大家都知道，我們在網路上的一舉一動都可以被儲存下來，保留一段很長時間，甚至一輩子。今日，在網路上的每分每秒都有人分享關於自己、家人及朋友的資訊。科技帶來的便利與社交網站帶來的風潮著實令人驚嘆，但是，大家不知道的是，這一切將把人類帶向何方？
現代生活中，做甚麼事幾乎都會留下痕跡。搭捷運、打手機、收email、無線上網等，生活細節都被數位方式記載、散布，甚至販賣。想將資料收回或回復原狀，幾乎不可能，這就是所謂的數位足跡（digital footprint）。
這些資料對不同族群如朋友、同事、競爭對手、政府或犯罪集團來說，具備相當高的價值。舉例來說，你家遭宵小侵入，只因為你在網上張貼即將遠遊的消息，而犯罪集團很快便能查出你的真實身分與住家地址。所有先進科技所衍生的安全性問題，現在所能看到的只是冰山一角。
私家偵探史蒂芬‧雷本（Steven Rambam）很明白地說：「隱私已死。」他善於利用數位足跡，找出失蹤人口或通緝犯所在地。他曾在美國福斯（Fox）電視台新聞節目露了一手，只動了幾下滑鼠，就將記者背景調查得一清二楚，包括地址、生日、小孩姓名、社會安全號碼等等。過去他收取數千美元酬勞，幫客戶找出這些資料；現在只要點幾次滑鼠就一目瞭然，完全免費。
全球最大社群網站Facebook創辦人馬克‧查克柏格（Mark Zuckerberg）則認為，隱私權的觀念已過時。他說，過去五、六年來，人們開始寫部落格，數位分享服務大量崛起，人們分享越來越多樣化的資訊，也對更多人敞開心胸。社會常規正隨著時間轉變，而Facebook的角色就是持續創新，以反映這個常規。
真是如此嗎？至少美國參議員不同意。Facebook於近日加入第三方合作網站功能，用戶可從Facebook連結CNN新聞、Pandora音樂及ESPN體育頻道，個人資料也隨之分享至外部網站，任其存取，引爆隱私權爭議。參議員查理‧舒默（Charles Schumer）因此向美國聯邦貿易委員會（FTC）提出請求，調查Facebook、Twitter及MySpace等網站的用戶隱私權維護情況，並敦促FTC盡早制訂相關保護法規。
網路發展到這一步，關鍵或許不在政府如何保護我們，也不能完全將責任擔在網路公司身上，畢竟每個人都參與其中，最大的危險可能來自自己。如同史蒂芬‧雷本所說的，網路搜尋之所以神通廣大，大部分的原因是：你自己放上去的。
