能否擁有「國際觀」一直都是台灣人的焦慮。菲律賓槍殺我國漁民事件，網路上又引發一波關於台灣人有沒有國際觀的討論。可見在市場全球化的今天，被世界邊緣化成了台灣社會的隱憂。
到底，台灣人要如何擁有國際觀？國際觀又該怎麼從青少年時期培養？
若從國際四大社團──扶輪社、獅子會、同濟會、青商會當中影響力最大的扶輪社來看，他們對青少年世代有一套獨特培養國際觀的方法──藉由「國際青少年交換計畫」，派遣青少年到他國的寄宿家庭生活，同時也接待國外的青少年來到台灣，不僅深根建立青少年的國際經驗，同時推展國民外交，讓世界看見台灣。
影子外交部 國民外交無遠弗屆
國際扶輪社擁有三萬四千個分會，分布168個國家，會員總數約120萬人，僅次於約有135萬名會員的獅子會。
在扶輪社分布的168個國家中，雖然地方小、人口少，台灣的參與卻很有影響力。目前台灣約有600個扶輪社，二萬多位扶輪社友，排名全球第十三，而捐款總額則為全球第六，去年更遴選出台灣第一位國際扶輪總社長黃其光，將在明年上任，為華人爭光。
台灣在「扶輪青少年交換」計畫當中也是以小搏大、榜上有名。
在1996年引進國際青少年交換計畫後，台灣參與交換的人數快速，光是2010～2011年，台灣參與的世界各國長期交換青少年人數就排名世界第九，名列亞洲第一；而來訪的交換學生，於2006～2011年，人數皆排名世界前十，同樣也是亞洲第一。
而台灣扶輪社交換過的國家就高達33個，從耳熟能詳的歐美國家，到非洲、南美洲、亞洲國家，都是交換對象，遍及的國家比我國邦交國23國還多，儼然如「影子外交部」，幫國家拚國民外交。
事實上，並不是每個國家的扶輪社都有交換資格，必須經過總社的認證才行，且參加的家庭必須具備無犯罪紀錄與熱情、好客的心。目前通過認證的國家全世界約有八十來國，參與交換的扶輪地區每年得派出特派員和國際爭取交換名額，如同國際間的外交談判，能運用的籌碼就是良好的交換紀錄。
要擁有好的交換紀錄，不只必須對來交換的學生用心照顧，派去他國的學生也必須展現優秀的國民素質。台灣能多年名列來訪和出訪人數世界前十名，就是因為台灣於國際社會口碑良好。國際扶輪青少年交換教育基金會董事長陳俊朵表示：「（來訪和出訪的交換青少年）人數成長就是最好的自我檢證。」
交換感情 促進世界和平
青少年國際交換計畫分為長期與短期，長期交換的對象是15~18歲的青少年，而短期交換年齡限制為18~25歲。以長期交換而言，整個過程分為三年三階段，第一年參與者必須經過訓練及遴選，培養語言能力、適應力和溝通力；一年後依照培訓成績分發到交換國，中間若表現不良，有可能被剔除，剔除比例通常在3～5﹪；接著出國交換一年，中間至少會待三個家庭，一年後回國，許多會自願輔導幫助新進交換學生。
參與交換的學生只要符合資格就可參加，不需要是扶輪社成員的子女；而參加的家庭也有義務接待其他國家來交換的學生。
隨便問一個參加過青少年交換計畫的學生：「世界上除了你的母國外，你最喜歡哪個國家？」每個人的答案都是他去親身交換過的國家，因為到該國去相處一年，已產生濃厚的感情。國際扶輪3490地區青少年交換主委周信利笑著說：「這是促進和平最好的管道，透過對各國彼此的交換，他怎麼會去想（發動戰爭）打那國家呢？」
迅速磨練出國際溝通力 成為獨立小大人
陳俊朵舉例表示，參與交換的學生回國後都會有很大的改變，從一個不聽父母話的叛逆小孩變成一個成熟獨立的小大人。而去交換的國家不一定是自己中意的，有時會分配到較少聽聞的國家。交換學生到一個完全陌生的環境後，慢慢由不情願到妥協、接受，最後克服困難而喜歡上那個環境，「這是很完整的成長（過程），一年回來你會不認識你的小孩！」
交換學生李尚翰如此形容這段經歷：「你一旦成功成為交換學生後，你的人生絕對不會再成為正常人！」
歐陽宇容跟外國人溝通很自然
目前大一女生歐陽宇容，交換到法國著名的產酒區薄酒萊。只學過二、三個月法文的她，根本還算不上會講，但在寄宿家庭的熱情招待下，馬上融入法國人的生活，兩個月後就可以用法文溝通。
歐陽宇容待過兩戶釀酒世家的寄宿家庭，在豐收季節受邀參加村里的傳統活動，採收葡萄、開酒慶祝，甚至當地小鎮鎮長還頒發榮譽市民勛章給她，真正接受她為當地的一分子。
經過這一年，歐陽宇容覺得自己變得更獨立了，她笑著分享道：「以前在台灣遇到困難就是找家人朋友幫忙，可是在外面遇到甚麼困難，不可能找遠在十萬公里的家人幫忙，只能自己想辦法解決。」
歐陽宇容目前可以很自然地與跟外國人溝通，不會有畏懼的感覺。前幾天在台灣遇到一位法國人，她用法語聊了幾句，著實讓那位法國人吃了一驚，一位小朋友竟然會用一般人不會講的法語和他溝通！歐陽宇容愉悅地分享自己的心得：「其實台灣學生的外語能力不差，但不敢開口，一開口就在想自己用的文法對不對，其實只要敢講，別人不會在乎你文法講得對不對。」
陳世芃學到了「自己解決問題」
另一位高三的女生陳世芃，本身並非扶輪家庭，交換的國家是位於北歐的芬蘭，去之前幾乎不會芬蘭語。
天寒地凍、日照時間少的芬蘭，整天幾乎都在黑夜當中。芬蘭的學生不若想像中的那麼外向開放，對陳世芃這位異國學生會害羞地迴避。例如陳世芃問一位當地學生廁所在哪，出乎意外的是，那位學生竟膽怯地看著她，小小聲地說：「在那裡！」然後害羞地跑開。
由於人生地不熟，與當地的隔閡起初讓陳世芃感到難過。後來她決定改變態度，突破自己的心房，主動出擊和當地學生交朋友。她帶著王子麵等台灣零食與台灣的小飾品送給當地學生，開啟了聊天話題。漸漸地，她和當地學生熱絡起來，最後融入當地的環境。
在寄宿家庭的熱心幫忙下，幾乎不懂芬蘭語的陳世芃，三個月後就可以聽懂與溝通，可謂進步神速！一年後，她對自己更有自信，以往看外國人覺得他們很優越，現在覺得只是文化不同，沒有優劣的區別，「台灣會覺得自己比較差，國外的東西比較好，忽略本土的東西。老是覺得國外比較好，這觀念該被改變。」
在芬蘭，陳世芃還學到了「自己解決問題」，讓她回台灣後成績大大進步。陳世芃提到，台灣的教育是填鴨式的，但芬蘭的課堂是丟出一個問題，然後讓學生自己上網找答案，最後交上作業，老師再根據學生的作業提出意見。學生是真正消化理解自己找出來的答案。
這樣的學習方式讓陳世芃開竅，回到台灣後也是用這方式學習。她的成績由高一、高二班上的十幾名，變成高三的前三名。
李尚翰發現自己真正的興趣是設計
目前在北科大念設計的大四學生李尚翰，也不是來自扶輪家庭，四年前參加交換計畫，到德國生活了一年。原本上大學選擇電資通訊科的他，在德國生活後發現自己真正的興趣是設計，於是他毅然決然考轉學考，到設計科系就讀。
雖然離交換生活已有四年之久，但在德國的一切仍歷歷在目：由於要出國前是高三，根本沒時間先學德文，但去到德國後，生活在德語的環境下，三個月就可以聽懂一半，一年下來基本溝通就沒問題了。
難得出國，李尚翰如飢似渴地探索當地，漢諾威以北的每一個小鎮他都瞭若指掌，並學會和德國人交朋友，「德國人比較驕傲，是以能力取向，你要讓他們覺得你這個人是值得交的朋友，得言而有信，你自然就會有朋友了。他們一旦認定你為朋友，就真的很『阿沙力』。」
交到很多德國朋友，成了李尚翰一生的資產。之後他又去了德國，回台時旅行社不慎將機票時間訂到回程的兩星期後，李尚翰處變不驚，打電話給當時交換學生時認識的德國朋友，他們很熱心地邀請他到家中住了十幾天，安然度過這次機票難關。
他還發現，德國的生活充滿著設計感，「像是居家擺飾，他們並不會要求像台灣人那樣要如何氣派，但會針對每個小細節去注意，整體看起來是舒適的。」
第一個德國接待家庭對李尚翰的影響最大，接待家庭的母親是丹麥皇室後裔，父親是已有150年歷史、世界最古老的銀製刀叉設計製造商之一，他們對生活很講究，連飯桌上刀叉的擺設：刀叉與桌邊的距離、盤子間的距離，得分毫不差。如此生活下來，李尚翰發現，這樣的生活態度與設計的概念很相近，而學設計才是自己真正的興趣，於是回國後他考轉學考念了設計。
在這些台灣年輕人參與交換家庭的的故事中可以發現，真正生活在異國，深入文化的程度大於留學和旅遊。這些青少年們不只建立了異國視野，交到不同國家的朋友，深入瞭解到不同文化的差異，語言能力與國際溝通力也大大提升。更重要的是，每個人都自我鍛鍊，成長為獨立、與國際接軌的小大人。
