近年來，為了讓學生擴展國際視野，教育部及國內許多大專院校和海外學校進行交換學生活動，寒暑假則舉辦研習營，除了住學校宿舍，也會徵召接待家庭。而隨著國際互動日益頻繁，有些民間團體也開始和其他國家互訪，為了更深入體驗當地文化與風土民情，往往捨棄觀光旅館，住宿到接待家庭。
除積極推動「華語教師百萬年薪」專案外，「接待家庭」也是華文文化交流協會正在推動的另一個計畫。華文文化交流協會上個學期已在台中的僑光技術學院語言中心舉行過幾場「招募接待家庭」說明會，目前已有8個家庭通過考核，做好接待的準備。
不用出國也可和國際接軌
華文文化交流協會理事長夏嘉儀說，促使她想要做接待家庭的想法來自於一位外國朋友提出的需求：「曾經有一位外國朋友跟我說，如果她帶人來台灣學華語，希望能住在接待家庭，因為她是來學語言，希望在最短的時間學好，所以需要這樣的生活環境，我覺得很有道理。」她認為：「這是『客戶的需求』，我們能滿足她的需求她就會來台灣。」
目前很多學校已經有華語教學的課程，可以教授外國人學華語，但是來台灣的外籍人士卻不如以往。夏嘉儀希望她推展的「華語教師百萬年薪」專案，協助年輕人到海外就業後，將台灣的文化帶入教學，提高台灣的能見度，然後吸引外國人來台灣學華語：「除了一般大學的外籍學生，我們也可以辦暑期遊學團或短期旅遊加中文課程，然後發揮台灣所有人的力量，照顧他們的食衣住行，讓老外在台灣有個溫暖的家。」
夏嘉儀表示長久以來，教育部和有些大學或民間機構也有提供接待家庭服務，但都是免費的。要收費的接待家庭在國外已經流行多年，台灣還沒有起步。夏嘉儀說：「一般的商人不會做這樣的投資，因為沒有很大的利益。可是我們可以整合資源，只要願意為這個事情付出一點點力的人都可以投入這個產業，不需額外投資。」
她希望「接待家庭」可以幫助台灣的一般大眾受益、增加收入，同時讓沒有能力出國留學或經商的人，也可以和國際接軌。
而目前在運作中的「接待家庭」，較具規模的有扶輪社的「國際扶輪青少年交換計畫」和接待日本「Hippo家族俱樂部」的團體。
國際扶輪青少年交換計畫
1997年台灣地區扶輪社開始參與「國際扶輪青少年交換計畫」，該計畫提供15至19歲青少年到世界各地體驗不同文化，增進世界觀與文化交流，由扶輪社提供學校及食宿相關費用贊助，依不同地區作法略有差異。
今年涵蓋台北市北、東、南半部51社的3520區扶輪社，有51位學生被派遣到8個國家，同時也接待來自法、德、美、日、巴西等8個國家47位學生，這些學生被分散在各高中及商職和台灣學生一起上課。另外在華語學習上，有16位在接待學校內由專業華語老師施教，21位集中在國立台北教育大學華語中心進行155小時的華語學習。
負責長期Inbound（指外國來台灣學生）的朱自忠主委表示，青少年交換計畫讓學生獨自前往異國生活，是培養獨立自主很好的體驗，因為接待家庭都是扶輪社成員，所以對家長來說比較放心。這些外國學生平常到學校和台灣學生一起上課，下課後有的繼續努力練習中文，有的則和其他交換學生四處趴趴走。朱自忠指出台北101和西門町是外國學生的最愛，因為台灣和國外不一樣，不論多晚都有得逛，台灣的夜生活很有吸引力，所以這些交換學生幾乎都會抱怨接待家庭的爸爸媽媽「管太嚴」，不讓出去玩。
形形色色的學生 哭笑不得的離奇事
接待家庭聯誼會賴芳珠主委做接待家庭的經驗相當豐富，已經接待過來自美國、加拿大、德國、巴西、南非等多個不同國家的學生。她和先生、女兒形成接待鐵三角，平常由她負責交換學生的生活打理，女兒扮演朋友角色，先生、也是Inbound研習會召集人林谷同則負責管教，每天教一小時ㄅㄆㄇ。林谷同笑說：「有教到去參加中文朗讀比賽第一名的，也有被教到哭的！」
說起這些外國來的孩子，每個月一次的接待家庭聯誼會常聽到不少哭笑不得的離奇事。有學生從不收拾房間，搞到接待媽媽火大不幫他整理，結果蟑螂開始從他房間一隻隻跑出來，逼得要把他房門關上，在門外噴上一圈殺蟲劑隔離。還有學生不小心「撿」到手機，最後只得被「遣送回國」。
今年的長期交換生，16歲、來自德國的Kim Ida Schild剛來到台灣兩個月，提及決定來台灣時，她在德國的朋友都很吃驚，直呼正體字太難學。但優美的正體字加上中國形、音、義文字本身的內涵，對她卻很有吸引力：「正體中文比較漂亮，像一個個小圖畫，例如『馬』這個字看起來就像一隻馬。」和Schild有同感的Poala Lucile Varlet在法國已經學過簡體中文，她附和說：「正體字比較好，你可以看到字裡面的內含和意義，比較美。」
近幾年來，巴西對中文教育的需求增溫，教授中文課的學校及語言班如雨後春筍般林立。Amanda Chuffi Haluen和哥哥在巴西就被媽媽逼著上中文課：「我媽說中文對我未來很重要。開始很討厭，所以學不好，星期五晚上和週末因為上中文課不能去玩，那段時間真的很恐怖。但到台灣後，因為我喜歡這裡，想修許多課，所以我開始喜歡中文了。」
來自美國的Clarissa Montgomery想學中文，因為在中國的哥哥建議她來台灣學中文，所以選擇台灣。
台灣有甚麼特別的地方呢？來自德國的、12歲就想到亞洲的Schild深有體會：「台灣人的熱情很棒，從沒在其他國家體驗過。我去過英國等等一些國家，他們沒像台灣人那麼友善。」
除了熱情友善，Schild對台灣文化也有獨到見解：「講到中國與台灣時，很多人跟我說中國不錯，但中國人會用奇怪的方式表達國家尊嚴。在台灣，人們也會傳達國家尊嚴，但表現的方式比較好，會想去讓你瞭解台灣。」
幾位年過半百的扶輪社交換計畫委員們談起交換學生，說到接待父母「狂call人的等門經驗」，說說笑笑間似乎一點都不像是苦差事。Inbound主委朱自忠說，每年交換學生的「歸國大會」是大家最期待的，看到學生前後的成長變化，一切就值得了。說著說著，幾個委員又開使討論起如何進行「夜店監控學生」的計畫。
這個象徵台灣中小企業家的民間組織，就在這樣爽朗笑聲與付出中，熱情無聲地將台灣文化傳送出去。
迎接Hippo家族 接待家庭喜氣洋洋
每年暑假，「台中縣父母成長協會」接待家庭的成員總是喜氣洋洋，以等待離鄉孩子返家的心情將家裡打理一番，準備迎接日本「Hippo家族俱樂部」的小朋友來home stay。
擔任台灣中部地區窗口的父母成長協會理事林秀美更是忙翻天，從確認home stay小朋友名單之後，她就得開始招募接待家庭進行配對，規劃從接機到home stay期間的所有活動，直到送機之後才完成任務。這樣繁瑣的工作，林秀美卻忙得不亦樂乎！
「Hippo家族俱樂部」也稱作「Hippo言語交流研究所」，是日本一個語言學習機構，以學習各國語言為目的。會員從牙牙學語的幼兒到銀髮族都有，平時在家聽20國語言的CD（包括台語），每週聚會一次，以遊戲的方式練習，學習一段時間之後，即鼓勵會員選擇一個國家進行短期的home stay，體驗當地的風土民情及「驗收」自己學習語言的成果，因此需要在世界各地招募接待家庭。
和扶輪社寄宿於其成員家庭不同，接待日本「Hippo家族俱樂部」住宿的接待家庭，在台灣由北、中、南有三個不同的團體負責，招募當地一般家庭，讓客人深入各階層，體驗不同的生活。
「台中縣父母成長協會」自2002年開始擔任「Hippo家族俱樂部」合作夥伴，每年的夏季和冬季各辦一次home stay，暑假期間接待10歲左右的日本小學生，新年期間則接待社會人士，包括上班族、銀髮族或一個家庭。今年開始，有日本高中學生來台灣上一年高中的long stay。同樣的，台灣民眾出國遊學或旅遊，也可以透過父母成長協會和Hippo家族俱樂部的安排，寄宿在日本或與Hippo有合作關係國家的接待家庭，吃住完全免費。
林秀美表示，成為接待家庭的條件很簡單，不需要豪華的住宅，也沒有限制哪個行業的家庭，但必須全家人有共同的意願和熱誠。暑期的接待家庭要有同年齡層的小孩，依據雙方年齡、個性、興趣相近的條件配對。除了體驗台灣家庭生活，接待家庭會帶他們到附近景點旅遊，參觀當地文物，瞭解當地的生活習俗。
冬季的Hippo家族成員會融入接待家庭的工作中。例如有一個接待家庭的男主人是卡車司機，在他家home stay的男士每天跟著他一起去送貨，很高興地體驗與日本不同的職場生活。
熱情台灣人建立好口碑
家有「四千金」的林秀美從孩子小學開始做接待家庭，到現在孩子已經上高中、大學。目前有一個日本高中女生在她家裡long stay，跟她女兒一起在豐原高中上課。林秀美說：「台灣人很熱情，我家接待一個孩子，左鄰右舍甚至整個社區會一起來接待，班上的同學更是把她當寶貝。我自己都會被這種熱情和友善感動！」而不喜歡與陌生人互動的女兒則透過接待過程，慢慢改變內向怕羞的性格，能夠大方地與不同年齡層的朋友互動。
幾年來的經驗讓林秀美深深體會，交朋友絕對可以跨越語言和年齡，重要的是熱誠。她表示，許多接待家庭不會說日語，比手畫腳或畫圖也能溝通、互相學習。透過這種互動，可以讓人心胸開闊，拉近人與人之間的距離。她舉例說：「有兩個小男生好到一起洗澡一起睡覺，整天黏在一起，home stay結束時捨不得分開；有一個家庭的阿嬤生病，因接待的日本小孩可以跟阿嬤講日語，讓阿嬤精神好起來，還親自下廚做道地台灣小吃招待客人。」
林秀美說台灣人的友善、熱情在Hippo家族建立了「口碑」，每年來台灣home stay的人數僅次於韓國，今年暑假就有一百多人，台中接待了40名。她說：「來的人多，想要接待的人更多，今年就有許多人排不上，得等冬天那一梯次了！」
林秀美也曾多次帶團前往日本home stay，她說：「住接待家庭和住旅館不同，一下飛機就有一群家人等著帶你回家，跟你一起生活，有一種家的感覺。」她發覺人與人之間的感情和互動很有意思，兩個不同國家的陌生人經過短短8、9天的相處，到送機的時候竟難分難捨、淚灑機場。
林秀美覺得這樣的活動很有意義，可以藉此結交很多外國朋友，也結交很多台灣的好朋友，所以儘管辦活動很辛苦，她卻樂在其中！
誠心善意讓老外感受台灣人的熱情
華文文化交流協會理事陳怡君是一位專職媽媽，因為以前在日商公司上班時，曾到日本自助旅行，住在日本上司的家。當時受到熱誠的接待，讓她很感動，也想讓外國人感受台灣人的友善和熱情，因此加入接待家庭的行列。
個性開朗的陳怡君說她已經做好準備。雖然沒有接待經驗，不知道接待外國人可能出現哪些問題，心裡有點擔心，但是她認為只要抱持一個誠心跟善意對待，盡量給對方感受到台灣人的熱情就可以了。
住在台中自然科學博物館旁的毛小姐，已經將家裡一間和室整理出來，隨時準備接待外國來的朋友。小孩已經讀國中的毛小姐，覺得家裡有外國朋友寄宿是一個很好的體驗：「很多人把小孩送到國外遊學，就是為了讓孩子增進國際視野。做接待家庭不用送孩子出國也可以和外國人作朋友，互相體驗不同生活文化，這好像是天上掉下來的禮物！」
