北韓駐外餐廳1名男經理和12名女員工日前集體投奔南韓，引發國際關注。這13名北韓餐廳員工從中國大陸寧波出發後，經泰國和寮國，於4日7日抵達南韓仁川國際機場。
北韓為賺取外匯在境外經營百餘家餐廳。此次投誠南韓的北韓餐廳員工，原在寧波一家名叫「柳京」的餐廳工作。英國《每日郵報》指出，由於觀看國外電視劇而意識到自己被洗腦之後，這群員工選擇了「脫北」一途，並在南韓政府協助下，輾轉安抵仁川。
海外餐廳創匯 成為北韓重要資源
據悉，為了轉移視線，這些北韓餐廳員工扮裝為南韓遊客。從南韓政府4月8日公開的照片來看，這些人的穿著、打扮是十分典型的「遊客」。但南韓政府擔心與第三國發生外交摩擦，並顧及投誠人員的人身安全與今後可能出現的類似投誠事件，因而拒絕透露具體細節。
對北韓來說，海外勞工是外匯的巨大來源，每年約有5萬名駐外工人賺取2至3億美元，主要來自中國和俄羅斯。其中約有一千萬美元來自12個不同國家、約130家北韓的國營餐館，主要設在中國，約占九成，其餘分布越南、柬埔寨、泰國、寮國等東南亞地區。鑒於1月北韓的核試驗而針對平壤實施一系列單方面制裁的同時，南韓敦促其公民在海外抵制此類機構，稱其利潤資助了北韓的核子武器計畫，北京方面也「配合」做出了一些限制，使得這些北韓駐外餐廳面臨了巨大壓力。
過去已經出現過個別餐館的工人脫逃，但是，這還是第一次有這麼多員工集體投誠。北韓素來以嚴格審批著稱。由於知道大多數北韓人生活在訊息閉塞的環境中，而海外北韓餐館員工將不可避免接觸外界人士或資訊，所以北韓當局自然慎重篩選出任海外職場的勞工。
南韓統一部發言人鄭浚熙（Jeong Joon-Hee）8日在記者會中表示：「部署到海外的北韓餐館面臨著一定競爭壓力。我們認為，為了在競爭中取勝，（這些海外勞工）就必須來自於相對較好的家庭。」他補充說：「體檢表明，他們的健康狀況也比較好。」
在1月的北韓核試驗之後，由於聯合國針對北韓實行強硬制裁，顯著削弱了北韓賺取「硬通貨」的能力。因此，利用餐館賺錢比以往更加成為重要的收入來源。隨着這些北韓餐廳必須定期匯款到平壤的壓力不斷增長，據稱有些餐廳的工作人員已經拿不到工資。當被問及聯合國的制裁是否成為導致這些員工逃往南韓的其中一個因素時，鄭浚熙說：「我們相信是如此。」
北韓二星中將叛逃 歷年之最
首爾當局隨後在4月11日證實，北韓偵察總局負責對南韓特務工作的一名二星大校（中將）去年也叛逃到南韓。這是歷來官階最高的北韓叛逃官員，相當罕見。根據南韓聯合新聞報導，這名陸軍高階將領投誠之前，在北韓偵查總局負責對南韓的情報工作。匿名官員表示，他詳細披露了偵察總局對南韓特務工作的內情。不過，官方拒絕進一步透露該名投誠者的資訊。
雖然北韓偵察總局的編制屬於總參謀部，但可向北韓最高領導人金正恩直接報告，是北韓人民軍的重要部門。
南韓統一部的網站稱，截至3月止，有超過2萬9千名北韓人投誠到南韓。但目前僅有幾起北韓投誠者大規模一次性進入南韓的事件。
北韓恐慌 或將裁半數駐外餐廳
針對這次大規模的「脫北」事件，北韓已感受到加強管控駐外人員的迫切性。熟悉北韓內情的消息人士透露，北韓已開始大力整頓在中國大陸、東南亞等12國開設的130多家創匯餐廳。該人士預計，在中國大陸經營的一百多家北韓餐廳，數量將減少一半以上，餐廳員工也將大幅被裁減。媒體指出，大舉裁編恐將引發另一波「脫北」潮。
上述消息人士說，北韓勞動黨已下令將駐中國大陸餐廳員工的外派工作周期由原來的3年縮短為1年，並在選拔外派工作人員時進行嚴格的政治審查。同時，還將在駐在地設立由國家安全保衛部特工組成的監察機構，提升原本就已進駐餐廳等駐外單位特工組織的監控能量。日前還派出三十多名調查人員進駐瀋陽反間諜總局，著手大舉調查在丹東、新義州等大陸與北韓邊境地區活動的反間諜人員。
4月21日，北韓官方反擊，譴責南韓政府「誘拐綁架」，青瓦台必須致歉並遣返人員。北韓官方還安排7名年約20多歲餐廳員工，據傳與叛逃到南韓的13名服務員曾在同一間餐廳工作。其中一名女服務生哭著表示，她們的同胞是被騙的，「我們絕不會離開自己的父母、祖國及我們的領導人金正恩。」她指出，這些「叛逃」到南韓的服務生，是被餐廳經理「欺騙」，根本不知道自己的目的地，「一想到姊妹在南韓要經歷的苦難，心都碎了。」
但一名「投誠」者聲稱，「大家都已心照不宣，沒有一個人拒絕投誠。」
