今年7月1日中共建黨91週年紀念日上，中共總書記胡錦濤一反常態，取消了重要講話；時隔不久，北京水災後的7月23日，胡錦濤卻在全體政治局九常委和省部級主要領導會議上發表重要講話時談到政治體制改革。胡錦濤的先沉默、後論政改，引起媒體和各界極大關注。
胡錦濤黨慶擇沉默
自2006年中共建黨85週年紀念起，中央年年舉行的建黨生日紀念活動，總書記按例會發表重要講話。唯獨今年，在十八大換屆前夕，胡錦濤竟取消了他最後一次建黨紀念的重要講話。
據法廣報導，中國正面臨「經濟和政治轉型」的關鍵時刻，而當局也為身分認同問題而焦慮。上海改革發展研究基金會特約研究員張偉表示，社會主義以蘇聯為代表在極盛期提出了社會主義方式：一是消滅私有制，二是一黨專政。但這段歷史已經走過了。張偉說：「未來的路不管怎麼走，必須進一步擺正的是，執政黨代表甚麼？為了甚麼？」
中國問題專家蒯轍元表示，中國已改革開放三十多年，對於貧富兩極化、貪腐久治不癒、黑社會猖獗等問題，已經無法逃避。社會更關心的是「為人民服務」等的共產黨價值在多大程度上值得肯定？作為領導中國63年的唯一執政黨，還能將紅旗打多久？
香港《亞洲週刊》發表文章認為，面對難以解決的薄熙來案、黨內分歧、嚴重的社會矛盾以及中共的身分認同等等問題，胡錦濤索性不講話。時事評論員藍述認為，63年後的今天，「中共正處在歷史的十字路口上」。
中國問題專家伍凡分析，除了十八大和薄熙來案，還有面臨的經濟難題，中共都束手無策，所以胡錦濤藉口到香港訪問，避開要他講話的這個時間點。胡錦濤承認，現在中國國內和國際的嚴峻的形式不是他們能改變得了的。胡錦濤看到了中共的危機，乾脆就不講了。所以現在一直在用「拖」字訣。
此外，另一個問題是全中國發生的群體性事件此起彼落。2010年中國發生了18萬起民眾抗議等群體事件，平均每天493件，比十年前增加了三倍以上。
中共全體高級官員會上談政改
然而，胡錦濤7月23日在中共政治局九常委全數出席的「省部級主要領導幹部專題研討班」開班儀式上，卻發表了重要講話，並罕見地談到了政治體制改革。據官方媒體報導，胡錦濤這篇講話涵蓋政治、經濟、民生、文化、黨建設各個方面。
胡錦濤指出：「我國過去三十多年的快速發展靠的是改革開放，我國未來發展也必須堅定不移依靠改革開放。我們一定要堅持黨的十一屆三中全會以來的路線方針政策，堅持把改革創新精神貫徹到治國理政各個環節，更加自覺、更加堅定地推進改革開放，不斷在制度建設和創新方面邁出新步伐，奮力把改革開放推向前進。」他指出，必須堅持將「黨的領導、人民當家作主、依法治國」三者結合。
胡錦濤還表示，「現時中共所處歷史方位和執政條件、黨員隊伍組成結構都發生重大變化，來自外部的風險前所未有，黨的建設方面，特別是黨員、幹部隊伍出現了許多亟待解決的突出問題，未來要積極發展黨內民主。」
港媒：胡錦濤為未來定調
香港《明報》分析胡錦濤的這篇講話，有如為自己執政十年的總結，並想為中國未來發展方向定下基調。
分析認為，胡錦濤在中共十八大前再三強調改革開放，意味著大搞意識形態、強勢政府為特點的薄熙來「重慶模式」已經徹底破產。
香港中國政治軍事問題專家林和立對BBC中文網說，很多中國知識分子期盼的，比如接近普世價值，恐怕不會實行。他認為，胡錦濤強調的是中共作為永久執政黨所起的作用，「堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國要有機統一起來，但是三者中最重要的是黨的領導。所以有關政治改革還是以黨內民主為主。」
美聯社於7月21日於北京發表題為〈醜聞、經濟、動亂傷及中國領導換屆〉的文章指出，中共執政的合法性正在減弱。中共正面臨著將意願強加於人民的能力下降、與中國年輕一代進一步疏遠、反對聲音主張以民主取代專制統治等危機。
哈佛大學中國問題專家東尼‧塞奇（Tony Saich）表示，北京當局周圍的世界正在迅速變化。新任接班人習近平執政時期想得過且過是不可能的。塞奇認為，在未來幾年內，一個重大的危機將要求中共進行重大改革，或嚴重挑戰其對權力的掌控。
