走進唯光科技位於台中的辦公室,目光所及,無論是木質地板、鋁製辦公用具、充滿設計感的牆上藝術、黑色POLO衫制服、無隔間的木造工作平台……簡約設計與高質感的品牌形象,與Apple產品的感覺如出一轍。
無怪乎唯光科技自創品牌「Just Mobile」推出的產品,總是深受蘋果迷喜愛!
會議室的一個角落,排滿了Just Mobile歷年作品,連同各種國際獎項的獎牌,塞滿整個牆面。「現在我們的獎項,各式各樣已經累積到八十幾座了。」總經理黃趙光氣定神閒指著牆面解釋。他沒說的是,這些事實上難如登天的設計榮耀,唯光科技僅僅花了六年時間便達成。
從OEM到In House Design 只做自己想用的產品
2005年,黃趙光決定放棄業務專才,返回家鄉台中另謀他職,卻在因緣際會下與德國友人尼爾斯.谷斯塔夫紳(Nils Gustafsson)合作,成立唯光科技有限公司,自創「Just Mobile」品牌。
回憶起當年略為衝動的創業決定,黃趙光笑著說:「其實那時候我是被他(Nils)騙了,他只跟我說負責在台灣採購零件就好,結果我一口氣就租下台中最高級的辦公室。營運幾個月之後才發現,只靠他下的單根本無法生存,只好另尋出路。」抱著「頭都洗了一半」的決心,黃趙光只得靠著自己沒日沒夜地打電話,吃了無數的悶虧,才漸漸讓唯光科技步上軌道,也開始做起了OEM代工,成為當時台灣頗具代表性的PDA配件廠商。
「他是個很創新、很肯衝的年輕人。」台灣創意設計中心董事長林榮泰如此形容黃趙光。
2007年,宏達電(hTC)在市場上推出搭載自行研發的使用者介面手機,讓台灣的PDA市場幾乎重新洗牌,唯光科技也受到不少影響。面對瞬息萬變的3C市場,黃趙光與Nils開始思索公司未來轉型之路。
當時,適逢Apple推出第一代iPhone,引起全球轟動,也讓Apple成為全球第三大手機製造商。全新的龐大商機讓兩位創辦人二話不說,果斷放棄原有的PDA通路,轉型為Apple配件商。
放棄既有資源,從零開始,這需要何等勇氣?黃趙光不改其淡定口吻,緩緩說道:「主要還有一個原因就是,那時候自己賣的東西,我自己都不喜歡,都不想用,這種生意做起來就沒甚麼趣味。」
捨棄同質性過高、激烈低價競爭、利潤低的PDA市場,轉型自創品牌「Just Mobile」後,第一款針對iPhone推出的「Xtand」產品即大受好評。這種針對展示用途開發、滿足Apple產品使用者炫耀心理的簡單配件,不僅打破iPhone周邊配件產品的既定印象,兼顧高質感與功能性的設計,當年還獲得國際大獎,瞬間打響名號。
結合丹麥設計 創造十倍營業額
「做品牌、做設計,竟然可以有如此多的回響,不像以前很單純就只是東西的買賣。」經營品牌有成後,黃趙光想起多年前曾經到北歐參訪認識的廚房配件設計團隊「Tool Design」。「那是一段很神奇的旅程,透過這樣的觀摩和學習,我們看到北歐設計師的思考模式和創新的流程,回來之後再思索怎麼幫助自己企業創新,收穫很大。」當年同樣參加參訪團的台灣創意設計中心董事長林榮泰也如此回憶。
然而,礙於無適當時機,黃趙光遲遲沒有向對方開口要求合作。事隔三年,黃趙光與Nils決定提起勇氣,再次前往丹麥提案。談到那段提案過程,黃趙光彷彿回到當年的關鍵時刻,語調略為提高:「那時候好緊張,拿出一大堆我們自己設計的產品,想盡辦法希望對方可以跟我們合作。結果他們在台下吱吱喳喳了好久,就只問我一句:『我們在想,Just Mobile五年後會是個甚麼樣的品牌。』這句話讓我印象很深刻。」
有別於一般設計團隊的接案模式,設計完產品就結束合作關係,Tool Design抱著長期合作的用心與思考面的深度、廣度,深深震撼著黃趙光。他說:「我才知道原來他們都是這樣在選擇合作對象的,他們對於合作的公司以及產品,都有相當大的責任感,因此Tool Design都是採收取權利金,賣越多團隊抽成越多,團隊當然在產品的設計上就會更用心。」
果不其然,Just Mobile在與Tool Design合作後推出首款觸控筆產品「Alu Pen」,轟動全球,狂賣超過10萬隻,成為Just Mobile的明星商品。這讓黃趙光更加確認:「產品對了,設計對了,就甚麼都對了!」有了丹麥金牌設計團隊加持,林榮泰說:「唯光營業額至少跳了十倍!」
點頭設計 成就80座國際獎項
手拿得獎產品,黃趙光口氣雖平靜,但臉上盡是藏不住的得意。「每次sales(業務員)介紹產品時,客戶一邊發出『喔──』的讚嘆聲,一邊點頭,這種『點頭設計』,就是我要的!」
結合巧思與生活機能的簡約設計,Just Mobile逐漸在Apple配件市場中占有一席之地,至今已拿下超過八十多座國際獎項,還被國際獎項iF(國際論壇設計獎)列入百大設計公司,勝過BenQ、Nikon等知名大廠,最近還被賓士汽車遴選擔任商品合作夥伴。
隨著知名度和出貨量增加帶來的成本提高,黃趙光至今依然堅持將生產線留在家鄉台中。這樣的執著雖然招來不少訕笑,卻也讓他在推廣產品時,敢於大聲說出「MIT」。
「其實我們是一個台德混血品牌,而我們從來也沒有刻意去強調我們來自哪裡,我認為這些沒有意義,重點是消費者有沒有被感動。但也不可諱言,很多客戶在聽到產品來自台灣製造後,會更感到放心。」
因為過去曾在大陸吃過大虧,加上當地山寨文化盛行,為避免苦心設計的成果被低價山寨品影響,黃趙光表示未來沒有西進設廠的計畫。他認為台灣加工業雖然成本高昂,但如果加上正確的操作手法,獲利並沒有想像中那麼困難。
黃趙光認為,最大的困難反而是一切的決定都得自己摸索。「創業路上是沒有範本可以依循的。幸好我有一個很棒的合作夥伴。」談到創業伙伴Nils,黃趙光認為自己非常幸運,「我們從來沒有吵架過!」Nils甚至常常對外介紹他們彼此是異體雙胞胎,可見感情之深厚。
走過五個年頭,唯光科技最近也在思考將產品研發方向從Apple周邊走向所有3C配件。黃趙光說:「我很清楚知道我想做設計品,我不想只做蘋果周邊,我要把格局拉大,要賣可以量產的設計品,不止得獎,還要叫好又叫座。」
黃趙光認為設計不只是存在於高科技產品中,而是應該圍繞著日常生活,加上現階段行動裝置市場以漸趨成熟,未來唯光科技將不再限定自己只是個3C配件設計公司,反而希望可以經由各種3C產品,延伸出更多的設計產品。
目前,唯光科技已經著手和美國知名設計師合作,希望透過替Just Mobile加入各種混血元素,創造出更多的可能性。
唯光科技小檔案
成立時間:2005年
創辦人:黃趙光、Nils Gustafsson
員工數:40人
營業項目:3C產品周邊配件
重要表現:
2007年轉型以3C電腦周邊配件商品為主,推出首款商品Xtand。
2009年蘋果產品評比網站「iLounge」MacWorld TOP 20選拔中,囊括3項產品,並榮獲德國iF設計大獎、台北國際電腦展創新設計獎。
2010年獲頒美國CES展Best of Show、德國紅點(Red Dot)設計大獎、德國iF設計大獎、台北國際電腦展創新設計獎、德國官方Focus Open設計大獎暨Plus X Award Best of 2010雙料冠軍。
2011年獲頒德國Red Dot Best of the Best 2011、芝加哥建築設計博物館Good Design設計獎、日本優良設計GOOD DESIGN(G Mark大賞)。
2012年獲德國iF設計大獎、芝加哥建築設計博物館Good Design設計大獎、MoMA美國現代藝術館指定銷售商品。