由台灣西部往東馳騁於前往宜蘭的北宜高速公路，一路上「穿山越谷」，幽雅的景致令人心曠神怡。可是進入雪山隧道後，車挨著車、有氣無力地前進，車旁飛逝而過的，是單調的灰色山壁，景況悶得讓人想打瞌睡，直到看見洞口的「曙光」，精神方才為之一振！
豁然開朗的蘭陽平原瞬間呈現在眼前，讓人不禁想振臂高呼──「宜蘭！我來了！」
台北後花園》
宜蘭以綠色產業發展為主軸
宜蘭因保有好山好水及豐富多元的自然景觀，向來被稱為台北後花園。2006年以前，北宜高速公路未開通時，來往台北、宜蘭間，無論經由北部濱海公路還是北宜公路，都需耗時約二個半小時，宜蘭因為交通不便導致開發受阻。
1987年，台塑集團原本有意在宜蘭縣的利澤工業區設立六輕石化廠，因可能帶來的工業汙染而遭到縣府反對。為此，台灣還舉辦了有史以來首次的「企業財團與地方政府」電視辯論，當年的縣長陳定南字字鏗鏘有力地表示：「我們只是反對汙染，不是反對工業，如果我同意台塑的話，我會是宜蘭的千古罪人。」拒絕六輕後，宜蘭至今沒有重工業也沒有重汙染，奠定了宜蘭往綠色產業發展的主軸，同時，也適地適宜發展了輕工業，如成衣、食品、農產加工等，其中潛水衣的產量到目前為止都還是世界第一。
隱居後山的宜蘭，雖然在重大抉擇當口，選擇了保護環境，但是宜蘭人並未因此沉默。1996年，冬山河親水公園舉行的第一屆「宜蘭國際童玩藝術節」，為宜蘭打開了通往世界的門、躍上國際舞台。一場結合歡樂、文化、藝術、觀光與環保的童玩節，每年吸引數十萬海內外遊客，於今已成為常態性、國際性的年度盛會。
來到宜蘭想到「勁好玩」（宜蘭腔）的，除了童玩節，您心中可能還會閃過礁溪溫泉、蘇澳冷泉、南方澳漁村、武荖坑綠博等。想到美食，可能會想到員山米粉、金橘蜜餞、宜蘭餅、鴨賞、肉羹、三星蔥（餅）、上將梨、羅東夜市小吃等。至於想要體驗知性之旅，宜蘭的文化也頗具特色，如傳統藝術中心、歌仔戲、蘭陽博物館、蘭陽舞蹈團等。
綜觀這幾年宜蘭的發展，除了綠色還是綠色，除了觀光還是觀光。同樣是台灣，宜蘭卻形塑出獨有的「宜蘭價值」以及許多足為借鑑的「宜蘭經驗」，以致「以身為宜蘭人為榮的」，可是大有人在。
現在，新的宜蘭經驗又將誕生……
觀光工廠大縣》
起步慢加速快 花樣多密度高
經濟部中部辦公室自2003年起委託工研院執行的「觀光工廠計畫」，將近十年來經由遴選、評鑑後成功輔導近一百家觀光工廠開館營運，其中宜蘭占有八家。看似很少，若就人口比例與土地面積而言，卻是台灣觀光工廠「密度最高」的縣市。行車在宜蘭路上，不時會看到觀光工廠的指標。
不過，細數宜蘭觀光工廠的發展發現，宜蘭地區竟然遲至2008年才有第一家觀光工廠──「橘之鄉蜜餞形象館」開館，距2003年足足五年之久。是宜蘭人習慣步調緩慢，凡事不疾不徐？
還好，橘之鄉打前鋒之後，短短二、三年間，陸續成立以人體彩繪為主題的蜡藝彩繪館、金車威士忌酒廠、博士鴨鴨賞、年輪蛋糕大王亞典蛋糕密碼館、宜蘭名產宜蘭餅發明館、菌寶貝博物館、臺灣菸酒宜蘭酒廠等八家各具勝場的觀光工廠。籌備中的還有玉兔鉛筆、美元蜜餞、東和鯖魚罐頭、虎牌米粉等，營業品項相當廣泛且具有獨特性與在地性。值得一提的是，許多工廠都是「有得玩、有得吃」的美食類，宜蘭觀光工廠宛如美食大本營，「好吃連連」。
橘之鄉第二代經營者林鼎剛經理表示，宜蘭蜜餞早就聞名海內外，為了讓民眾親自體驗金橘文化與品嚐健康原味的蜜餞，橘之鄉率先成立了觀光工廠。一般蜜餞常給人不衛生的感覺，橘之鄉卻以充滿「偶像味道」與「鄉村風格」的新形象獲得遊客青睞。
追逐蛋糕夢的宜蘭囝仔──「亞典蛋糕密碼館」總經理賴文典表示：「在窮鄉僻壤怎麼賣蛋糕？怎麼創造話題？我就免費提供試吃、免費咖啡，然後以平價推出。」結果年輪蛋糕推出後不僅一炮而紅，也一舉打響了亞典的知名度。
「宜蘭餅發明館」董事長劉燈徽，為了保存與發揚傳統美食，透過不斷研發將早期較硬較厚的牛舌餅改良為僅有0.1公分厚度，脆薄卻依然不失美味，讓宜蘭餅成為宜蘭的代表性名產之一，也吸引了聞香而來的饕客。
「起步慢卻後發而先至」、「廠雖小卻豐富而多彩」的宜蘭觀光工廠，帶給遊客更多的選擇與深度文化體驗，讓宜蘭的觀光旅遊型態邁入新的里程碑。
產官合作》
見學宜蘭 廠廠精彩 遊客受益
據經濟部中部辦公室資料顯示，宜蘭觀光工廠整體營運：2011年產值約新台幣4億元，今年預估可達4億4仟萬元；2011年參觀人數約237萬人，今年將可達254萬人。產值與人數分別有10%與7%的年成長率，為宜蘭的觀光事業帶來相當大的效益。
目前，宜蘭觀光工廠業者已組成「宜蘭縣觀光工廠發展協會」，以異業聯盟方式互相交流與支援。縣政府也推出「見學宜蘭、廠廠精彩」計畫，藉以提升觀光工廠的知名度與擴大吸引力，為深富內涵與特色的傳統產業再造新風雲。
中華民國觀光工廠促進協會理事長易榮昌表示，「觀光工廠」簡單說就是「工廠觀光」，一改過去「工廠重地、閒人勿進」的保密與保守作風，而以更開放的互動方式直接面對消費者，讓來廠的人都能「看得到、照得到、吃得到、玩得到、買得到」。
您心動了嗎？不妨走訪宜蘭觀光工廠，來一趟「五到」有感體驗的知性與休閒之旅！
