客居埔里近7年，環繞著住處的巷裡有幾間造紙工廠，在僻靜的鎮上運轉不息。這座質樸的山城無時不刻水氣氤氳，總是濛霧的天空，就像乍暖還寒的初春般迷濛。
埔里，手工造紙的故鄉。清末時期即以中國傳統的造紙術製造草紙；日治時期，日人發現此地純淨的水質適合造紙，1935年在烏牛欄橋下（今埔里愛蘭橋）搭建工寮試驗，日式造紙術因而傳入。
紙文化館藝術作品
發揮紙的各種可能
幾年來，名聞遐邇的廣興紙寮是我閒間時常前往的地方，步行到愛蘭台地上的紙寮，只消約一刻鐘。
穿越蜿蜒的綠蔭小徑，濃烈的蟬鳴圍繞，我看見廣興紙寮熱鬧而樸實的身影。這裡多半時候門庭若市，親切的導覽人員循著解說路徑，帶領大家首先前往「埔里紙產業文化館」。館內以文字和實物展示著造紙原理、技術與紙產業發展的現況，陳列的幾位在地藝術家的作品，更發揮了紙的各種可能。
原料區樹種繁多，楮樹、雁樹、提煉用使纖維懸浮以便製紙的馬拉巴栗樹等，點綴著紙寮園區，向每位遊客呼喚。造紙的原理是纖維的重組技術，不同纖維可製成各式相異的紙張，以樹皮為主，搭配麻、稻草等其他植物原料，因而每張都能與眾不同。
筊白筍殼製成惜福紙
研發50種農作物紙
早在12年前，主張廢棄回收再利用的廣興紙寮，加入埔里盛產的筊白筍殼製成「惜福紙」，至今已研發50種以上的農作物紙，多數懸掛展列在紙寮中。負責人黃煥彰和妻子，時常到市場將水果蔬菜不分嫩老買下，煮漿製紙，不斷實驗。對土地的熱愛，結合文化與地方的自覺，和落實環保的具體行動，讓這裡的每張紙都充滿光輝。
走進造紙區，頭上大型的紙燈籠寫著「歡喜就好」，繪上溫暖的圖畫和色彩，吸引目光。從零開始，造紙的過程每天在這裡清晰上演。多種植物纖維經蒸煮、清洗，軟泡至纖維化後加入馬拉巴栗漿攪拌，而後抄紙成為紙豆腐，再把水壓乾，將紙分離，然後烘乾刷成一張張平整的白紙。
三言兩語卻是多少工夫的累積，每個環節都需師傅們堅守岡位。我走在濕潤的水泥地上，從小窗灑落的陽光照在每位造紙職人的身上，他們低著頭，重複著幾個動作不曾停歇。脫胎自他們手裡的紙，竟是需要如此層層把關、處處用心。
親子體驗製扇
小朋友笑聲連連
來到廣興紙寮，別忘親身體驗造紙製扇。每個步驟都有解說人員細心示範幫助，材料費不貴，卻讓行程饒富趣味。
當日，幾個家庭全家一同參與製扇，親子同樂。小朋友學習如何抄紙，伸手在水裡玩得不亦樂乎；爸媽一面體驗，拿捏厚薄，一邊忙著為小朋友留下影像紀錄。解說人員替大家將紙壓到半乾後，緊接著學習烘紙，高溫的鐵板把手工紙烘乾固定，小朋友們小心翼翼捧著點滴成形的紙，準備拓印。上百種陰文的石塊鋪在桌上，光是擇一圖案就挺費時，我拓上「日日是好日」，看著小朋友們為卡通圖案笑聲連連，陌生人如我也一同笑了。
紙寮裡還設計有「埔里旅郵站」，現場製紙蓋上印章，就能購買郵票當場寄出，郵寄旅行當刻的歡笑和記憶。
在這個誕生紙的地方，紙在平常的實用價值外有了新的體現。它或許也能打破空間，帶來一種溫潤的感情，每張紙都有屬於它的故事。我摸著粗糙不平整的手工製紙，聞到了滿室的紙漿氣味，想像著它的生命歷程，是如何從一段纖維開始。或許正如人生，每一次的重新組合都有新的可能。
結合四合院和鐵屋的廣興紙寮，每個角落都經悉心設計，後門處還有一株民國元年栽種的竹柏，屹立茁壯。它不是工廠，也非批發部，而是傳統充滿人情味的「紙寮」。它保留著運作的活力，有屬於人的溫度、氣息、聲音和感情，正如其門口「廣繼傳統，興合時宜」的對聯，令人會心。
我吃著紙寮最近研發，加入台灣百合、胡蘿蔔、甘蔗等的「可以吃的紙」，文化創意的新奇與溫暖湧上心頭。
