「小綠人」越走越快了，趕快加快腳步往前奔跑。別小看這個從北到南，佇立街頭的倒數紅綠燈──「小綠人奔跑」的創意，是道道地地來自台灣本土的設計。除了成為台灣成功的創意經驗，也影響了許多國家，這就是由小見大的「社會設計」（Social Design）。
「社會設計」是2013年「台北世界設計論壇」的對談主題，「用設計的智慧，解決城市的問題」，是設計一直以來被賦予的期待。現在，「設計」早就不只是有形商品的裝飾，也是解決各種問題的方案，更是改造城市的先鋒部隊。像「奔跑的小綠人」一樣來自台灣的好設計，從歐洲到日本，從美國到南太平洋，常讓許多消費者眼睛一亮。
那麼，台灣豐沛的設計力，究竟源於何處？
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參加國際四大設計獎項成績傲人
近幾年來，台灣在國際四大設計獎項──德國iF、德國Red Dot、日本G-Mark和美國IDEA的成績驚人。2003年得獎總數僅有16件，2013年激增到204件，累積共1,879件。根據德國iF公司於2013年公布的最新全球百大企業排名，台灣華碩、佳世達、曜越科技、唯光科技等都名列榜單。用設計創造產品的差異化與價值，這些全球知名的台灣品牌，用得獎吸引目光。
得獎的實質效益難以量化，但對企業的形象絕對加分。只是在參賽前，中小企業必須評估一下成本。以參加德國紅點大獎（Red Dot Award）為例，2013年的報名費需170～380歐元（約新台幣7,000～15,000元），得獎後必須再繳交紅點的標籤權、專刊年鑑、官網宣傳、現場展示費等約2,000歐元（約新台幣80,000元），所費不貲。
十年前，「台灣創意設計中心」選定四大區域的設計獎項作為台灣設計產業的目標，身兼台灣藝術大學設計學院院長的台創董事長林榮泰肯定地說：「得獎不是唯一，而是手段，是展現台灣設計實力的方法。」浩漢設計公司董事長陳文龍則認為：「得獎的意義是大家都在想怎麼把事情做得更好，人人都想做好是很大的動力。你跑步在縣裡面跑第一名，就要到國家去跑，來自於不斷挑戰。」
設計獎項分為兩個部分，一種是已生產的產品，另一種則是設計概念。就已生產的產品而言，在台灣目前主要是來自in-house（內部設計部門）的企業品牌，以資本雄厚和擁有製造基礎的電子廠商為主。唯光科技總經理黃趙光認為，參賽應該要成為台灣的全員運動：「全世界比較熱衷設計競賽的是亞洲國家，韓國來勢洶洶，大陸產量也很驚人，非常積極投入。」
為企業提供「服務設計」的奇想創造總經理簡大為說：「我們有不少傳統產業客戶，因為在國際大獎拿到很好的成績，被國外市場看見，就順勢成立了自有品牌，所以設計競賽是很好的行銷策略。」他提醒，如果準備在歐洲銷售，可以選擇參加iF或紅點，比賽也是市場的試金石。
此外，iF、紅點還有提供給學生參加的設計概念獎，只看美感、完成度的圖片模型，不需量產。台藝大設計學院院長林榮泰與中原大學商業設計系主任黃文宗都認為，參加設計獎在學生間已經蔚為風氣。黃文宗提及：「如果曾經得獎，或有服務學習、海外志工的經歷，學生在未來確實比較容易有突出的機會。不過，應該自然一點看待。」
2013年台灣設計師週將在9月27日至10月6日舉辦、第十屆台灣設計展暨台北設計城市展則於9月8日到9月29日舉行。2016台北設計之都（WDC）的申辦影片，甫獲得2013年德國紅點的「傳達設計大獎」。在台灣，「設計嘉年華」已然在城市醞釀。
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主辦世界設計大會 舉辦國際展覽與參訪
如果每個人都對美學有感，才能創造台灣的Life Style，推動設計發展。「台灣創意設計中心」2004年從外貿協會獨立出來，負責協助台灣設計產業的升級。擔任董事長的林榮泰很務實，他認為台灣的設計能力，透過舉辦設計競賽、國際展覽，是很好的曝光方式，也可以把設計和生活結合在一起。
2011年是「台灣設計年」，台灣舉辦國際設計聯盟（IDA）授權主辦的「世界設計大會」。世界設計大會結合平面、工業及室內設計。這個跨領域的設計展每六年才舉辦一次，是最具權威、歷史最悠久的國際設計活動。2011年，台灣爭取到第一次的主辦權，也是全亞洲的第一次。
林榮泰回顧：「設計大會把全世界最有設計感的東西展覽出來，有很大的影響力，吸引超過136萬人參觀。松山菸場是展覽園區，我們把世界獎項iF、紅點在台辦公室移植過來，讓設計走入生活，讓展覽場地就是生活空間。」這場超過34國、1,200位設計師共同展出的世界設計大會，不再只是3公尺見方的展品方格，而是提供台灣經驗的展示。
「我們創造」事務所執行長吳翰中認為，在2011的台灣設計年之後，台灣的設計趨勢出現由大轉小、由華麗轉而反璞歸真的浪潮，設計想法遍地開花。
此外，台灣創意設計中心每年舉辦的商展，遍及世界各地，台灣的整體形象點滴建立。唯光科技總經理黃趙光有所感受：「推動台灣企業在國際舞台上的曝光，這幾年越來越多了，國外已經有很多一線雜誌露出台灣的產品。」
除了商展，台灣創意設計中心幾年來舉辦國際研修參訪團，企業主和設計師因此有機會接觸設計的創新趨勢以及企業成功背後的生態。
前往隸屬台灣創意設計中心的「舊金山台北設計中心」擔任駐地研究員的楊育修，五年來在當地策劃不少參訪團，透過旅行、教學，實地考察舊金山、紐約等地的知名企業。2012年6月，在舊金山舉辦的第二屆「體驗未來 設計未來Design for Tomorrow」活動，安排參訪多數人難以直接接觸且備受矚目的國際級企業，如來自紐約的廚具家居品牌OXO（音似阿瘦），讓參與者得以深入當地的設計文創現場。
融入舊金山的生活後，楊育修看到美國設計解決社會問題的過程，進而反思台灣的設計環境，「這五年駐地美國的主要目的，是要蒐集美國的設計情報，讓台灣與美國的設計產業進一步交流與媒合，接軌世界。」
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培養設計新生代學生設計展世界僅有
對台灣設計科系的學生而言，由「台灣創意設計中心」與「台灣優良設計協會」於1982年共同開辦的「台灣新一代設計展」（Taiwan Young Designers’ Exhibition），是一個可以嶄露頭角的國際舞台。這場全球設計新秀的聯展，和舉辦13年的「新一代設計獎」，是觀察台灣新生代設計的指標。
中原大學商業設計系主任黃文宗認為：「在學四年內接觸業界，對學生而言滿重要的。」參加新一代設計展需花費很多時間，學生還有課堂作業和展覽、專刊等公共事務，但是，參加設計展是學生和社會、市場接軌的方法之一，在講解作品的過程，也能對自己的設計概念更清晰。新一代設計展未來是否能提供更多接觸產業、創造效益的機會，值得拭目以待。
黃文宗說，「解決問題的基本觀念，要從設計學系開始具體落實，不知道目標消費者是誰就沒有策略，又怎麼看見市場？」以中原大學商業設計系為例，大三有「服務學習」課程，用設計去實踐非營利組織的理念，如勵馨、主婦聯盟等，學生必須用設計面對難題。
陳文龍是第一屆新一代設計展得主，談到參賽得獎的意義，他說：「當然有幫助，有競爭就有活力。全世界很少國家有這樣的資源辦這種比賽。但一定要先想，來參加的根本原因是甚麼。」有資源、有環境，設計學系這幾年非常熱門，台灣設計的活躍從學界開始扎根。
台灣設計實力在國際間受到矚目，早已是不爭的事實。對台灣而言，得獎只是開始，後續能不能有更長遠的設計競爭力？得獎之後，仍有待台灣設計展現實力，普及價值。
