在松山菸廠初見黃玉華時，她從生態池旁大步走來，黑直髮和俐落的牛仔褲裝扮讓人印象深刻。她直率開朗，朝我們大聲招呼，隨後親切地擁抱。當她聊起自己的生命故事時，似乎忘了這是場初次的見面。
黃玉華是波士頓大學的醫學博士，專門針對精神分裂症進行腦造影研究。2007年，她在哈佛大學一家旅遊書店被《三杯茶》（Three Cups of Tea）吸引，這本以三個戴頭巾低頭讀書的亞洲小女孩為封面的故事，深深震撼了她。
《三杯茶》是一本圖文書，講一個平凡而一無所有的美國登山者，過去十多年來在巴基斯坦、阿富汗、中國邊境的偏遠山區蓋小學的故事。她決定翻譯這本書，並將收入盡數捐出。
全歐洲最古老圖書館之一Bodleian Library，是黃玉華就讀的牛津大學最重要的地標。黃玉華提供
黃玉華最喜歡的紐約二手書店HousingWorks為將收入全數捐出的非營利機構。黃玉華提供
旅居世界各地 憂心氣候變遷
1998年到2003年旅居世界各地，黃玉華屢屢碰到氣候變遷帶來的災難。1998年加州因為「聖嬰」現象豪雨不斷；2001年準備到英國牛津大學念語言學碩士，當時納莉颱風席捲台北，忠孝東路變成「忠孝大河」；2003年完成碩士學業，準備離開英國時，遇到歐洲有史以來最熱的夏天，將近三萬五千人因熱浪而死！在歐洲，房子幾百年來都是為了避寒，只需擔心冬天太冷、太陽不暖，從沒想過會有攝氏40度的一天。「環境在跟你強烈抗議，還能當作沒看見嗎？」
讓黃玉華尤為感嘆的是，經濟崛起的中國，生態、道德卻都在倒退。1987年，她隨父親到北京探親，還可以看到老北京，街上都是腳踏車。2012年再去開會，北京已變成一座外星城市。「非常離譜，讓人很驚訝！摩天大樓、空汙嚴重。」她憂心忡忡地說：「明明可以讓全世界拜倒在蘇州運河、歷史古蹟中，卻要全部拆光蓋大樓，這樣只會成為沒有底蘊、沒有厚度的國家。有多少人要去北京看高樓大廈？中國大陸正往一個淺層文化發展。金錢來得太快，當每個人都以擁有一輛車為榮時，想想看全球環境會惡化到甚麼程度？」她不斷傳達，土地成本和勞工成本絕不是創造經濟奇蹟唯一方法的觀念。
成立「樂活旅行家」 傳達永續理念
身感環境保育的迫切，黃玉華選擇推動「永續旅行」。2007年，她和陳盈潔（台灣永續旅行協會理事長）一同與美國「國際永續旅行協會」（STI）非營利機構合作，在台灣成立推廣永續觀光和責任旅行的「樂活旅行家」社會企業，這是包括資訊、出版、行銷、媒體的非營利組織。
「樂活旅行家」邀集旅行作家及譯者，成為網站的常駐作家，並翻譯出版美國公共電視製作人約翰．葛拉夫等人的《告別富裕流感──21世紀新財富觀》，一方面傳達永續理念，一方面創造樂活旅行家的收入。黃玉華翻譯的《山的禮物》一書，講的是背包客旅者在沙塵中認真感受，用旅行的過程隱喻生命的故事，也讓黃玉華看見自己的人生。
2013年受邀擔任資策會協助行政院「推動國家創新力提升計畫」諮詢，黃玉華發想計畫的英文名稱時，決定用「TAIWAN IDEAS」行銷台灣。IDEAS代表「Innovation、Design、Entrepreneurship and Sustainability」，其中「Sustainability」（永續）一詞，她強調是台灣產業轉型不可忽視的挑戰和目標。
台灣好旅行計畫 鼓勵尊重旅行地
何謂「永續旅行」？和「綠色觀光」不同，環保只是「永續旅行」的一部分，同時也要發展經濟和幫助社區。環境議題、經濟發展、對人和社區的幫助，三個部分缺一不可。
永續旅行不能忽略觀光經濟，但是要以「永續」為前提，讓地方的經濟和環境一起正向成長。她強調：「你想想，到一個美麗的地方，會希望這個社區的人更快樂。不應該只是一次性消費，而是要年年去，永遠都去。」她習慣在當地消費，幫助社區發展，回饋到環境中。
談到自己多年來在波士頓、牛津等地的旅行經驗，黃玉華感性地說：「去關心當地人，就不會覺得自己只是過客。不會住在五星級飯店，當地路有餓死殍關我甚麼事，因為我的生命從此有了你這個經驗。」被《國家地理旅行者》雜誌列為瀕臨危險、過度開發的世界遺產──柬埔寨吳哥窟，大量觀光客湧入，錢卻被少數建商賺走。她認為應該拒絕這種未曾回饋當地的旅行模式。
樂活旅行家推動「台灣好旅行計畫」：與地方民宿業者結合，鼓勵民眾在當地消費，尊重旅行地，深入瞭解文化與生態，成為「好旅人」。今年推出「蘭嶼好旅人計畫」，透過網站、店家等，多方宣導旅人該尊重傳統祭儀、勿用白燈直射角鴞、攜帶可分解的沐浴用品、不要在不是飛魚的季節要求吃飛魚料理等「永續是旅行重要前提」的觀念。
推行永續的城市經常可見的在地資訊布告欄。黃玉華提供
奧瑞岡州的波特蘭市是美國最永續環保的城市之一，也是國際永續旅行協會總部所在地。黃玉華提供
在地關心和幫助 永續旅行的重要一環
「永續旅行」重要的一條軸線，是對地方的關心。黃玉華曾任幾家國際媒體的台灣聯絡人，有機會幫BBC電視台的英國製作人採訪台灣原住民。花蓮山區小學教育資源的嚴重欠缺，讓她開始關心在地問題，想辦法去改變。
她說自己認識到教育知識的力量，是因母親不識字的緣故。母親常是家庭教育的來源，但從前的時代，和現在許多國家，女性地位很低落，「那會造成自己和家人很大的痛苦。」因為不識字，很難有抽象思考的能力，對人生的瞭解都來自經驗法則，想像不到世界上有千萬種生活的方式。因此行為模式容易延續到下一代身上，女兒可能也會走上悲傷或失敗的道路。
「如果從小失去受教育的契機，之後要掌握語言就很困難。」黃玉華對偏鄉與弱勢教育的資源，格外關注。永續旅行重要的是「永續」、「關懷」等觀念的推廣，她也會捐助幫助小孩受教育的NGO，讓他們有機會永久脫貧。
用科學家的心 感同身受
黃玉華言談中展現柔軟的心，身為科學家，她用心感受萬物，也認為科學不是真理：「我雖然念科學，但常講信念、宇宙，那些力量真的不知道怎麼形容。」她笑著說大家都誤解科學家了，很多人以為科學就是事實，其實是錯的。「科學是工具，用來檢驗事實的工具，科學不等於事實。今天認知的東西，二十年後可能會被推翻。」
四十而不惑。回顧自己的生命，黃玉華清楚明白因為生長在貧窮的家庭、母親教育的壓迫、父親的嗜賭，生命才能因此有厚度，自己也才能培養同理心。她說苦難讓人成長，有安定的力量就不會迷路。
從永續觀念談到旅行經驗，從挫折低谷談到人生信仰，「我很喜歡『慈悲』的概念，可以同理，可以共振，可以感同身受。」小至對人生的反省，大至對環境的付出，黃玉華願意不斷作為旁觀者去祝福，作為接收者去感受。侃侃而談自己的社會責任，她的表情認真而自信。
