傳統、現代、後現代，這些個藝術或建築領域的專業詞彙，對許多讀者來說，也許有些陌生，但我認為，這一組詞彙的概念，正好也是我們經濟體系演變的重要階段，請耐心看下去。
容我從拙譯《沃爾瑪效應》（The Wal-Mart Effect）這本書切入。作者費希曼（Charles Fishman）在書中描述許多美國小鎮在沃爾瑪進入之後百業蕭條的景象。蕭條的過程大致如下：連鎖大賣場沃爾瑪進駐之後，小鎮市民樂於在那買便宜又大碗的用品，接著鎮上許多小商家因為生意被沃爾瑪搶走而紛紛倒閉，於是小鎮的失業率上升，平均所得下降。簡單說，小鎮的經濟生態系被摧毀了。
傳統、現代、後現代
回到「傳統、現代、後現代」的主題，我們大致上可以用沃爾瑪這個案例，簡單解釋如下：「傳統」就是鄉下小店的營運模式，基本上承襲上一世代的老觀念老方法。「現代」則是指運用科技、商學原理、效益分析、理性決策等全面性的改革傳統，一個進步而且高效率的運作方式。
沃爾瑪這樣的大賣場當然是理性進步的，然而，卻不免失之於專橫、單一甚至獨裁與殘暴，把小鎮的店家淘汰殆盡。我們可以這樣說，在經濟領域，現代主義一出現，傳統便幾乎沒有生存空間。同樣的故事，也曾經發生在台灣的連鎖超商取代傳統柑仔店，以及連鎖書店與網路書店興起讓傳統書店紛紛倒閉的事件上，相信大家都很熟悉。
那麼，甚麼是「後現代」呢？當傳統迅速消失，我們的消費只剩大賣場時，漸漸有人感到不對勁甚至不滿之後，便刻意去顛覆、打破現代主義。他們進行傳統的更新，追求多元化和多樣性，並窮盡一切可能，嘗試把傳統和現代揉合在一起。例如這幾年全台各地漸漸出現一些新型柑仔店，他們除了實體的復古店面之外，有的也經營網路賣場，呈現出典型的多元後現代風格。
但顛覆現代主義並不是一件容易的事，在經濟事務上尤其困難！因為不論就資源掌控、營運效率或經營策略，空有理念的後現代業者都不是現代企業的對手，很容易就被淘汰。除非，這些叛逆的後現代文青能夠得到部分的消費者認同（或是同情），並得到支持。也就是說，社會同時要具備後現代的消費者。
今天，傳統書店雖然日漸凋零，全台各地卻還是存在並新開了不少獨立書店。走進獨立書店，儘管我只逛過少數幾家，可以感受到明顯的風格與特色，一見即知完全不同於傳統書局，也不同於連鎖書店。他們通常會偏重某個主題，例如音樂、在地文化或是生機飲食等，有的更結合咖啡、演講、音樂演奏等項目，充分展現後現代的多元多樣性。
然而，即使是外行人也看得出來，這種另類經營是很辛苦的，之所以能夠存活，除了業者的堅持之外，還要有一批足夠數量的支持者與愛好者。而這些愛好者或支持者選擇獨立書店的原因也是多層次的：或在美學層次上的喜歡那種氣氛、或在知識層次上的欣賞店主的選書、或單純在情感層次上的給予認同和支持。對這裡的客人而言，經濟效益頂多是次要的考量。
在某種程度上，我們似乎也可以用傳統、現代、後現代這個簡單概念，去理解新興經濟體的發展過程。一開始幾乎都會經歷現代取代傳統的階段，典型的資本主義以叢林法則進行快速成長。而當傳統被全面消滅之後，經濟生態系瓦解，除了強權企業之外，哀鴻遍野，失業、低薪和貧富不均等問題隨之而來。
這時，是否可以重新建立一個豐富完整的經濟生態系，就很重要了。但這要看社會是否能夠容許後現代的出現，是否有人願意努力付出，重新揉合傳統與現代。這需要許許多多既熱血又叛逆的業者和消費者，缺一不可。簡單說，我們需要一些「腦筋壞掉」的人，而不是只知道賺錢、省錢的達人。
台灣很後現代
就這點來說，我覺得台灣現在算是很後現代的。最常見的是科技新貴放棄園區高薪工作，回鄉種菜務農甚至賣蘿蔔糕；年輕人為了承接家裡日漸凋零的老工廠、老店、老技藝或是老茶園而放棄知名企業的鐵飯碗，有的甚至從外國回來。只要花點時間搜尋，故事非常多。請注意，本質上，這和高學歷者一時找不到理想工作而屈就有很大的不同。就是有這麼一群人，願意拋棄比較好的選擇，而去走一條一般人難以理解的路。
企業家也有很多熱血的故事。有的不願意移到大陸而在台灣咬牙苦撐；有的為了品質堅持不用廉價進口物料而成本高漲；有的企業則是從利潤中拿出相當的款項來贊助活動或是回饋鄉里。企業努力降低成本，無止境地追求利潤才是天經地義的事，怎麼還有人反其道而行？因為這些企業就是要顛覆霸道的現代主義，十足的後現代。
當然，更重要的是我們有熱血的後現代消費者。例如在宜蘭從事無毒栽培的「穀東俱樂部」就得到支持者的熱烈響應。喔，是的，各位訂閱《看》雜誌，讀這篇天馬行空的文章，也是非常的後現代。
