格陵蘭（Greenland）位於北美洲東北，北冰洋和大西洋之間，是世界上最大的島嶼。它的西面隔巴芬灣和戴維斯海峽與加拿大的北極島嶼相望，東邊隔丹麥海峽和冰島對望，全島約五分之四的土地處於北極圈之內。
格陵蘭原本隸屬丹麥，是丹麥王國的海外屬地。2008年11月25日，格陵蘭舉行自治公投，獲得超過75%的選民支持，並於2009年6月21日起生效，正式脫離丹麥成為國際法下的獨立國家，開始自行管理內政、司法與資源分配運用，但國防、外交與財政相關事務仍暫時委由丹麥協助，作為邁向完全獨立進程中一個過渡階段。
冰山像「鐵達尼號沉船」般崩落
最近在電視新聞裡，看到一則有關格陵蘭的有趣消息。這個長年冰雪籠罩的新國家，8月22日有一場足球賽正要舉行，球員們正奮力地唱著新國歌。畫面後方襯著一塊龐大的冰山，這在格陵蘭是再普通不過的「背景」了。
不過，當國歌唱著唱著，令人意想不到的情況出現了。後面那塊原本充當配角的冰山，彷彿不甘寂寞地引人注目，企圖變成唱主調的主角。冰山在鏡頭前開始鬆動崩塌，本來動作還不大，只有些微的動靜；隨著歌聲越來越大，冰山就像唱和似地開始大幅崩落，然後在眾人的驚呼聲中沒入海中。新聞報導說，「場面有如鐵達尼號沉船般地震撼」。
這則新聞，被當成是供人「茶餘飯後」消遣談笑的趣味報導。然而，比較警覺的觀眾，可能會有完全不同的解讀與「震撼」。簡單說，冰山的崩解對於地球生態來說，到底意味著甚麼？
和格陵蘭比鄰而居的加拿大北極地帶，有一個超大的冰棚叫「艾爾斯」（Ayles），它的面積約66平方公里，是加拿大北極地帶僅存的六大冰棚之一。
甚麼是「冰棚」（Iceshelf）？在南北極地區，經冰河往海洋滑流下來大量的冰，會在出海口積累成厚而廣大的浮冰，並與其附近海岸連成一起形成大片的所謂「冰棚」。冰棚形成後，仍會保持動態緩慢地向外海滑移，且維持著終年不融的相當大的面積。
「冰山」崩塌也許還不是甚麼大事，「冰棚」崩塌可就事態嚴重了。
「冰棚」斷裂融化震驚科學家
讓我們來回顧一則消息。科學家2005年在觀察衛星影像時，發現一件讓人非常吃驚的事：面積相當於11,000個足球場的艾爾斯冰棚，突然在僅僅一小時內就從加拿大的北極地帶斷裂，形成一座獨立的冰島，後面還漂著帶狀的小冰塊。
也就是在2005年，科學家首度證實，由於氣候變遷造成北極冰棚大量融化，逐冰而居的北極熊因覓食困難而溺斃的情況正日益嚴重，甚至因為覓食不著而互噬。
美國研究人員發現，北極熊必須游泳穿越60英里的海面尋找食物。被迫進行長泳的原因是，牠們賴以覓食的浮冰正不斷融化，變得愈來愈小，彼此距離也愈來愈遠。雖然北極熊是游泳健將，但牠們的泳技只在近岸地區吃得開，遙遠的海上長征使牠們無法承受而面臨筋疲力竭、體溫過低或遭海浪吞沒的厄運。
北極熊失去安身立命之所
北極熊全年以浮冰為家，並以其作為覓食和撫育下一代的居所。牠們在冰棚厚度最薄的邊緣處捕獵海豹，將冰塊鑿洞作為棲息之處。如果冰棚大量融化，甚至與陸地分家，那麼北極熊就越來越沒有安身之處。因此，北極熊因浮冰融化而溺斃，正逐漸成為北極圈的普遍現象。
研究北極狀況的拉瓦爾大學教授文森，當時來到由艾爾斯冰棚而形成的冰島，簡直不敢相信眼前所見。根據美加衛星影像以及地震觀測器資料，發現該冰棚是在2005年8月13日中午過後不久脫離海岸，徹底脫離海岸。
文森指出，他在這個地區工作了10年，從未見過這麼龐大的海上冰棚流失。此一崩解的力量相當大，連距離250公里遠的地震探測器都可感受到其威力。最讓人震撼的是，加拿大冰棚裡的冰，可追溯至3,000年前，也就是說這些冰棚起碼穩定了3,000年不變，但現在卻「晚節不保」了。
文森說：「這與氣候變遷的情況一致。」他強調，剩下的冰棚也較1906年首度被人發現時遽減90%。他說，這是加拿大北極生態30年來最重大的事件，而發生的主要原因乃是氣候變遷。
文森說：「這是一個非常駭人而且令人不安的事件。這些特色已在這裡存在了成千上萬年。我們正跨越氣候的門檻，這可能是未來氣候變遷加劇的序幕。」
如果按照中國人的「天人合一」的道理來講，是人與天不和諧了。一個維持了上萬年的有秩序的世界，正在從各個方面變得無序、混亂。當整個世界越來越不適合人和動植物生活居住的時候，人類是否也應該有所警惕，人類未來還有安身立命的地方嗎？
