據國際教育研究所（Institute of International Education）統計，在美國的外國留學生每年為全國經濟貢獻了210億美元，其中華盛頓州占據了4億6,300萬元。但學生的湧入不僅僅只影響了財政，校園文化也在改變。
據美國華盛頓大學統計，該校18%的新生來自國外，多數來自中國。他們每人支付28,059美元的學費，這是華盛頓州內學費的三倍。
華盛頓大學的學生人口組成已經改變。回顧2006年，當時國際學生僅占大一新生總人數的2%。在全國旗艦公立大學也有類似情況，如：伊利諾、印第安那、愛荷華、加州大學柏克萊分校及洛杉磯分校，本學年至少10%的外國大一新生，這是五年前的兩倍以上。在頂級私立大學中，如：哥倫比亞大學、波士頓大學和賓州大學，今年至少有15%的大一新生來自國外。
《紐約時報》報導，由於州政府在過去三年內削減超過一半的大學經費，大學官員決定減少向本州居民提供入學名額，轉為增加招募海外學生。而全美來自中國的大學生人數已從五年前的10,000人上升至57,000人。
向留學生額外收費
一些大學已經開始向外國留學生收取學費以外的費用，普度大學今年的額外費用為1,000美元，明年還將翻倍；伊利諾大學厄巴納．香檳分校的工程專業大學生今年將支付2,500美元的額外費用。
美國大學招生諮詢會（National Association for College Admission Counseling）公共政策部主任霍金斯（David Hawkins）說：「目前招生辦公室忙著招收外國學生，學校的每個部門、每位與留學生接觸的教授都必須適應學校內更為國際化的狀況。我看到了一系列的挑戰。」
華盛頓州的旗艦大學已開始出現這類情況，去年秋天帶領新生訓練的輔導員不得不反覆解釋校園規定，例如：嚴格的校園資源回收做法以及強制禁煙條例。
英文能力不足
另外，還有更深層的語言文化問題，例如：教授應規定多少書面作業。「我們認識到留學生的英語通常有口音。」華盛頓大學文理學院寫作部主任韋伯斯特（John Webster）說：「我們必須認識到，他們寫作時也會有口音。」
例如，由於中文的「她」、「他」和「它」只是一個發音，很多中國學生搞不清楚代詞。英文的動詞形式，如過去式和不定式都很難掌握，因為中文的動詞是不變的。
對華盛頓大學來說，同時令人驚訝的是國際學生入學申請案件的快速成長，從2007年的1,541人成長至今年的6,000多人，其中中國學生是最大來源。去年春天，接受入學通知函的百分比也令人驚訝，42%的人決定就讀，高於前一年的35%。
來自國外的申請也代表了某些特殊的挑戰。由於中國大學沒有SAT考試，因此華盛頓大學只好不要求國外學生參加SAT考試。儘管大學沒有向招生仲介付費，但很多申請人僱用了仲介機構，因此大學官員通常不重視中國申請人的個人短文或推薦信。
《迪金遜校報》報導，近期北達科塔州的迪金遜州立大學（Dickinson State Unviersity）有五名中國留學生被要求退學，因為考試成績顯示，他們的英語溝通能力不足。「這不是學生的錯。」校長科斯頓（D.C. Coston）說。「這可能是一大批成年人的錯。」他說，當這些學生1月初來到學校時，教職員工就開始擔心他們的英語技能。
中國學生太多不像在國外
一些州內學生則認為學校的作法不公，原本屬於州內學生的名額卻被外國學生占用。「從道義上講，我認為大學應該首先接受州內學生，然後是美國學生，然後才是國際學生。」來自華盛頓州蘭頓市（Renton）的新生斯蒂奎（Farheen Siddiqui）說。
來自中國重慶的艾利森．羅（Alison Luo）對她所處的環境也有複雜的感覺。她說：「我付錢來國外學習，但還是感覺像在中國一樣。」
