白色的沙在綿延16公里的海岸彎成一道道弧線，環繞著碧藍的海水；海浪一波波輕柔地捲進沙灘。在海岸邊嘻鬧的孩童，不畏豔陽互相噴濺，玩得那麼快樂……
「來通霄玩通宵」是苗栗縣通霄鎮公所近年發展觀光的口號，今日於豔陽高照的正午前往通霄精鹽場和白沙屯，體驗夏日出遊的熾烈熱情。
難得造訪通霄，小鎮的古樸風情盡在眼前。沿著西濱快速道路，不用經過市區，就可到達精鹽場。通霄是台灣主要的海鹽產地，臨海的精鹽場抽取海水後，濾去懸浮雜質，以離子交換膜電透析製鹽法製成食用鹽。除了持續生產食用鹽、研發生技產品外，逐漸轉型為觀光休閒區的精鹽場，試圖讓這個傳統產業更加多元富有活力。
入口處「鹽宗」的雕像佇立，訴說著製鹽、賣鹽的悠久歷史。《中國鹽政史》記載，世界的鹽業莫先於中國，夙沙氏煮海為鹽號稱鹽宗；徽州賣鹽致富的商賈眾多，明清之際以財力雄厚聞名。
製鹽場溫泉池泡腳聊天
抵達製鹽場正值中午時分，烈日當頭仍有不少遊客坐在「海洋溫泉水泡腳池」旁浸足聊天。把製鹽的排放水導入石頭砌成的人工蜿蜒小溪，水中飽含電解質又具養生功能，水溫高達46度，遊人在樹蔭下捲起褲管，耗磨時間，不啻是消閑的好去處。
一座平交道將製鹽場分成兩個區域，火車來回駛經，讓少見火車的孩子驚喜不己。我們循著參觀路線，在製鹽場裡來回穿梭。廠房牆上處處寫著重視工作安全的標語，米色的平房低矮而方正，讓人看到製鹽工廠的嚴肅與密集勞力。正當被高照的豔陽晒得頭昏腦脹，我遇到幾位駕駛著推高機的工人，裝備齊全、面無表情地在烈日下打卡上班，日復一日。他們指引我們來到「鹽山」，此處曾有許多遊人不遠千里而來。
堆積如山的鹽，竟意外成為新奇有趣的風景，甚至婚紗照的純白色背景，應該是製鹽場原先難以想像的。展售中心的小姐提醒我們，鹽山今已暫停開放，往昔團體可申請解說，深入理解鹽在此千變萬化的風貌。
白沙綿延海浪輕柔
製鹽場傍著海岸，離開後我們向白沙屯前行。一路上，滿山遍野的相思樹是早一輩採燒木炭的痕跡。經過香火鼎盛的地方信仰中心──拱天宮，我們在蜿蜒小巷穿梭，海天一線的景色突然開闊了視野。
東倚山、西臨海的白沙屯，是風與沙的故鄉。每當吹起東北季風，海風挾帶海沙吹向村莊，在海邊日積月累成一座座沙丘，白沙屯因而得名。白色的沙在綿延16公里的海岸彎成一道道弧線，環繞著碧藍的海水；海浪一波波輕柔地捲進沙灘，天候極佳的今日，連海洋都顯得格外溫柔。佇立白沙屯海灣，景致極佳，將燠熱一掃而空。
白色風車風情萬種
沿著海濱自行車道，可將白沙屯的美景盡收眼底。最壯觀的莫過於聳立在沙灘上的白色風車群，風車沿海岸線排列，扇葉緩慢地隨風轉動，風情萬種。我抬頭望，高聳入雲的風車群，從每一處探出頭來，為這個古樸自然的小鎮增添幾許浪漫。風車群組成的好望角，是通霄新興的觀光景點，遠眺近看的景色各不相同。白沙上錯落的白色風車，旋轉著藍天白雲，成為此次通霄行最難忘的記憶。
站在白沙屯的一側遠望，一座座風車把我的視野牽引得那麼遠：那方的釣客攜帶簡便的釣具，充滿希望甩出釣竿，寄望無垠大海的賜與；在海岸邊嘻鬧的孩童，不畏豔陽互相噴濺，玩得那麼快樂。
採集鮮蚵撿拾貝殼
新月形的海灣旁，我們見到許多人蹲聚在此，原來這裡的夏季盛產野生石蚵。每當傍晚退潮時分，不少當地人與遊人，提著水桶捲起褲管到此採集鮮蚵。襯著海風，在潮間帶上採蚵踏浪、撿拾貝殼，玩著尋寶遊戲，樂趣無窮。
沙灘上整齊排列的塑膠管竹筏吸引目光，是漁產富饒卻受地理限制的白沙屯漁民長期的捕撈方式；好幾位漁民正在保養竹筏，準備下回的出航。
近年來，白沙屯地區正視當地文化特色，與自然資源結合發展，小鎮除保有傳統的淳厚風俗外，多樣的風貌，更讓我期待著下回的相遇。
