第30屆夏季奧林匹克運動會於2012年7月27日登場，倫敦成為世界上首個三度舉辦奧運會的城市，不但創下會員國全員到齊的紀錄，還打破了44項世界紀錄、117項奧運會紀錄，現場觀眾達到歷屆最高的700萬人。身為地主國的英國隊也取得了一百多年來最好的成績，名列金牌榜第三名。
在有限的經費下，倫敦奧運以創造綠色經濟及永續發展為主軸，開幕儀式搬出了英國傳統農村景象，場館建設與都市更新結合，並趁機重整落後、髒亂與陰鬱的東倫敦。14處新場館有8處可以回收利用，交通建設方面完全著重大眾運輸、步行及騎自行車。初期規劃時還與8月下旬第一次同樣在倫敦登場的殘障奧運會完全整合，畢其功於一役。
此回奧運是英國誓言打造的「最綠奧運」。
永續再生概念的建築
在倫敦東區，官方在原先荒廢的工業園區打造了奧林匹克公園，其98%的建材是在工業園區中回收再利用的。對挖出的土壤也進行去汙和重新利用，省了「垃圾填埋稅」外，工程中也節約了6,800萬英鎊。
London Velodrome單車館採用森林管理委員會認證過之木材，通風系統亦為百分之百自然，為減少用電量，引入自然光；另外也減少建材用量，使建造時間縮短20星期。此外，屋頂也有可收集雨水之設計，水的用量可望降低70%。
為方便賽事結束後建築或建材之回收再利用，建造時盡量不使用鋼筋水泥，而使用鉚釘，可方便場館的拆卸回收。英國也和巴西的里約熱內盧（下一屆的奧運會舉辦地）聯繫，詢問是否需要這些拆除材料。
奧林匹克公園內共9個場館，主建築為「倫敦碗」，奧運結束後留下田徑場和底層的2.5萬個座位，其餘5.5萬個為可拆卸裝置，賽後會出售給需要的單位；籃球館和手球館一館兩用，籃球館只需12小時便可改造為手球比賽場地；而由Zaha Hadid設計的游泳館，奧運後同樣拆除兩邊座位，改成公共泳池。
這次奧運場館興建費用花了16億英鎊（約新台幣745億元），與北京奧運的83億英鎊（約新台幣3,857億元）相較，花費僅不到五分之一。為降低成本，奧運村房間從4,000間被壓縮成2,800間，兩位運動員共用一間的狀況也不少。賽事過後選手村將會被轉換成東倫敦區的新住宅，成為民眾永久的資產。
低汙染的交通
除了以腳踏車作為主要的交通工具外，多數的運動員也被安排住進選手村，以減少交通汙染，前來參觀的民眾一律也只能搭乘大眾運輸工具。英國政府更通過特別預算，擴大投入環保公車基金（Green Bus Fund）的規模，公車營運廠商可投入更多低碳技術的研發，也可降低英國交通運輸的碳總排放量。
但令人詬病的是，倫敦奧運會採購了高達4,000輛的BMW作為2012倫敦奧運的官方指定用車，以此為奧運期間政府官員交通所用，此舉召來議會與輿論的批評。主辦單位為所有貴賓安排專車，同時配給地鐵卡，倫敦地鐵的便捷減少了專車使用率。
為世界樹立新的標竿
除了環保，英國人也素來節儉。根據《泰晤士報》報導，相較北京奧運開幕式所花費的150億美元（約4,500億新台幣），倫敦奧運會開幕式僅花費2,700萬英鎊（約12.7億新台幣）。
倫敦的奧運主辦單位以「零垃圾」為目標。倫敦奧運會98%至99%的垃圾可以回收再利用。倫敦奧運會期間更禁止使用塑膠袋，除非特殊需求，奧運會官方商店和餐飲店也不輕易提供包裝袋。
英國相關官員認為，倫敦奧運不僅是為期短短十幾二十天的體育盛會，希望也能為世界樹立起一個標竿。
紐約《看中國》報紙評論作家萬厚德觀點：
打破「奧運錢坑」以及會後建設多淪為「蚊子館」的負面印象，英國舉辦了近年來最具環保意識，並充分結合社區發展與鄉土文創的「綠色奧運」。不但成功推銷了英國最傲人的傳統文化，更是「一兼二顧」的讓老舊髒亂脫序的東倫敦，成為英國的新地標，也重振了英國低迷不振的社會信心。相較於前一屆北京奧運，敦奧見證了單靠鈔票是買不到傳統、買不到文化底蘊的。
