新華社旗下的《瞭望東方週刊》近期報導，由於常年飲用被砷、氟化物和碘汙染的水，中國大陸約2,100萬人出現了嚴重症狀、8,700萬人面臨危險。其中，131個區縣市的60多萬人面臨砷中毒，導致皮膚病以及各種癌症，這些縣市幾乎覆蓋了全國半數以上的省分。三千多萬人由於飲入了過量的氟，導致甲狀腺問題嚴重。該週刊並援引專家的話強調，汙染已經失控。
大量資訊顯示，中國的水汙染問題比以上數據所顯示的狀況嚴重許多。中國環境保護部6月4日公布的《2014中國環境狀況公報》表明，環保部監測的968處地面水，僅有3.4%達到一級標準。近三分之二的地下水和三分之一的地面水，不宜人類接觸。
2015年初，中國水安全公益基金在全國範圍內選取29個大、中城市居民飲用水水質進行取樣檢測，結果顯示，有近半城市存在一項或多項指標不合格情況。環保部2014年3月公開的數據顯示，中國有2.5億居民的住宅區靠近重點排汙企業和交通幹道，2.8億居民使用不安全飲用水。至於地下水的情況，有媒體報導，中國90%的地下水遭受了不同程度的汙染，其中60%汙染嚴重，基本清潔的城市地下水只有3%。
美國霍普金斯大學公共衛生學院曾發表報告說，中國5萬公里主要河流的75%以上，都已無法讓魚類繼續生存。與此同時，中國的水汙染事件不斷爆發。監察部統計顯示，過去幾年裡，中國幾乎每年都發生1,700起以上的水汙染事件。2012年1月廣西河池市龍江河發生重金屬汙染，2月3日江蘇鎮江市區苯酚汙染，2013年2月武漢自來水廠汙染，2014年4月蘭州自來水汙染……
然而，中國大陸水汙染治理往往雷聲大，雨點小。以太湖的水汙染治理為例，2004年太湖因化工廠的廢水汙染出現藍藻，時任無錫市委書記楊衛澤沒有重視，發展到2007年5、6月，當地爆發了嚴重的藍藻汙染，造成整個無錫城生活用水和飲用水短缺，超市、商店裡的桶裝水被搶購一空。飲用水告急事件爆發後，無錫政府卻推諉責任。
近三十年來，中共以犧牲環境換取GDP的發展模式，嚴重破壞了生態環境。曾被中國媒體譽為「環保鬥士」吳立紅對此表示：「造成今天這個惡果不是一朝一夕，而是長年累月、這個體制的腐敗造成的。」
