拋開酷暑和面臨升學與就業間抉擇的煩憂，騎上似欲解體的二手機車在鄉間小路馳騁，空氣中夾雜著陣陣天然肥料的滋味，循著台21線上的指標往深山溯去，越往山裡去，越有種難以言喻的感動。
令人動容的溫馨家園
菩提長青村，座落於埔里產業道路上，幾排矮小的組合屋，架構出一個溫馨和樂的大家庭。藤蔓爬滿棚架，組合屋裡住著多位因921地震無家可歸的失依老人，木牌上「感恩咖啡」幾個小字，無力招攬迅速駛去的來往車流，似乎鮮有人注意到這遙遙相對巨大輝煌中台禪寺的小村。
第一次接觸的感動伴隨著收音機播放的雜訊與老歌曲。走道上布滿花草盆栽，老人們三三兩兩在屋外乘涼。一位熱情的老奶奶開心歡迎意外的訪客，她打開紗門招呼寒暄，所有的爺爺奶奶竟緩緩聚攏過來，開懷地獻上歡迎儀式。
約莫下午4點，義工小姐端著大鍋豆花，大夥兒開心地如孩子般回到屋內，捧著自己的碗，與大家分享點心的美味，一口口咀嚼著沁涼冰甜。高齡93歲的奶奶拄著枴杖，將餅乾塞滿衣服口袋，寶貝般珍藏以慢慢享用。我的心中不禁泛起感慨，這些爺爺奶奶的幸福，竟是如此簡單。
似乎習慣了旅客的到訪，奶奶叨叨絮絮地訴說自己。這燠熱組合屋中的每位長者，竟是如此安貧樂道，對往事如數家珍，生活瑣事中帶著快樂知足的感恩情懷。即使是沒有冷氣的夏日，他們的開朗微笑，同樣讓人如沐春風。用餐時間一到，義工敲響木鐘，大家陸陸續續聚集到餐廳吃大鍋菜，聊著家常，餐後規規矩矩地各自把碗洗好，回到屋裡。
自給自足的平凡生活
阿嬤開心地領著我們參觀長青村，屋舍的盡頭有一塊小小的農地，有機的絲瓜、空心菜，在平均年齡七、八十歲的老爺爺、奶奶手下長得翠綠健康。小屋裡雞兔同籠，鬥雞雄糾糾瞪著訪客，兔子則在一隅打盹。原來牠們不只是在數學課本中一同出現。鄉村農舍的景象讓人莫名感動。村裡活蹦亂跳的狗兒在老人身邊打轉，像極了承歡膝下的兒孫。
飯後，一位河南老爺爺邀我們參觀義賣室，義賣室裡頭擺放著四方送來的義賣品，鋼筆、衣服、帽子、包包，雖有些老舊但也是乾淨整齊，最讓人矚目的是老人們親手編織藤球所加工成的鑰匙圈，充滿著他們的祝福和一份自食其力的尊嚴。買了一個藤球放在手中，竟有如此重的分量。
老爺爺的手臂上淡淡的「反共抗俄」的字樣，時間模糊了刺青也增長了歲月，這位爺爺驕傲地掏出身分證，告訴我們他的特殊姓氏「別」，他的笑容是那麼真誠開朗。特殊年代形成的機緣，我們也很珍惜。他雖然鄉音濃厚，但是和閩南老人結成好友，卻是「講台語嘛會通」了。
「每位義工來來去去，不論到何處總是會想起這群老人家。」義工小姐是位剛畢業的大學生，不捨這裡每位可愛的老人還有陸續收養的流浪狗，如鮭魚洄遊一般，每個暑假都會在埔里的山區幫忙。
憶起這段邂逅，才想起已好些年沒去看那些爺爺奶奶了。耳聞幾位老人家走到了生命盡頭，長青村卻始終不改初衷，依然座落。那裡的一切讓人回味，我們離去時，別爺爺站在路邊揮手的身影歷歷在目，那麼簡單誠摯，那麼感動人心……
