網路上曾經流傳這樣一個笑話:老師在課堂上問:「小朋友知道米從哪裡來嗎?」小朋友直接回答:「冰箱。」
另外一個故事是:一群大學生到彰化鄉下旅遊,走到水稻田旁,有人指著綠油油的秧苗問道:「這是蔥嗎?」
許多台灣年輕人不僅「吃米不知米價」,就連「稻子」長怎樣也是「毋知影」。對以農立國的台灣而言,這樣的情況是不是好氣又好笑?
以「中興米」打響名號的聯米公司,2010年1月15日以觀光工廠形式推出「中興穀堡」,成為繼日本、德國、菲律賓、馬來西亞之後,全球第五座、台灣第一的稻米博物館。董事長莊麗珠談到成立緣由時表示:「大家說『吃飯皇帝大』,卻又不知道這一粒米是怎麼來的,很讓人鬱卒。」
「稻香傳奇館」溫馨動人
從彰化縣埤頭鄉東外環道要轉往彰水路時,占地2萬坪的聯米廠房就矗立在稻田間,而後出現眼前及傳來淡淡碾米稻穀香的,則是歐洲城堡造型的觀光工廠「中興穀堡」,牆上的斗大字體「穀動人生、幸福收成」,醒目地引導著遊客走進城堡探索充滿稻香的幸福世界。
進門後抬頭一望,天花板上的大吊燈是由許多斗笠組合而成,微黃的燈光透過斗笠傳來溫馨的農家氣氛。左邊牆上掛著米勒知名畫作──〈拾穗〉,農民珍惜田間作物的真情表露無遺。
通往二樓時,以傳統工法打造的糯米牆旁,中興米的經典名言「有點黏又不會太黏」躍然其上,傳神地表達了中興米的特質,也因此早就黏住許多人的心。
博物館二樓「稻香傳奇館」,首先以「米之生」主題介紹種稻所需的「天、水、地」,並感恩大自然賜予,讓人們得以溫飽。接著各式早期耕作機具,如犁、風鼓機、石磨、蓑衣、腳踏車等的展示,不但喚醒了許多年長者的兒時回憶,也呈現出春耕、夏耘、秋收、冬藏的農村四季景致與生活。
稻香館的四周牆面大多以金黃稻穗做背景,再以簡潔有力標語與照片呈現主題,不僅溫馨也讓人感動。如「打開飯鍋,品嚐這一季的溫暖」,強調中興米的在地、新鮮;「用好米交心、用樂活對談」,敘述農民與土地的親切互動;「和稻香共生、與自然共存」,則是聯米用心呵護土地與對稻米品質的堅持。
以前貧窮年代有句話:「沒吃過豬肉,也看過豬走路。」在稻香館裡,也許來此參訪的人不曾下過田,但也可由一幅幅的歷史圖片中,深深感受到「汗滴禾下土、粒粒皆辛苦」的情境。照片中的產銷班現代農夫,黝黑的面孔上掛著燦爛的笑容,在彎腰中卻找到了自信,也在汗水中享受著喜悅。莊麗珠自然也分享了這份喜悅,並由衷稱讚:「他們真的是一群快樂農夫!」
參觀民眾在「中興穀堡」除可瞭解稻米的特色外,許多親子遊或者學校戶外教學旅遊,都很喜歡來此做個時尚又有古早味的稻草娃娃、在震撼聲中享受爆米香,或是參與碾米樂及穀堡米寶包製作等活動。莊麗珠表示:「現在農委會、僑委會,甚至國外旅客,想體驗台灣稻米文化都會到這邊來。而且,認識了台灣米、吃到台灣米,才會有感情。」
說著、說著,真情流露的莊麗珠感性地問道:「你多久沒有赤腳接觸大地走在田埂上?」
「榖色榖香精品館」展現實力
參觀完稻香館下樓前,看見一句:「您多久沒有和家人一起吃飯了?」讓人不由得想趕快回家與家人共享幸福滋味,也不禁聯想起早期人們慣常的見面問候語:「吃飽未?」
另外,一樓的「榖色榖香精品館」,展現的是聯米企業從傳統農業邁向高科技的實力,民眾可以透過「品質管制中心」,瞭解聯米如何以科技化檢驗儀器來測定米的Q度、口感與香氣。
入寶山而不想空手而回的遊客,則可在此選購最道地的小包米、伴手禮,或是帶走濃濃米香的米咖啡、米茶及最新化妝品、生技面膜等,讓人驚訝一粒米還真能創造一世界。
不讓鬚眉的莊麗珠董事長經由聯米企業多年的努力,成功重新喚起大家對稻米的感情,找回吃米飯的幸福感受。她豪邁地許下宏願:「我要用一粒米黏住全球華人的心與胃!」