現代城市擁有密集的人口、繁忙的交通以及便捷的生活。不過，在享有便捷生活的同時，城市相對付出了不少昂貴的代價，其中車輛所帶來的空氣汙染即是最顯著的問題。
自從1908年福特發明汽車以來，全球的汽車數已超過十億。不過根據近年的統計，這個數字不僅未再繼續攀升，甚至有下降的趨勢。禁止車輛進入市區，在歐洲的許多城市已是主流趨勢。城市的價值觀在改變，城市的面貌也開始不同。世界主要大城市除了絞盡腦汁減低空汙的影響，也著眼提升城市的生活品質，希望在城市的環境中，也能享有鄉村居家的從容。於是，一個城市的無車樂活夢開始成形。
巴黎妙法抗空汙
法國在實踐城市樂活上，一向甚具創意。1998年9月22日，法國35個城市自願發起當天棄用自家汽車，成為法國第一個「市內無車日」。後來，這個作法在2000年2月被歐盟納入環保政策，9月22日因而成為「歐洲無車日」、「國際無車日」，隨後全球有近一千五百個城市加入。
花都巴黎對抗空汙，常有妙招。2014年3月，巴黎的空汙指數創下新高，指數到達每立方公尺180毫克的高點。於是，當局裁定3月12日星期一當天，車牌號碼尾數是單數的可以上路，車牌尾數是雙數的則在星期四上路。
為了確保市民車牌尾數正確，巴黎警方在3月12日當天緊急動員了七百名警察。然而，這項行動實施一天後即宣告結束。當局解釋說，因為風向改變，所以這一天的行動已經使空氣品質明顯改善。
墨西哥市官方也曾採取過同樣的措施。但該計畫在墨西哥卻產生了反效果。因為經濟能力許可的人，買了另一輛車上路，導致車流量變多了。更糟的是，這些車很多都是老車，致使空氣汙染更加嚴重。
巴格達市無車日斐然有成
哥倫比亞的巴格達市在2000年開始實施「無車日」，將一年的某一天訂為「無車日」，2014年擴展到一週。據報導，700萬人口的巴格達市已經成功的讓無車日的車輛減少60萬輛。
值得注意的是，海拔2,600公尺之上的巴格達市，現已被列為最適合騎腳車踏的城市之一。這需歸功於前任市長彭那魯薩（Enrique Penalosa）1998年取消了一項高速公路計畫，開始興建約200公里的腳踏車道，以施行出租腳踏車計畫。
星期日是最能見識巴格達市腳踏車行旅盛況的日子。共約700公里的街道完全禁止車輛進入，只供腳踏車及行人悠然穿梭其間。
2011年9月22日「國際無車日」，巴西首都巴西利亞市單車和路邊汽車「和平相處」的景況。
歐洲城市無車日各具創意
相較起來，歐洲城市的作法顯得更具大刀闊斧改革的野心。
1970年代的石油危機後，丹麥首都哥本哈根將環保列為當務之急，開始立法重新定義都市的空間，提倡騎腳踏車而非開車。其中最主要的方法是將新車的稅率訂為180%，此外更將停車場變更為公共空間及行人徒步區。到了2011年，擁有車輛的人數只約占全國人口的18%。
目前哥本哈根有超過半數的當地人騎腳踏車上班或上學，估計有65萬輛腳踏車。旅客可以租用腳踏車在城市自由探索，腳踏車道寬度達3公尺。
德國的漢堡市的做法就更激進了。漢堡市府宣布預計在20年內成為一個無車城市。其中一個做法是創造覆蓋全市40%面積的連接綠帶，讓整個城市能以步行或腳踏車的方式旅行。這個大膽的計畫已經引起全球矚目。
芬蘭首府赫爾辛基則宣布正在進行一項革命性的交通運輸整合計畫，預計2025年將赫爾辛基打造成為一座無車城市。民眾只需透過智慧型手機的APP，可以共乘小客車，也可以透過單一網路付費平台搭乘所有的公共交通工具，讓城市交通全面無縫連接。
窺諸以上無車城市的做法與規劃，可以發現歐洲城市最具規劃與策略性，甚至加入新科技的運用。看起來，開發程度越高的城市，較有新的創意與視野；相對的，開發程度落後的地區，思考也停留在粗淺的層次，甚至將同一種做法從歐洲搬過來使用，也會產生完全不同的結果。也許，開發程度的高低，也代表人心風氣的差距。
反觀今日的台北市，自從捷運開通後，路上行人減少了，綠樹顯得格外耀眼。城市的休閒空間增加，古蹟文化的保留更見用心。U-bike、環河車道等，透露出台北努力蛻變的氛圍。台北正奮力躋身世界大城市之列，也許，下一步可借鏡歐洲城市的作法，好好規劃台北城的無車樂活藍圖。
