兩條人命。為甚麼只剩下他一個人？
那天，如果他陪著他們一起回家，而不是讓夏綠蒂自己開車，能不能阻止這場悲劇？
再多的懊悔或沮喪都沒有用，活著就是一場醒不過來的惡夢。他們走了，只留下他。
財富變成一種極端的諷刺，如果不是這些多到已經沒有甚麼意義的財富，他們母子二人也不會喪命。他願意拿所有的財富來交換，可是誰能把他們還給他？
然後，在絕望後的第一時間，種種荒謬的念頭襲擊了他──竟有那麼多的人願意配合他的瘋狂執著。
複製人、冰凍人，他想要折騰她們的肉體，用盡一切方法把她們留在身邊。只要二個人都能複製成功，他可以把夏綠蒂和艾略特都當作自己的孩子一起養大，三個人還是一家人。錢不是問題，錢從來不是問題。
最後是夏綠蒂的父親，那位荷蘭皇家的紳士出面阻止了他。「讓他們安息吧！讓他們回到主的懷抱裡。」
艾利克苦笑。主的懷抱！可是我的懷抱裡又是甚麼呢？空氣，冰冷的空氣。
為何要讓我面對這些？我從小就是個聽話的孩子，「誠實正直」是我尊奉的原則。父親抄錄的麥克亞瑟為子祈禱文是我桌上的座右銘：
「主啊！求你塑造我的兒子，使他夠堅強到能認識自己的軟弱；夠勇敢到能面對懼怕；在誠實的失敗中，毫不氣餒；在勝利中，仍保持謙遜溫和。」
在艾略特出生前，我為父親做到堅強、勇敢、誠實、謙遜與溫和；在艾略特出生後，我祈禱他一樣的堅強、勇敢、誠實、謙遜與溫和。我自信一生從未負人，也不曾害人，我的每一分錢來路都是正當的。我慷慨奉獻，非洲、亞洲、中東......我是聯合國的和平大使。
但是上帝啊！全能的上帝啊！為甚麼？告訴我為甚麼？我要被剝奪掉最親密的家人？
我知道祂不會回答的，任我問上千遍萬遍也不會得到回答。最糟糕的事是，我必須在這樣的痛苦裡繼續活下去，因為自殺是有罪的。有罪的人是不能上天堂的。而我確信，如果有天堂，她們二個人一定在那裡。萬一自殺的人真的不能到那裡去，那我豈不是把再見到她們的機會斷送掉？
我是個商人。這件事是精算過的。相信有天堂，我並不吃虧。
萬一沒有死後的世界，我也就沒有任何可盼的了。因此我只好、我只能、我願意、我希望天堂是存在的。既然天堂是存在的，那麼與其冒險斷送掉再見到她們的機會，還不如乖乖的活著受罪，捱到死神到臨的那一天。
我有這麼多的財富與權力，說給誰聽誰都不會相信，在這樣的等待裡，日子能有多難熬。我可以日日笙歌，夜夜美人，不是嗎？但只有天知道，我現在連吃飯的味覺都快要喪失了。若不是拿牛奶當水喝，恐怕還很難維持直直往下掉的體重。
但我必須離開這裡，離開這間房子。去哪裡都好，就是得離開這裡。住在這裡，我連覺都睡不好了。原想他們會來入夢，可是卻總夢到一大一小的兩具棺木......
他不想再怨責自己，他不想再猜測上帝的旨意。人生中有很多時候，跌倒了，別趴在那裡，你必須也只能繼續向前走。至於那些事業......如果一個人歷經像他這樣慘痛的教訓，卻還弄不清楚世界上有比賺錢更重要的事情，那這樣的傢伙還真應該繼續留在這個人世間──難怪上帝不願回收他。
艾利克放下杯子從餐桌起身，想要回到床上去。行經書房時，突然想起自己已經有幾天沒有檢查邵陽的學習狀況。
那個年輕的大男孩是個天才，剛滿21歲。艾利克在荷蘭設置的這個中國遊樂園，就是出自邵陽的創意。
艾利克常想，如果自己早點結婚，以43歲的年齡是足以當邵陽的爸爸了。這就是為甚麼當邵陽要求自己擔任他的老師，而不是拿他的創意換取金錢報酬時，他會答應邵陽的原因之一。他喜歡這個男孩。
走到書桌前，艾利克按下幾個按鍵，牆上的大螢幕出現數個分割畫面，其中一個是與邵陽有關的資訊。他想了一會兒，憶起去年底的台灣行。
荷蘭這頭的問題都已經定案了，細節問題交給下面的人去執行就好，他並不需要留在這裡。尤其是那些努力想把女兒塞給他的各方勢力，在喪禮過了半年之後，就明目張膽的進行起來，他實在煩不勝煩。而且看情況只會越演越烈，不如找個大家都想不到的地方躲一陣子。
照顧他龐大的資產並不困難，只要有幾台電腦，加上網路與加密的衛星電話就可以了。而且去台灣還有一個好處──美食。
說實話，走遍全世界，台北的美食是讓他印象最深的一個城市。或許他能夠恢復食慾。看看另一個牆面上的萬國時鐘，他撥了一通電話去台灣。
「Larry，你可以幫我安排一個房子嗎？我需要一些設備......是，但行程與住處都要保密。」
「還有甚麼條件？喔！你可以幫我找一個會燒中國菜的廚子嗎？」
